Время перемен

— Она прекрасна.

— Ты прекрасна.

Тэрин посмотрела ему в глаза. Он улыбался ей нежной соблазнительной улыбкой, обещающей долгий поцелуй… Которого не случится.

— Думаю, вы не раз насладитесь компанией друг друга в разных путешествиях.

— Поплывешь со мной?

Тэрин показалось, что она ослышалась. Коул говорит про свое путешествие?

— Нет, — сказала она. — Не поплыву.

— Плотники построили специальное помещение в трюме для кошек.

Тэрин нервно рассмеялась:

— Коул, думаю, нельзя брать кошек в море. Они спрыгнут в воду и утонут.

— Тогда я заберу их к себе. — Услышав голос Ви, Тэрин обернулась. — Обожаю кошек.

— Ты обо всем знала? Ты специально позвала меня на встречу с Коулом?

— Я связался с Ви и попросил мне помочь.

Тетя никогда не лгала до этого. Честность была главным аспектом ее воспитания. И сейчас, судя по искреннему блеску надежды в ее глазах, тетя верила в то, что совершает благое дело. Но у Тэрин было свое мнение на этот счет.

— С меня довольно. — Она поспешила к машине.

Но прежде, чем она покинула пристань, ей пересек дорогу мужчина в форме.

— Вы Тэрин Куин?

— Да. В чем дело?

Он передал ей огромный букет. Не просто цветы. Огромные алые лепестки. Те самые.

Волна поднялась в ее груди и подкатила к горлу. На глаза навернулись слезы. Это нечестно. Неужели Коулу так хочется снова затащить ее в постель? Ее не так просто купить.

Она была готова вернуться и отдать их тому, кто организовал доставку, но тут появился другой служащий с таким же букетом. И еще. И еще. Когда она не смогла больше удерживать новые букеты, Коул попросил нести их на палубу яхты.

Лишенная дара речи, Тэрин наблюдала за происходящим. Прибывали все новые букеты, наполняя мир вокруг нее пылающими алыми огнями.

Коул аккуратно взял букеты из ее рук и положил их на палубу со всеми остальными цветами. Потом взял ее за руки и нежно поцеловал по очереди ее запястья.

— Ни одной женщине, кроме моей мамы, я не дарил цветов.

По щекам Тэрин побежали ручейки слез.

— Ты даришь украшения.

— И подарю сейчас тебе.

— Мне ничего от тебя не нужно.

Коул сделал шаг вперед.

— Это не отступной подарок, Тэрин. Не надо бояться. Я не боюсь.

Из заднего кармана брюк он достал маленькую бархатную коробку. Открыл крышку и протянул ей.

Золотое кольцо блеснуло великолепным бриллиантом. С обеих сторон его окружали сапфиры цвета океана на полинезийском острове.

— Ты — женщина, которую я ждал всю жизнь. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Матерью моих детей. Когда мы вернемся из долгого плавания.

— Но… твоя работа. Обязательства перед семьей. — Она все еще не могла ему поверить.

— С сегодняшнего дня я поднимаюсь на борт и собираюсь наслаждаться разнообразием жизни. Любить и заботиться о женщине, которую обожаю. Тэрин, я не могу есть. Я не могу спать. Без тебя моя жизнь пуста. — Он надел кольцо ей на палец и, глядя в глаза, ждал ее ответа.

Тэрин посмотрела назад и увидела ожидание в глазах Ви, которая желала счастья женщине, которая навсегда останется для нее ребенком. За ее спиной застыли служащие доставки. Уже собралась целая толпа зевак: продавцы, официантки из кафе, где она недавно сидела. Все ждали ее ответа.

Да или нет.

Она вспомнила о мучительных неделях, полных мрака и отчаяния, и внезапно четко представила свое будущее с Коулом. Брови Коула слегка приподнялись. И тут глаза Тэрин озарились счастьем, она сделала глубокий вдох и призналась:

— Я люблю тебя. И не могу поверить, что все это происходит со мной.

Не медля ни секунды, он заключил ее в свои объятия.

— Это лишь начало. Наше начало. Давай устроим свадебную церемонию в море. Хотя ты сама решишь. — Он улыбнулся. — Ты — главная.

— Медовый месяц на «Время перемен»? — Слезы катились по ее щекам. Кивнув на цветы, она сказала: — Не думаю, что нам хватит места.

— Я дал четкое указание флористу оставить каюту пустой.

— Чтобы мы могли там спать?

Он слегка прикусил мочку ее уха:

— Помимо всего прочего.

Коул поднял ее на руки и под громкие крики и поздравления толпы понес на яхту. Стоя на палубе и обнимая ее, он сказал:

— У новобрачных есть традиция.

Она прошептала:

— Намекни какая.

Он нагнулся и поцеловал ее. С пристани все еще летели воодушевленные крики. Но им было уже не до этого. Тэрин почувствовала в поцелуе своего жениха обещание счастливого будущего. И еще того, что их жизнь никогда не станет скучной. Потому что каждый их новый день будет наполнен теплом, заботой и любовью.