Время Первых

– Вон те ребята, например. Смотри как наблюдают за всем происходящим. Так вот, у нас остается один путь, на восток. Но вся проблема в том, что сколы пойдут за нами, рано или поздно. И непременно догонят нас, стоит нам только уткнуться в какую-нибудь непроходимую местность. А вот Кулумский лес, сможет дать нам защиту, если мы сумеем правильно спрятаться. Вот, смотри.

Я достал карту, и положил ее на ящик, Лу придвинулся ближе, а вместе с ним подошел привлеченный нашим разговором Полак. Я указал на дорогу, по которой мы уже ходили, когда посещали Алтарь Богов. Провел по ней пальцем, а затем свернул углубляясь в Кулумский лес. И остановился на середине пути не доводя до Алтаря Богов. Там было указано большое здание, которое я заметил еще в первый наш поход с Полаком. Оно было относительно целым, и довольно большим, способным вместить не только весь наш клан, но и тех, кто захочет к нам присоединится.

– Вот сюда я планирую уходить, занять там оборону и держаться до тех пор, пока угроза не минует.

– Погоди, но ведь там же кулумы! Думаешь они дадут нам спокойно отсидеться?- Лу развел руки, а потом жестом указал, как с нами поступят кулумы,- вспомни, как они нас обложили в прошлый раз. Да и сколы если доберутся им помогут.

– Ты не прав, Лу,- Полак вмешался в разговор,- в прошлый раз оборону в здании смогла удерживать небольшая группа наемников, мы же там будем в полном составе, плюс добровольцы. С кулумов мы сможем получить запас продовольствия.

– А вы что, забыли, как кулумы выносили целые кланы, которые решили засесть в здании и покопаться в руинах?

– Да, такое было, в начале, с тех пор многое поменялось, я в рейдах регулярно вижу, как в руинах сидят Карающие и лихо отбиваются от кулумов. Многие уже успели набить уровней и обзавестись экипировкой, теперь кулумы не такая уж и угроза.

– Хорошо, а сколы? Босс говорит, что его с одного удара вынесли. Станет нам это здание одним большим моргом.

Я убрал карту, и обернулся на заходящее солнце, которое уже практически скрылось, но еще продолжало посылать свои лучи. Впрочем, любоваться закатом не было времени, нужно было продолжать действовать. Отход из города я планировал начать с последним солнечным лучом.

– У нас одна надежда, Лу, именно на кулумов. Они не терпят никого на своей территории, и скорее всего атакуют сколов. Которые в отличии от нас не будут находится под защитой стен. Быть может нам повезет. Собирайте ребят, будем собираться в дорогу.

Весь наш разговор проходил у стены нашего ресторанчика, и все это время мимо нас проходили работники усадьбы, которые тащили различные ящики, гнали скот, среди них были и местные и игроки, в том числе и из нашего клана. Я не стал их выдергивать из числа помощников, пусть себе репутация капает. Но солнце уже скрывалось, поток уменьшался, и теперь практически весь наш клан был в сборе. Из пятидесяти человек, в данный момент в Варриме был сорок один человек. Афанас соорудил подобие носилок, и теперь на них лежали тела наших «спящих» соклановцев.

Помимо этого, к нам решило присоединиться около восьмидесяти игроков. Их мы отсылали к дороге, ждать нашего выдвижения, кроме этого, ко мне прибегал курьер от Северного ветра, который сообщил мне, что Карающие намерены присоединиться к нам. И они уже обозначили свою подготовку, собирая свое имущество и «спящих» возле палатки чиновника. Получался неплохой отряд, и у меня даже возникло искушение предложить Северному Ветру, попробовать дать бой сколам. Но я поспешил от этой идеи отказаться, слишком был велик шанс поражения, а последствия будут катастрофичны.

В прочем, основная часть игроков не особо серьезно восприняло угрозу, как я и предполагал. И это было вполне объяснимо, для основной массы игроков, население города, были лишь обычными ботами, которые еще к тому же отгородились в городе, и не особо шли на контакт. И то, что среди ботов вдруг возникла паника, и они решили закрыться в своем городе, не вызывало особых вопросов или удивления. А переполох у больших кланов, так это тоже обычное дело. Война там у них или нашествие мобов, кто его знает, на это нет времени. Нужно спешить набить мобов, набрать лута и сдать его, затем прикупить припасов, и вновь бежать бить мобов.

Уже после моей речи у портала, когда мы отправились собирать свои вещи, к нашему закрытому магазину и ресторану, продолжали приходить игроки, которые совершенно не понимали, почему мы отказываемся торговать. И на наши ответы о том, что нам грозит опасность, просто пожимали плечами, и уходили. Уходили по всей видимости в магазин Карающих, но судя по всему, Карающие тоже прикрыли свою лавочку. Впрочем, и отсутствие торговли не останавливала жизнь песочницы. Игроки давно уже адаптировались, и состояли во всевозможных союзах. Примером таких союзов были «ночлежки», которые возникали повсеместно. Игроки занимали любой доступный клочок земли, и использовали его для оставления своих персонажей, когда приходило время уйти в реальность. Но весь смысл был в том, что такие «ночлежки» всегда кто-то охранял. Делали это либо по очереди, либо за плату. И это было уже весьма серьезным бизнесом. И побуждало меня и впрямь озаботится созданием гостиницы.

Солнце уже скрылось, и теперь царил полусумрак, время на подготовку, которую я сам же и отвел вышло, и была пора выдвигаться. Я поднял с земли ящик, и закинул его к себе на плечо. Так у меня оставалась одна рука свободной, и я мог использовать ее, чтобы помогать нести носилки. Я вновь усмехнулся всем этим игровым условностям, в реальности подобный трюк был бы сложен, а тут я спокойно иду и разговариваю с Полаком. Следом за мной принялись нагружать себя и остальные соклановцы.

– Заметил, Первый, Холодная Ярость сами ушли, не стали к нам примыкать. И ушли они тоже в сторону Кулумского леса. Как думаешь, не узнали ли они о том, что Карающие решили присоединиться к нам, и не замыслили ли какую-либо засаду?

– Да, я видел, как они уходили. Сначала посчитал, что они будут нас ждать, но нет, сразу скрылись из глаз. На счет засады не знаю, но вот кулумов они вполне смогут приманить. И при этом сделают невинный вид, мол, случайно вышло.

Я обернулся в сторону расположения Холодной Ярости. Никого из их игроков не было видно, а их дежурный костер, наличием которого они так гордились и тщательно оберегали, постепенно догорал. Впрочем, этим активно пользовались другие обитатели песочницы, и свободно растаскивали угли, разводя свои костры, возле своих «ночлежек». Благодаря этому, недостатка освещения самой песочницы не было.

Мы подошли к дороге, где нас дожидались добровольно примкнувшие, а так же Карающие. Ко мне на встречу выдвинулся Северный Ветер, а с ним двое игроков, которых скорее всего выделили добровольцы, как своих представителей. Похоже они уже успели обсудить план действий, а потому Ветер сразу обратился ко мне с предложением.

– Вижу вы так же нагружены, как и мы. Только у вас много ящиков, а вот у нас множество «спящих». Все это нас замедлит, но есть один вариант исправить положение. Добровольцы возьмут на себя часть нашего груза, что позволит нам ускорить движение. Ну и бойцы у нас лучше экипированы, как и более слажены для совместных действий. Будет лучше, если они смогут вступить в бой сразу, не отягощенные поклажей.

– Согласен с тобой, а что говорят сами добровольцы?

Я перевел взгляд на одного из игроков, пришедших вместе с Ветром. Сулиман Солнечный, так его звали, утвердительно кивнул.

– Без проблем, Первый, у нас особых пожитков нет, да и многие из нас не бывали глубоко в Кулумском лесу. Если кулумы нападут, то скорее перебьют нас, прежде, чем успеет подойти подмога. Поэтому согласен с Ветром, нам лучше в середине колонны с грузом, а кто из вас пойдет первым или будет замыкать, решайте сами.