Время приключений
Шрифт:
– Сейчас все кончится, – негромко сказал князь и поднял руку с изумрудом.
Де Вега закрыл глаза.
– Нет! – резкий, почти животный крик заставил графа встрепенуться.
Анни со скоростью, которой никто от нее не ожидал, одним прыжком подскочила к князю и, как кошка, прыгнула ему на спину. От неожиданности пальцы Захариуса разжались, и изумруд отлетел в сторону.
– Ты больше никого не убьешь!
Маги, до этого момента замершие, как истуканы, несколько неуверенно переглянулись, но на помощь князю поспешить не могли. Это означало ослабить контроль над остальными.
Впрочем,
– Дура! – Князь презрительно рассматривал безуспешные попытки Анни подняться на ноги. – Глупая дура! Что ж, придется тебе умереть первой…
Захариус поднял руки, с кончиков его пальцев сорвались молнии. Анни подняло в воздух на несколько метров и закружило. Де Вега успел уловить ее прощальный взгляд, в котором было все: и признание, и просьба простить, и бесконечная тоска по чему-то далекому, чего никогда не было, но могло бы быть, если бы…
Князь свел ладони, раздался ужасный хруст ломающихся костей, и молнии исчезли. Графиня де Шале рухнула на плиты, неестественно вывернув голову. Она была мертва.
– Дура, – повторил Захариус и, найдя взглядом валявшийся изумруд, шагнул к нему.
– Вот теперь точно конец… – констатировал Макс.
Арчи все не оставлял безуспешных попыток освободиться от незримых пут. Все было бесполезно. Высшие Маги хорошо знали свое дело.
Захариус поднял изумруд и торжественно шагнул к установке. Арчи оставалось только наблюдать.
Князь внезапно совершил гигантский прыжок в сторону, и в ту же секунду через то место, где он до этого находился, пронесся шквал пламени и буквально смел с места одного из Высших Магов.
Путы, не дававшие Арчи и остальным пошевелиться, исчезли.
– Йох! – радостно протрубил знакомый голос Драка. – Я не опоздал? Все целы?
Дракон величественно парил в воздухе, с интересом осматривая вращающиеся части установки.
– Ты как раз вовремя! Почти ничего не пропустил!
Второй из Высших Магов вышел из ступора, вызванного внезапным появлением дракона, и сделал несколько пассов руками. В сторону Драка понеслось фиолетово-багровое облако, крайне подозрительное даже на взгляд Арчи.
Дракон улыбнулся. Зрелище это было непривычное для окружающих и даже пугающее. Такой чудовищный оскал навевал самые мрачные мысли. Арчи подумал, что не хотел бы стать причиной такой улыбки ни за что на свете.
– На меня твоя магия не действует, человек! Надо бы знать!
Облако на мгновение скрыло дракона из виду, но через миг понеслось дальше, ища более доступную жертву, а Драк продолжал парить в воздухе как ни в чем не бывало.
– Придется тебя наказать! Мы, драконы, и так крайне малочисленны, чтобы позволять себя безнаказанно уничтожать кому ни попадя!
Маг закричал. Даже не пытаясь больше колдовать, он бросился в сторону лестницы. Арчи кинулся было наперерез, но его участие не понадобилось. Легко, словно играючи, дракон изменил положение тела и через мгновение оказался рядом с магом. Тот успел обернуться, Арчи заметил, как расширились его глаза. Драк подхватил его на лету и взмыл в небо.
– Ну, я по своим делам! Тут
вы справитесь! Если что, обращайтесь, друзья! Всегда рад помочь!Де Вега проводил дракона изумленным взглядом. Арчи впервые видел, как всегдашняя невозмутимость покинула графа.
– Это кто был, можно полюбопытствовать?
Макс гордо расправил плечи:
– Мы его низвергли и покорили! Теперь дружим!
– Ну-ну… – Де Вега покачал головой. – Если бы сам не видел… своими глазами…
– Граф, может, обсудим нашего дракона чуть позже? – предложил Арчи. – Тут у нас еще осталось одно незаконченное дело!
Князь Захариус, от которого все как-то на время отвлеклись, таких ошибок не прощал. Убедившись, что дракон благополучно скрылся из виду, князь распрямился в полный рост, сжав изумруд в кулаке.
Арчи и Макс бросились к нему, но Захариус не обратил на них ни малейшего внимания. Друзья со всего маху налетели на какой-то невидимый глазу барьер, не позволявший никому приблизиться к князю.
– Спасение! Я приношу спасение!
Князь шагнул к установке.
Друзья растерянно переглянулись.
– Кажется, друзья, скоро мы предстанем перед Всевышним, – констатировал граф, наблюдая за безуспешными попытками Арчи и Макса проломиться сквозь барьер.
– Отдай его мне! – крикнул Шаал. – Я смогу пройти!
– Я приношу жертву! – громко произнес Макс. – Возьми его!
Демон прыгнул на Захариуса, странным образом переменившись в полете. Теперь это был уже не тот наглый паренек, к которому даже Арчи умудрился привыкнуть, и даже не то существо, которое впервые явилось Максу. Огромный, с дико светящимися ярким багряным светом глазами, с клыками длиной в ладонь, Шаал был страшен. Захариус попытался было заслониться руками, но не смог. Демон полурастворился в воздухе и, пройдя через вытянутые руки мага, слился с его телом.
Князь дико закричал. Изумруд в его руке ярко сверкнул и раскрошился в пыль. Установка, словно почувствовав гибель третьего артефакта, как-то странно завибрировала. Сияние замерцало, переливаясь разными цветами.
– По-моему, – предложил Макс, – сейчас самое время уходить!
– Полностью согласен, друг мой! – кивнул де Вега и бросился к лестнице. Подхватив обессиленную, стонавшую от боли, но с виду целую Гюэль на руки, Арчи помчался вслед за Максом и де Вегой. Обернувшись на миг, перед тем как скрыться в недрах башни, гвардеец успел заметить, как тело Захариуса буквально рассыпается на куски. Сначала у князя отвалились кисти рук, потом ступни. Он был еще жив и с ненавистью смотрел вслед убегающей четверке. Глаза у него вытекли последними… Жертва была принесена. Шаал кивнул друзьям на прощание и растворился в воздухе.
Путь вниз оказался намного легче подъема. Компания умудрилась проделать его в рекордно короткие сроки.
– Что с твоим демоном? – на бегу спросил Арчи.
– Он выполнил контракт, спас мне жизнь, получил человеческую жертву и вернулся в свой мир…
– Нужно убраться подальше! – крикнул де Вега. – Может зацепить!
Снаружи кипел бой. Освободившиеся из тюрьмы дворяне уже успели раздобыть оружие и яростно теснили наемников Захариуса.
– Прочь! – заорал Арчи. – Сейчас рванет!