Время приобретений

– Я люблю тебя, Аскрел, - и вновь затихла.

Аскрел невесело усмехнулся. Вновь улёгся, притянул Анелу к себе ближе, как самое дорогое своё сокровище, и вздохнул:

– Я знаю, моя малышка. Давно знаю.

***

В поместье миледи Пелании все спали, и лишь одно окошко светилось. В большой библиотеке за хрупким столиком сидел Ирий, бессознательно уставившийся на играющее пламя свечи. Рядом с хранителем стоял полный бокал красного вина и на половину пустая бутыль рядом. Кроме этого островка света, помещение заполняла ночная тьма.

С едва слышным шорохом открылась дверь, полоска света разогнала темноту, затем появилась вытянутая тень, и за ней вошёл Серий. Ирий даже не поднял головы на брата, спросил:

– Не спится?

Серий сел напротив, плеснул в бокал вина и только потом ответил:

– Как и тебе.

Некоторое время они просто сидели в молчании.

– Она наша королева, - нарушил тишину Ирий, глядя в кубок. Не было сомнений, что брат поймёт, что он желает сказать.

– Мы дали клятву ордену.

И снова тишина.

– Она рисковала своей жизнью ради в том числе и нашего спасения, - на этот раз нарушил тишину Серий.

– Орден дал нам будущее.

И замолчали.

– Завтра нам придётся сделать выбор. Кришан захочет узнать всё, что случилось во время поездки… Не всё ему нужно знать, - наконец, произнёс Серий.

– Пока не он глава ордена.

Хранители одновременно подняли головы и впервые посмотрели глаза в глаза.

– Думаешь?

– Королева, полностью не доверяя нам, подвергает свою жизнь опасности. Князь поймёт это… Должен понять!

Решение принято.

Глава 16. Первый удар Тьмы

Красивое лицо спящего Аскрела было умиротворённо и спокойно. Усмешка, которая, кажется, никогда не сходила с его губ, исчезла. Он спал на боку, прижимая за талию Анелу к себе, словно стремился защитить.

Богиня! Как только такое могло случиться?! Как только она умудрилась в него влюбиться?! До чего же было проще, если бы просто ненавидела. Он ведь кровный враг, убийца, лжец, каких поискать. Но почему эти доводы перестали для неё что-либо значить? Почему только от мысли, что им не быть вместе, так больно, пусто и холодно?

Может, зря она поддалась чувствам, может зря позволила себе почувствовать себя любимой? Пусть и на одну лишь ночь… Нет! Не зря! Будет в последующей серой семейной жизни что вспомнить. Возможно, и недолгой семейной жизни. Кришан после свадьбы станет отцом её сына, её наследника, и если она умрёт, регентом, а там… Она должна придумать, как его переиграть. И ему прекрасно известно, что она не перестанет искать выход. Ну что ж в ближайшее время нужно пережить войну, а там она ещё поборется за своего сына и за свою жизнь.

Коснулась кольца Аскрела. Навряд ли оно будет уместно на сегодняшней свадьбе. Нужно, чтобы Аскрел его снял. Но как заставить? Он прямо высказался, что его устраивает роль её жениха. Если только разыграть скандал… Скандал, в который должен поверить тот, кто чувствует все твои эмоции. Задачка та ещё!

Утро вступало в свои права. Тонкие лучики, лишь коснувшиеся горизонта, чуть разогнали ночную тьму. Новый день. День, который она не желает, чтобы наступал. И в тоже время… день, который она с нетерпением ждёт. Сегодня она увидит сына. Надеется, что увидит сына.

Анела осторожно выкарабкалась из-под руки Аскрела, замирая, когда он недовольно ворочался. Не желала, чтобы он проснулся раньше, чем она оденется. Будто одежда и то, что она будет в стороне от него, поможет справиться с чувствами, которые вызывал этот до сих пор непонятный ей грей.

Анела, заплетая волосы в косу, вышла из-за ширмы и встретилась с жёлтыми глазами Аскрела. Он, упершись головой на руку, полулежал на кровати.

– Рано ты сегодня. Я-то думал, мы ещё поваляемся, - растягивая слова, проговорил он.

Вот только серьёзный ожидающий взгляд нисколько не вязался с легкомысленным тоном.

Анела сделала глубокий вдох, перевязала косу лентой и, решительно отбросив её за спину, шагнула к кровати.

– Аскрел, сними кольцо, - потребовала она, протянув левую руку.
– Я не могу быть твоей невестой!

Долгие мгновения Аскрел вглядывался в неё, лицо каменело, жёлтые глаза леденели.

Аскрел сел, одеяло опало, оголяя обнажённое крепкое тело. Анела на миг прикрыла глаза и, когда открыла, уже не сводила с его лица. Не нужно ему знать, какое воздействие он оказывает на неё.

– Хорошо.

– Хорошо? – растеряно переспросила она, весь настрой на скандал испарился.

Сердце защемило от неожиданной боли. Видимо, она не очень-то ему и нужна, раз так легко отпускает её. Даже не выясняя причин. Проклятие! Что за противоречивые эмоции и мысли! Она сама ведь этого хотела. Ради ребёнка, Кришан должен поверить в её полное согласие. Кольцо приведёт его в ярость и тогда… её сына ничего не спасёт.

Да и с чего она взяла, что Аскрел привязался к ней? Что кольцо что-то значит? Он ведь ни разу не сказал, что любит. Его просто влечёт к ней. Не больше. А кольцо использовал для её защиты. Поэтому-то и сразу же согласился на её просьбу. Надоело ему трястись над ней, как иридис над венцом.

Протянула руку, избегая смотреть в жёлтые глаза.

От прикосновения, казалось, ударило молнией. Аскрел держал её руку крепко, но в тоже время удивительно нежно. И не думал отпускать.

Анела чувствовала, как он смотрит на неё. Прощупывает. Вот только другого выхода она не видела. От кольца нужно избавиться. Любой ценой!

– Ты не доверяешь мне! До сих пор! – холодные слова стрелой врезались в грудь.

Анела резко вскинула голову. Жёлтые глаза были непроницаемы. На губах лёгкая усмешка. Словно Аскрел смеялся над собой, над своими мыслями.

Порыв отринуть обвинение, она подавила. Доверяет ли она Аскрелу? Она готова за ним в огонь и в воду, без колебаний доверит свою жизнь и, главное, безопасность своих родных, готова рисковать собой ради него. Она любит его. Всей душой любит, до капельки своих стихий, всем сердцем. И если вдруг с ним что случится – ей будет даже хуже, чем после смерти Злата. Она не выживет. И не будет никого, кто бы встряхнул её и заставил жить, хотя бы ради мести. Не будет него, её грея, её кровного врага.