Время приобретений

– Кришан, у меня два… условия. Первое, о нашем браке до окончания войны никто не должен знать. Не сомневаюсь, что тебе это также выгодно. А второе, сразу после обряда, я желаю видеть сына. И чтобы быть уверенной, что ты меня не обманешь, все три копии записей жрец отдаст мне. Если я не увижу сына, я уничтожу эти бумаги.

Она что-то задумала? На кого-то надеется? Единственное место, кроме дворца, она посещала лишь усадьбу тётки, миледи Пелании. Со всех родственников и домочадцев, как и с неё самой соглядатаи не спускали глаз всё это время. Да и сейчас тоже. Никто не сделает и шага, чтобы о нём не сообщили Кришану. Он и сам пришёл к храму не один. Четвёрка личных хранителей, среди которых была одна иридис, караулила у входа. Они подчинятся любому его приказу. Слишком во многом замешаны и слишком многое потеряют, если предадут его. Он ничем не рискует, если даже позволит королеве увидеть мальчишку. Она, убедившись, что ребёнок жив и он вправду её сын, против и слова не скажет, что бы он ни затеял.

– Хорошо.

Анела милостиво кивнула, будто какому-то придворному, соблаговолившему выполнить её просьбу, и, пренебрежительно отвернувшись, направилась к алтарю. Кришан лишь крепче сжал зубы за её спиной. Ну ничего, ещё посмотрит, кто кого. В отличие от этой девчонки, предпочитающей оставаться чистенькой, для него все средства хороши. Недолго ей осталось. Сама виновата! Согласись на первое его предложение – правили бы вместе!

Он остановился рядом с Анелой и кивнул жрецу:

– Начинайте!

Жрец выпрямился, стал, казалось, выше ростом и торжественно заговорил:

– Молодые, возьмитесь за руки.

Кришан коснулся руки королевы и довольно кивнул, когда та чуть дёрнулась. Не так она спокойна, как желает себя показать.

– Молодые, по доброй ли воле вы вручаете себя избраннику? Невеста?

Кришан предупреждающе сжал ладонь королевы.

– Да! – согласие прозвучало решительно и твёрдо.

– Жених?

– Конечно.

– В мире у каждого есть своя половинка, своя родная душа…

С громким грохотом распахнулась дверь, и в Храм вошёл человек, которого Кришан совсем не ожидал увидеть.

– Жрец, а как же мнение родителей? Отца невесты не устраивает жених! – холодный голос короля Амбрании громко прозвучал в Храме.

– Папа? Что ты здесь делаешь?

Слова Анелы подтвердили то, что видели глаза. Но Кришану-то сообщили, что король мёртв. Его подчинённые подтвердили, да и Анела тоже. А вот ей-то верить не следовало.

– Спасаю свою дочь от ошибки.

– Вы… вы… не понимаете! – Анела испуганно повернулась к нему: - Кришан! Я не знала, что он придёт.

Чем занимаются его люди? Как пропустили короля? Но дальше Кришану стало не до вопросов. Храм заполонили орденцы и ввели его связанных хранителей. А потом вошёл и сам глава ордена, князь Прометий совершенно здоровый и полный сил. И здесь эта стерва его перехитрила!

Все планы полетели во Тьму! Орденцы не пойдут за ним, пока жив создатель ордена. Это он всегда знал. Презрительный взгляд опекуна заставил лишь вскинуть голову и повернуться к Анеле. Фиалковые глаза широко распахнуты от отчаяния и страха. Видимо, она и впрямь не ждала появления отца и деда. Рисковать своим ребёнком она не стала бы. Ну что ж, за последствия пусть благодарит своих родственников.

– Сына ты не увидишь! – зло бросил он. – Он будет убит через пару склянок! Или раньше…

– Ошибочка, маркиз! Мы знаем, где ребёнок и успеем его спасти! – уверенно произнёс вошедший смазливый беловолосый парень с усмешкой на губах и ледяным взглядом убийцы. – Отошёл бы ты от моей жены!

Знает он таких людей. Миндальничать не станет и без всяких зазрений совести отправит на встречу с Богиней. И с чего это он называет королеву женой?

Анела от взгляда на этого парня вся засветилась, на губах вспыхнула улыбка радости и облегчения. Вдруг нахмурилась, непонятно-подозрительно взглянула на убийцу, и повернулась к Кришану:

– Ты проиграл, - сделала шаг в сторону и показала на него. – Арестовать маркиза!

А вот это мы ещё посмотрим, проиграл он или нет…

Она слишком рано расслабилась. Появление деда и отца на миг заставило занервничать, но когда вошёл Аскрел, почувствовала облегчение. Он бы рисковать не стал, и словам его стоило верить. Верить… Это что за новость о «жене»? Снова этот грей о чём-то умолчал?!

В первый миг она не поняла что произошло. Сильный до боли рывок за руку. И она стоит крепко прижатая спиной к Кришану, а у горла леденеет сталь. Орденцы вскинули арбалеты. Отец и дед замерли в напряжении, в глазах страх.

Проклятие! Проклятие! Проклятие! Что за напасть? Снова она в заложниках, снова у горла кинжал. И вновь над ухом угрожающие слова:

– Стоять! Одно движение в моём направлении – и вы получите свою королеву, захлёбывающуюся собственной кровью!

Виновато улыбнулась застывшему Аскрелу, который не сводил потемневших глаз с Кришана.

– Сейчас вы выпустите нас и дадите уйти. И тогда вы получите её живой и, может, даже невредимой… - продолжал говорить Кришан.

– Зачем тебе это? Ты имел всё, что хотел. Власть, богатство, - осторожно заговорил князь Прометий.
– Весь орден был подвластен тебе…

– После тебя… Мне надоело находиться на вторых ролях! Ты сам учил добиваться целей, снося по пути все препятствия. Я был хорошим учеником.

– Покушение на меня – твоя работа? – хмуро уточнил князь. К чему все эти разборки сейчас?

– Жаль не удалось! Принесло же нашу королевну во дворец раньше времени! – встряхнул её. – Каждый раз она оказывается у меня на пути. Давно следовало избавиться от неё!

«Отодвинь кинжал от горла!» - раздался в голове приказ Аскрела.

Анела прикрыла глаза в подтверждении, что слышала. Вот только как она должна это сделать. Руки крепко прижаты к ней, что не пошевелить. Кинжал прямо у горла – одно неловкое движение и сама напорется на него.

Краем уха прислушивалась к разговору деда и Кришана. Кажется, князь Прометий пытался затянуть разговор и, что самое удивительное, глава СОА терпеливо отвечает и стоит на месте. Он ведь мастер и должен понимать, что не так просто затеян разговор. Анела мельком глянула на Аскрела, на его напряжённое лицо, складку на лбу и капельки пота на висках. Использует свою силу? Отвлекает Кришана?

«Не о том думаешь, дура!»

Ну что за привычка её обзывать!

Анела расслабилась, позволяя мышцам избавиться от каменной напряжённости. Кришан стал что-то отвечать князю, кинжал на чуть-чуть отодвинулся. Пора!

Они с Аскрелом начинают действовать одновременно. Из руки грея вылетает нож.. Анела резко плечом отодвигает руку с кинжалом от себя. У виска мелькает нож. На лицо брызгает горячая кровь. Кришан, не разжимая руки, навзничь падает и тянет за собой Анелу. Ей хватает сил только отталкивать его руку с ножом. Глава СОА застывает недвижимым телом. Анела на нём. Она пытается встать, но от пережитого заледенели руки, ноги и кажется всё тело. Сил хватает лишь отодвинуть руки Кришана. Но тут подбежавший Аскрел подхватывает её за талию и ставит перед собой. Обеспокоенно оглядывает: