Время приобретений

Анела мысленно позвала ледяную силу Лании. Прося сопротивляться, прося растормошить хозяйку, прося помочь ей, королеве иридис, хранительнице стихий. Незаметно стала подпитывать жрицу своей стихией Жизни. Хотя бы это стихии могут же сделать.

– Я использую силы Тьмы для твоего уничтожения! А затем и Тьма исчезнет с твоей смертью! – прошипел мессир.

– Мама, мне страшно, - обнял Ланию за шею малыш и спрятал лицо у неё на груди. – Идём домой.

Ей показалось, или же в глазах Лании мелькнуло осознание? Нет, вновь вернулась пустота равнодушия.

– … но сперва я отомщу… тебе… Твоё появление уничтожило мою жизнь, всё пошло наперекосяк! Я заберу то, что дорого тебе… жизнь твоего сына! И ты будешь этому свидетельницей!

Что? Нет!!!

Хладнокровие и видимое спокойствие разлетелись под напором ужаса.

Анела, забыв про иридис, про хладнокровие, бросилась вперёд, но два воина крепко схватили её за руки.

– Ты этого не сделаешь! Он ребёнок! – закричала она, пытаясь вырваться. Но воины были слишком сильны для неё.

– Я может и нет, а вот твоя иридис… Все они, - обвёл рукой полукруг, указывая на зловеще молчаливых людей в чёрных плащах, – ждут жертвоприношение, которое наделит силой. И когда прольётся кровь сына королевы иридис, когда он примет смерть от руки той, которая его любит, мы будем непобедимы! – и леденящий душу приказ: - Лания! Положи ребёнка на алтарь!

Анела с силой дёрнулась. Вновь безрезультатно. Лишь руки обожгла боль.

– Лания! Очнись! Не делай этого! – но все крики Анелы разбивались об оболочку равнодушия.

Лания безразлично шагнула к алтарю, силой отцепила от себя малыша, не желающего её отпускать, положила на камень. Тут же подскочили два тьмапоклонников и помогли связать плачущего, зовущему маму и брыкающего мальчика. Порвали на груди рубашку, оголяя нежную кожу. Анеле оставалось в бессилии наблюдать за этим и пытаться докричаться до жрицы. А также надеяться… видит Богиня! Как сильно надеяться! что её стихии успеют справиться с воздействием янтаря, что Аскрел не опоздает, что… что-нибудь развеет этот невыносимый кошмар!

Мессир протянул Лании кинжал с волнообразным лезвием и махнул тьмапоклонникам. По помещению потёк одурманивающий речитатив. Вокруг камня-алтаря заклубились тени.

Мессир встал так, чтобы Анела хорошо видела заплаканное личико сына, и с торжествующей усмешкой махнул жрице:

– Лания, убей!

Под светом свечей сверкнул в воздухе кинжал.

– Не-е-ет!!!

Вместе с криком вырвались стихии. Держащих Анелу мужчин отбросило в разные стороны. Анела кинулась вперёд. Успеть! Перехватить! Спасти!

И безнадёжное понимание. Как бы ни спешила — она не успеет. Сейчас эти несколько шагов – всё равно что непроходимая пропасть.

Не успела...

Торжество на лице мессира сменилось непониманием. Он начал оборачиваться к алтарю. И упал на пол под ноги к Анеле. Из спины торчала рукоятка ритуального кинжала.

Анела резко затормозила и встретилась с ясными глазами Лании.

– Он хотел убить Эдри, моего сына! – произнесла жрица в наступившей тишине. Безразлично глянула на осколки чёрного янтаря у ног, склонилась к малышу и, ласково ему улыбаясь и что-то успокаивающее шепча, начала развязывать верёвки.

– Жертва должна быть принесена!
– раздался яростный крик.

И тьмапоклонники, убрав свечи, достали из-за плащей мечи и угрожающей волной направились в их сторону.

Анела бросилась помогать Лании освобождать ребёнка. Как будут сдерживать фанатиков до прибытия помощи, старалась не думать.

С оглушающим грохотом дверь вырвало из петель, и она влетела внутрь. Следом ворвалась толпа людей в чёрных просторных одеждах.

– СОА! Всем оставаться на местах! – пронёсся властный приказ.

Соотношение сил тут же стало не в пользу поклонников Тьмы. Им ничего не оставалось, как сложить оружие и сдаться.

На Анела опустилась вместе с облегчением такая слабость, что потемнело в глаза, ноги подкосились. Не дала упасть лишь крепкая рука, придержавшая её за локоть.

– Моя королева, прости за задержку. Неожиданные препятствия, - раздался над ухом успокаивающий голос Аскрела.

Анела едва его слышала, она не сводила глаз с малыша на руках жрицы. Прикоснуться, обнять она его не решалась. Кто она для него? Незнакомая тётя, приходящая по ночам. Но она бы всё отдала, чтобы вырвать ребёнка из объятий Лании и прижать к себе крепко-крепко. Малыш вдруг завозился на руках жрицы и обернулся. Круглое личико озарилось улыбкой, фиалковые глаза засияли и мальчик потянулся к Анеле:

– Мама, пуси к няне!

Лания с неприязнью посмотрела на Анелу, но удерживать ребёнка не стала. Анела со всхлипом подхватила его и прижала к груди. По щекам текли горячие слёзы. Её мальчик, её сын. С ней. Жив, здоров, невредим.

– Сыночек. Малыш мой, - вырвалось у неё.

– Няня, не плачь, - и её мальчик вытер ей слёзы и зевнул. Сонно потёр глаза.

Поверх головы ребёнка встретилась с взглядом Лании. И такая боль и отчаяние были в её серых глазах, что перехватило дыхание. Но заметив, что Анела смотрит на неё, жрица вскинула подбородок и, сложив на груди руки, ледяным тоном поинтересовалась:

– Что дальше?

– А ты как думаешь? – не менее холодно ответила Анела.

– Няня, - окликнул малыш, - не селдись на маму! Она холошая.

Богиня! Как вынести приговор женщине, которую твой сын считает матерью, которую любит и защищает!

Анела улыбнулась сыну.

– Конечно, хорошая, раз воспитала такого мальчика, - перевела твёрдый взгляд на Ланию. – Поговорим позже…

****

Во дворце никто не спал. Все с нетерпением ждали их возвращения. И стоило только войти, как обеспокоенно окружили. Анела отмахнулась. Ей важнее было уложить спящего малыша.

На её большой кровати Эдри терялся. Чёрные локоны разметались на белоснежной подушке. Мальчик, стоило его положить, свернулся клубочком, подсунул под щёку ладони и сонно засопел. Анела с нежностью поправила одеяло. Провела по волосам малыша. Коснулась поцелуем лобика. Малыш заворочался, открыл фиалковые глазки:

– Мама? – но когда узнал Анелу, глаза наполнились слезами: - Где мама?

Анела прикусила губу и оглянулась на стоящую у дверей Ланию.

– Мама здесь. Сейчас подойдёт, - неохотно выдавила из себя.

И, не желая видеть, как Лания убаюкивает сына, вернулась в кабинет. Уверила родных, что и с ней, и с мальчиком всё в порядке и разогнала всех отдыхать. Остановилась у окна.

Город давно спал под тёмным покрывалом неба, осыпанного яркими звёздами вокруг щербатой луны. Через десять дней новолуние и солнечное затмение. День, когда им по силам будет остановить Тьму раз и навсегда. Анела сделает для этого всё возможное и невозможное. Даже если придётся отдать свою жизнь. Ради родных. Ради семьи... Но пожалуй, нужно обойтись без таких крайних мер.