Время приобретений

– А если я не приду?

– Придёшь!

Куда она денется? Слово королевы иридис не просто слова.

– Я согласна!

– Правильное решение, малышка…

Любое обещание, любая клятва связывает двух человек невидимой нитью. До тех пор, пока не будут выполнены. Это касается и простых людей, а если уж замешаны стихии и силы, то связь становится крепче любого каната. Ему так и не представилось случая воспользоваться обещанием Анелы. Можно лишь возблагодарить Луна за это!

Аскрел присел на край старинной тяжёлой кровати с блестящим под серебряным светом Луны прозрачным балдахином. Со сжимающей грудь болью оглядел свою маленькую королеву. Россыпь золотисто-рыжих волос обрамляли бледно-синее лицо, сливающее цветом с подушкой. Тонкие, такие прозрачные, что видны вены, руки лежали поверх одеяла. И лишь редкое дыхание через долгие промежутки времени не давали потерять надежду. Раз дышит – значит жива. Ещё не переступила черту.

Каждый раз, как он возвращался в комнату, он боялся, что найдёт лишь хладный труп. Что всё потеряно. Иридис давно уже смирились с потерей королевы, так как перестали чувствовать связь с ней, словно её никогда и не было. Но он не мог себе этого позволить! Он не привык сдаваться, если даже надежды на успех не было.

Аскрел вскользь коснулся холодной щеки любимой.

– Малышка… малышка… как же я попался на твою уловку?

До сих пор не мог этого себе простить. Если бы не отвлёкся на поцелуй, на прощание, то был бы наготове, и Анеле не удалось бы отправить его в портал. Вот только он был уверен: ради своей обожаемой семьи она вернётся в реальный мир. Никак не мог предвидеть, что любовь к нему окажется сильнее желания увидеть и обнять родных. Никогда он не был ни для кого так важен, чтобы кто-то жертвовал ради него жизнью. Кроме этой маленькой королевы.

А он ведь ни разу ей не сказал… не признался…

Хватит! Есть ещё шанс её вернуть. Главное не опоздать!

Аскрел встал, решительно задёрнул тяжёлые шторы. С подоконника слетел листок, который он успел подхватить у самого пола. Взглянул на него и невесело улыбнулся. Один из рисунков Анелы. Его портрет.

Серый плащ колышет ветер, в одной руке небрежно зажата чёрная с серебристыми потёками маска, а во второй сверкает радужный венец, который он с удовольствием рассматривает. Глаза по-кошачьи прищурены, а на губах, неожиданно, печальная улыбка сожаления. Рисунок, который он поспешил убрать, чтобы Анела его не увидела. Тогда рано ей ещё было знать, кто он на самом деле. Но именно тогда он и понял, что прежние планы его не устраивают. Что все его действия за несколько лет были напрасны. Не сможет он причинить боль этой маленькой королеве, да и позволить сделать это другим не позволит.

Но… Не справился! Не защитил!

Ладонь сжалась в кулак, сминая рисунок. Аскрел усилием воли разжал руку, расправил рисунок и бросил на подоконник.

Он вытащит Анелу! Ещё есть возможность!

Сел на кресло, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Вытащил кинжал и полоснул по ладони. Выступила кровь.

Первая капля медленно полетела на пол… Лун, услышь своего сына…

Вторая капля… Открой дверь, проводи в свой мир…

Третья капля… Дай сил вернуться…

Плата – моя кровь!

Миг головокружения и мягкость кресла превратилась в камень.

Аскрел довольно кивнул. Он у себя, в Лунарии. Удивлённо огляделся. После сражения он ни разу здесь не был. А избавление от проклятия изменило и этот мир. Вместо каменной серости, окружение купалось в серебристом сиянии. И мир теперь никто бы не назвал Серым. Он стал таким, каким должен быть: серебряным, лунным – Лунарием.

Аскрел, обхватив колено, мысленно отправил зов вдаль и громко произнёс:

– Я, Кресалий, владыка греев, требую исполнения обещания, данного королевой иридис. Призываю её явиться передо мной в сей же миг!

Осталось ждать и надеяться, что пока он переходил в Лунарий, Анела не шагнула за Врата… Что она услышит, что согласится пойти за зовом. Что у неё хватит сил и… времени.

Лун побери! Как же его бесит, когда ничего от него не зависит.

*****

Анела, укрывшись крыльями, сидела перед Вратами и любовалась их притягивающим солнечным сиянием. Сколько времени прошло… день, два, семидневнье, год… она не сказала бы даже под страхом смерти… Смешно! Вот от этой-то и смерти… от безвозвратного перехода за грань… её отделял лишь шаг. Шаг, который сделать она так и не решалась. Она надеялась и ждала. Вопреки всему! Вопреки пророчеству, по которому она должна погибнуть, вопреки предвидению Софики, где никак не могла очнуться.

Надеялась, ждала и… верила. В Аскрела, Китана, в родных и близких. В семью. В её силу и слабость. Мысли о том, что её ждут в реальном мире, что беспокоятся, что делают всё возможное для её спасения, не давали поддаться влечению Врат и сделать этот последний шаг. Это означало бы, что она просто-напросто сдалась, подвела любимых. Вот только с каждым мгновением связь с телом ослабевала, держащие с жизнью нити рвались одна за другой, а вместе с ними таяла и надежда.

– Анела…

Она распахнула крылья и прислушалась. Показалось? Но вот вновь донёсся тихий мысленный зов:

– Анела… взываю к твоему слову…приди.

Кто? Куда? Какое слово?

И решимость. Иду! Хоть куда, хоть к кому, главное подальше от этих Врат.

Анела медленно поднялась и рассеянно огляделась. В какую сторону? Как? Зов вибрировал у сердца, тянул за собой, требовал сказать лишь одно слово, согласие.

Анела прикрыла глаза, распахнула во всю радужную ширь крылья и… вместо крика, рвущего из груди, шепнула:

– Я иду…

Голова закружилась так, что Анела едва устояла на ногах. Немного замутило. Но через миг всё прошло. Анела открыла глаза.

Вокруг был каменный мир. Вот только знакомый до боли серый лабиринт, испускал серебристое сияние. И не было больше тяжести, прижимающей к земле. Дышалось свободно и легко… радостно! Это мир Аскрела. Где-то там, в центре должен быть камень-трон, и… он, её единственный грей.

Анела, не сомневаясь ни мига, распахнула крылья и полетела за тянувшим за собой зовом-требованием.

Показалась круглая арена, в центре которой возвышался огромный камень. На нём, склонив голову, сидел Аскрел. Распущенные белоснежные волосы укрывали лицо. Руки обхватили подогнутое колено. Он устал, это чувствовалась даже на расстоянии. В мыслях отчаяние и неожиданное смирение. Аскрел и смирение перед чем-либо? Немыслимо!

Анела тихо опустилась за его спиной, боясь прикоснуться к любимому. Боясь, что это просто сон. Что Аскрел растворится в воздухе, исчезнет.

Вдруг его плечи напряглись, затем раздался вздох и он расслабился.

– Я думал, ты уже не придёшь… - тихо, не оборачиваясь, произнёс он. – Что я потерял тебя навсегда…

Анела коснулась плеча любимого.

– Не прийти на твой зов я не могла, - также негромко ответила.

Аскрел обернулся. Перехватило дыхание от вида осунувшегося лица, черных кругов под глазами, изнурённости.