Время приобретений

– Ты больше меня похож на того, кто готов был шагнуть за Врата… - виновато улыбнулась Анела.

Лёгкая усмешка мелькнула на его губах. Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь убрать усталость.

Схватил ладонь Анелы, приложил к щеке и требовательно посмотрел прямо в глаза:

– Анела, малышка моя любимая, поклянись, что никогда больше... – и замолчал, криво усмехнулся. – И кого это я собираюсь просить не рисковать собой? Жрицу до мозга костей? Дурак, да? Придётся мне просто-напросто позаботиться, чтобы у тебя больше не было повода для риска.

Анела пожала плечами, улыбнувшись…

Тренькнула одна из двух оставшихся нитей, связывающих с телом… последняя опасно натянулась

– Аскрел? – испуганно вскрикнула Анела. Умирать она не хотела. Особенно сейчас, когда есть возможность избежать казалось неминуемой смерти.

Аскрел невидимо быстро вскочил и до боли сжал её запястья.

– Уходим!

Перед глазами потемнело…

Анела открыла глаза и встретилась с взглядом Аскрела. Он, упершись на локоть, лежал рядом. И с такой тревогой и ожиданием смотрел, что Анела успокаивающе улыбнулась. Она жива, она очнулась. И теперь обязательно будет всё хорошо… у них…

Аскрел с облегчением упал навзничь на кровать и, обхватив Анелу, прижал к себе крепко-крепко. Очень серьёзно, непреклонно произнёс:

– Ты моя любовь, моя жизнь. Если ты уйдёшь за Врата, то и мне не будет места в этом мире. Когда вновь пожелаешь пожертвовать своей жизнью, вспомни об этом!

Ответа Аскрел не ждал. Жёлтые глаза закрылись. Он уснул. Анела нежно убрала прядь волос с любимого бледного лица.

Бедный. Устал и от тревоги, и от поиска её спасения. От неё одно беспокойство. И не ясно даже, чем она его привлекла, почему полюбил. Но его слова она запомнит и учтёт. И в следующий раз, когда придётся рисковать, сто раз подумает. Но родные всегда будут у неё на первом месте, в том числе и он. А амбранийцы: и люди, и иридис - не перестанут преподносить неожиданности. Да и соседние страны, успокоившись, вспомнят о своих притязаниях...

Это всё не важно. Они вместе. Навсегда! Две половинки одной души. И значит, справятся с чем угодно и с кем угодно. Вместе!

Эпилог

Через три семидневья

Старая Амбра радовалась. Впервые за многие десятилетия её улицы наводнили люди и иридис, а во дворце поселилась королевская семья. Пусть некоторые здания в руинах, но не без её помощи, они постепенно восстанавливаются. И стихия Жизни создательницы пронизывает каждый камень, каждое дерево, каждую каплю воды. И яблони на площади вновь зеленеют, вновь тянутся к яркому тёплому Оку и скоро, очень скоро аромат бело-розовых цветов растревожит воздух.

А за мостом приходит в себя Пуща, которую уже и мёртвой не назовёшь. Деревья покрываются нежной листвой, зверьё, почувствовав безопасность, возвращается. Пуща оживает и готова вновь защищать город от людей, иридис, от всех, кто замыслит что-либо дурное против их повелительницы и её семьи.

Жизнь вернулась к ним. Вернулась вместе со смехом людей, с их любовью, сомнениями, завистью. С их стремлением к прекрасному и с их умением выживать во что бы то ни стало. Вернулась вместе с их повелительницей.

И больше их никогда не будет ждать запустение и одиночество. Повелительница обещала!

– Да, я обещала, - шепнула Анела, открывая глаза.

Сразу же её окружило теплом любви, обожания, поклонения и благодарности.

Анела с улыбкой призналась. Её решение сделать Старую Амбру своей второй резиденцией было правильным. Город и Пуща это заслужили.

И пока под её присмотром идёт восстановление Старой Амбры, лучшего места для жилья не найти. А если нужна будет в столице – портал всегда под рукой. Здесь никаких усилий для его создания не требовалось. Анела с помощью учёных иридис из института даже создала стационарный портал из дворца Старой Амбры в столичный. А чтобы им не воспользовался кто-нибудь посторонний, Аскрел изготовил пропускающиеся колечки.

Интересно, как у него дела в столице? Удалось ли выяснить главных организаторов покушения на неё в тот день, когда после битвы с Тьмой впервые вернулась в Амбру? Именно после этого покушения Аскрел настоял, чтобы Анела отбыла в Старую Амбру, где ей ничего не угрожало. А он вместе с её родными со всем разберётся. Она спорить не стала, решив вынужденный отдых сопоставить с восстановлением города. После нескольких дней беспамятства ей и впрямь нужно было набраться сил.

Анела ещё раз с балкона обвела ласковым взглядом Амбру, купающуюся под ласковыми лучами Ока, приближающегося к опушкам деревьев. Вдохнула свежий с ароматом весенней зелени воздух. Лёгкий ветерок теребил подол платья и волосы. Откуда-то едва доносилась мелодия под тихий шелест набегающих на берег волн, стук молотка, отголосков разговоров. С наслаждением и веселой бесшабашностью в небе танцевала пятёрка молодых иридис. Разноцветные крылья быстро мелькали в чистой синеве, задорный смех звенел в воздухе. Молодёжь иридис с удовольствием приняла появившиеся крылья и не оставляли ни единого свободного мгновения, чтобы не устремиться ввысь. Как же она их понимала.

Нестерпимо хотелось взмахнуть крыльями и присоединиться к беспечным крылатым леди, как с гордостью люди стали называть иридис, часто собственнически добавляя «наши». Но дела… дела… Она королева, правительница. И не ей проявлять столь явное легкомыслие. Это сегодня все запланированные дела удалось закончить рано и появилось время отдохнуть и полюбоваться любимым городом. Обычно за столом засиживалась до позднего вечера.

Сознания коснулся тёплый зов. Дворец сообщал о приближении кого-то из родных своей повелительницы. И спрашивал, можно ли нарушить её одиночество и отдых, и пропустить их. Анела прислушалась к себе. Сердце обволокла свободная лёгкая стихия, душу окутало уверенностью и защитой.

– Проводи! – довольно разрешила Анела, с улыбкой оборачиваясь к витражным дверям.

Те открылись и на балкон вступили Китан и Люсилия: главнокомандующий Амбрании и главная помощница королевы.

Братец собственнически приобнимал за плечи иридис. На лице радость и гордость, в глубине карих глаз капелька тревоги. А Люси неожиданно вдруг смущённо улыбается. И будто светится какой-то ласковой и нежной силой.

Анела вопросительно приподняла брови. Брат с невестой должны были находиться в столице и вроде как не собирались в Старую Амбру. Хотя колечки Аскрела были и у них.

Китан крепче прижал Люси к себе и, не теряя времени на приветствия, сразу решительно произнёс:

– Анела, мы собираемся как можно быстрее получить Благословение Богини. Сейчас, конечно, громкий и масштабный праздник ни к чему… боль от потерь в сражении ещё не утихла… Поэтому мы хотим церемонию провести лишь в кругу близких. Тихо и незаметно.

Брат говорил, а Анела смотрела на Люси. В той словно поселились две стихии: ласковая голубая кошка нежно обнимала маленький ветреный комочек. И впрямь, полгода, нужных для страны, чтобы оплакать погибших, они ждать не могут.

– Я понимаю! – прервала Анела с улыбкой. У неё будет племянница. Семья растёт. – Поздравляю вас! Церемонию проведём через семидневье. Я завтра поговорю с Владыкой Солнечников.

– Спасибо, сестрёнка! – расцвёл в улыбке Китан. – Я понимаю, ты планировала, что наша свадьба будет через полгода. Пройдёт торжественно и красочно. На всю страну. Чтобы амбранийцы поняли, что время оплакивания прошло, что жизнь продолжается. Извини, придётся тебе, найти другой повод для праздника…

– Королева, а когда вы с греем собираетесь получить Благословение Богини? – вмешалась Люси. – Он сделал предложение?