Время приобретений

– По имперским законам мы давно муж и жена! – бросила Анела решительно.

– А всё же королевская свадьба была бы лучшим поводом для свадьбы, – поддержал невесту Китан.

– Я придумаю что-нибудь! – отмахнулась Анела.

Попрощавшись, брат с невестой удалились. Вернулись в столицу, готовиться к свадьбе.

Анела вновь осталась одна. Брату с невестой удалось разбередить её чувства. Аскрел возвращался из столицы лишь поздними вечерами. Каждая ночь была полна тепла, ласки и любви. Анела ощущала его нежность, заботу и любовь. Их единение. Они уже семья, одно целое. И лишние церемонии им ни к чему. Вот только почему так кольнуло сердце? Ей хочется, как и любой женщине, услышать предложение? Почувствовать, какого это, когда мужчина перед всеми называет тебя своей, клянётся любить и оберегать? Глупости это! Она и так всё прекрасно видит и знает.

– Прекрати сопротивляться! – донёсся из комнаты сердитый голос Висеи. – Сначала поговори с Анелой, а потом уже обижайся на неё!

В ответ прозвучало невнятное бурчание.

– Сам такой! Гер-рой! – с истинно Люсилиным ехидством протянула девочка.

Дверь с силой распахнулась и ворвалась Висея с сердито нахмуренными бровями. Пара браслетов, словно поддерживая девочку, грозно позвякивала. Висея за руку тянула вяло сопротивляющегося Мишаню. Он не поднимал от пола глаз. Ни когда ребята вошли, ни когда остановились напротив удивлённой Анелы. Ни даже когда девочка дёрнула его вновь за руку и известила:

– Вот! Я привела этого дурака! И сейчас он всё сам скажет, - и выразительно сложила на груди руки, сверля мальчика недовольным взглядом.

Мишаня лишь сердито передёрнул плечами.

Анела покачала головой и показала взглядом девочке на край балкона. Когда Висея отошла, тихо спросила:

– Мишаня, что случилось?

– Ничего, - сердито буркнул он.

А дело серьёзнее, чем Анела думала. Мишаня совсем не походил на себя. Обычно добрый и общительный мальчик сейчас был мрачен как никогда. И чем она ему так не угодила? С ребятами она в эти дни мало виделась. Они до самого позднего вечера изучали город и Пущу. Даже без присмотра. Явного. Город по просьбе Анелы охранял ребят. Да и Лания украдкой посматривала за малышом. Анела видела ребят только перед сном, и тогда Мишаня обычно уже спал.

Может, ему не хватает внимания? Но судя по рассказам, ребята не скучали.

– Сынок, ты ведь сам говорил, если хочешь что-то узнать, спроси. Так я слушаю. Чем я тебя обидела? – тихо спросила Анела

Мишаня посмотрел на неё покрасневшими глазами. Чёрные бровки были нахмурены, подбородок решительно выставлен:

– Ты забыла о моём отце! – обвиняющее крикнул он, сжимая кулачки.

Анела сделала глубокий вдох, от кольнувшей сердце вины. Почему она не подумала, как отнесётся её приёмный сын к появлению в её жизни Аскрела? Что решит, будто она предала Злата? Почему не нашла времени и не поговорила с Мишаней? Не объяснила?

– Висея! – окликнула Анела притихнувшую у парапета балкона девочку. Кивком показала на дверь в комнату. – Над камином на полочке стоит шкатулка. Принеси.

Девочка быстро убежала, а Анела присела перед Мишаней. И тихо, проникновенно заговорила:

– Я любила Злата, твоего папу. Только Богиня знает, как сильно любила. Жила и дышала им. Когда он умер, я едва выжила. И только когда встретила Аскрела, я словно проснулась. Примирилась с тем, что Злата больше нет, и позволила себе вновь полюбить. Но память о твоём папе всегда будет жить в моём сердце. Всегда-всегда! Как и в твоём, его сыне…моём сыне. Да и Эдри мы с тобой вместе в будущем всё-всё расскажем о его папе, о великом герое Злате маркизе Зимирия. Правда?

Мишаня молчал, внимательно вглядываясь в её лицо. Появилась робкая улыбка и, к огромному облегчению Анелы, он согласно кивнул.

Тихо подошла Висея со шкатулкой, разукрашенной драгоценными каменьями. Анела вытащила из неё печатку Зимириев и на раскрытой ладони протянула мальчику:

– Вот возьми. Оно по праву принадлежит тебе. Малая печатка Зимириев. Когда-то его носила твоя бабушка. Потом мама. Когда твой папа делал предложение мне, он подарил это кольцо. А теперь твоя очередь. Когда вырастишь и встретишь девушку, которую полюбишь и решишь назвать своею женой, передашь кольцо ей.

Мишаня осторожно взял кольцо и растерянно завертел в руках. А потом вдруг заулыбался и бросился к Анеле на шею.

– Мама, я люблю тебя. Прости. Я хочу, чтобы ты была счастливая. Пусть даже с…дядей Аскрелом, - шепнул ей на ухо.

И отступил.

– Только посмей кольцо подарить не мне! – решительно воскликнула Висея, даже притопнула ножкой. – Только я буду твоей женой.

– Висея! – отдёрнула девочку Анела, мысленно улыбнувшись. Огненная малышка уже сейчас ясно представляет, чего хочет. А что будет, когда вырастит? – Вам ещё рано говорить об этом! Мишаня, обещай, что пока тебе не наступит восемнадцать, ни о каких невестах я не услышу! А ты Висея, пока у тебя не появятся крылья, даже не думай о женихах. Маленькие ещё об этом говорить!

Вот сюрприз был, когда оказалось, что крылья получили все иридис старше шестнадцати, даже те, которых не было на поле сражения. А ещё удивительнее стало, когда одной из иридис через пару дней исполнилось шестнадцать, и её окружил непроницаемый кокон. А утра она проснулась уже с крыльями и усилившейся стихией. Едва удалось тогда усмирить ураган, чуть не снёсший деревеньку девушки. По словам иридис из Института, крылья больше не исчезнут. Анела вместе с Аскрелом вернули способность иридис летать, потерянную многие века назад.

Мишаня серьёзно кивнул, сжимая в кулаке кольцо. А Висея недовольно поджала губу, но вслух возмущаться не стала, хотя и продолжала пыхтеть, как рассерженный ежик.

В дверь осторожно заглянула Алика. Видимо, до этого боявшаяся помешать. Удостоверилась, что всё спокойно, и с улыбкой вошла, ведя за руку Эдри. С чёрных кудряшек малыша капала вода. Эдри при виде Анелы отпустил девочку и, радостно улыбаясь, зашагал к ней:

– Мама-няня! На ручки!

Анела подхватила на руки сына и крепко прижала к себе. Её родной сыночек.

Мамой её он стал называть вот недавно. Пусть и добавляя «няня». Лания продолжала присматривать за ним, заодно и за остальными ребятами. Пусть с Анелой у них так и остались натянутые отношения, но жрица, Анела была в этом уверена, никогда не обидит детей. Рядом с ней они в безопасности.

– Мы купались! – гордо известил малыш. – В озере!

– Вижу… – улыбнулась Анела. – Понравилось?

– Да… да…да…

Анела с нежностью обвела взглядом своих сыновей и девочек, над которыми, наконец, получила опеку. Папа поговорил с Васелией и князем Зимирия. И взамен того, что он даст жене свободу от брачной клятвы, попросил передать опекунство над девочками Анеле. Они согласились. Сейчас вернулись в свои поместья. Аскрел обещал присмотреть за ними.

Ребята. Её дорогие и любимые. Часть её семьи.

– Как же я вас всех люблю, - выдохнула она.

И присев, обняла всех детей.

Заглянула Лания и со словами, что уже поздно, забрала детей ужинать и укладываться спать.

Анела вновь осталась одна. Уходить с балкона не хотелось. Скоро должен вернуться Аскрел, она желала его дождаться.

Горизонт за лесом окрасился в фиолетово-розовые тона. Око спряталось за деревьями, по улицам затаились сумерки. На потемневшем небе зажглись редкие, ещё едва видимые, звёздочки. Летающих иридис уже не было видно.