Время приобретений

Но… Анела прибыла раньше. И сейчас в одной сорочке направляется в самую гущу конфликта. Всё же он не мог не одобрить её действия. Чтобы остановить столкновение, нужно всех ошеломить. Она это сделала, напомнив о том торжественном дне коронации. О том, что народ Амбрании тогда поддержал её восхождение на трон.

Сердце сжалось. Только бы ни смутьян, ни кто другой не спровоцировал ни иридис, ни людей. Сейчас Анела стоит на пути и тех и других.

– Ну, Вэл, ты этого хотел? – раздался за спиной полный боли, страха и презрения голос Пелли. – Ты ведь этого добивался? И сейчас наша малышка в опасности.

Он не ответил ни слова. Правда была в каждом слове обвинения. Пелли встала рядом. От лёгкого аромата этой женщины до сих пор становилось тепло на душе, как и много лет назад. За эти дни он многое узнал о ней. Пусть она и без конца критиковала его методы, его самого, и все его стремления, но злиться на неё он не мог. Старый дурак! Оказывается и у него есть слабое место.

– Богиня! Анела… - выдохнула Пелли.

У князя перехватило дыхание от ужаса. На площади разворачивалось Тьма знает что… Вот именно Тьма и знала. На народ напали непонятные уродливые твари. Князь хотел броситься, помочь внучке, защитить её. Сделать хоть что-нибудь, а не бестолково наблюдать. И с ужасом понял: не может шевелиться. Ноги отказали. В глазах потемнело. От резкой боли в груди он схватился за сердце.

Сквозь звон в ушах донёсся крик Пелли:

– Вэл… Вэл… - и наступила темнота.

****

Князь Вэлерий Прометий, канцлер Амбрании, глава ордена Иридис сейчас совершенно не походил на одного из самых могущественных людей страны. Кажется, на огромной кровати он как-то съёжился и уже не казался гигантом, подавляющим своим ростом всех окружающих. Бледное, чуть ли не до белизны лицо сливалось с подушкой. Дыхание прерывистое. Но, благодарение Богине, Анела успела. Стихия Жизни защитила сердце деда и заставила работать. Но чтобы вернуть прежние силы понадобится время и лечение. И почему он только не обратился к ней раньше? Не тогда, когда сердце совсем ослабло и при малейшем волнении едва не отказало.

Анела вздохнула и вышла из комнаты, тихонько прикрыла за собой дверь. Быстро прошла через просторный холл к кабинету князя. Лишь стоило открыть дверь, как тётушка поднялась с тахты у окна и с тревогой, вопрошающе посмотрела на Анелу. В кабинете князя её встретил встревоженный, вопрошающий взгляд тётушки. Кроме её никого не было.

Анела выдавила успокаивающую улыбку и упала в кресло князя.

– Выживет, - выдохнула она.

– Благодарение Богине, - с облегчением шепнула тётушка.

Анела устало откинулась на спинку кресла. Немного кружилась голова, двигаться совсем не хотелось. Слишком суматошное утро, слишком много стихии потратила. Подняла руку, чтобы чуть помассировать виски, и неловко больно ударилась об приоткрытый ящик, внутри которого что-то зазвенело. Анела погладила ладонь и уже хотела зло задвинуть мешающий ящик, но мельком заметила какие-то пузырьки: пять бутылочек с ярко-красным содержимым. Знакомый цвет. Но данным эликсирам здесь совсем не место!

Чтобы убедиться в догадке, достала одну из бутылочек и, открыв, понюхала. Сладкий, дурманящий аромат. Она не ошиблась - это эликсир Амзелии Терр. Когда-то давным-давно иридис из рода Терры пыталась вылечить мать от сильной боли в сердце. Смешав несколько сильнодействующих трав, создала эликсир. В первые дни матери и вправду стало легче, но вскоре она умерла. Как после выяснилось, эликсир давал только видимость облегчения, травы с каждым приёмом всё сильнее ослабляли сердце женщины. Всем целительницам иридис об этом медленном яде прекрасно известно. И никто из них не предложил бы этот эликсир больному человеку. Если, конечно, не желал его убить.

Но дед очень осторожен и подозрителен. Как он мог попасться?!

– Анелушка, ты слушаешь меня?!

Анела вздрогнула и удивлённо посмотрела на тётушку. Её так поразил найденный эликсир, что она на время даже забыла о миледи Пелании.

– Тётушка! – решительно прервала Анела. – Никто не должен знать, что князю Прометию больше ничего не грозит. Пусть думают, что у него плохи дела! Что я помочь не смогла. Он держится из последних сил!

Кроме тётушки, нужно будет рассказать и Киту, а остальным знать ни к чему. Насколько ей известно, у деда много врагов, как и среди аристократов, так есть недовольные и среди иридис. Взять хотя бы князя Зимирия с Васелией, или же охотниц. Без иридис точно не обошлось. Эликсир могла сделать только одна из них. Вот только отголоски стихий какие-то непонятные и совершенно незнакомые. А Анела-то была уверена, что всегда сможет узнать любую из них. Но ведь ещё есть греи. Как она могла о них забыть?! Только зачем им травить канцлера Амбрании?

– Но…

– Так надо! – и взглядом попросила тётушку не задавать вопросы. Пока Анела всё не выяснит, лучше никому не знать о её предположении. Пусть убийца думает, что ему всё удалось. Возможно, совершит ошибку. – Думаю, мы переправим князя в ваше поместье, чтобы случайно он не попался кому-нибудь на глаза. Пусть считают, что вы используете все силы, чтобы поставить его на ноги. Вы ведь присмотрите за ним?

Тётушка сможет усмирить и канцлера, и своего брата. И не допустить смертоубийства.

– Как скажешь, Анелушка. А тебе лучше переодеться и отдохнуть немного. Выглядишь усталой.

«Королева! Ты где пропадаешь?! Мы долго должны тебя ждать?!»

Анела скривилась и потерла виски. К мысленным разговорам с Люси она привыкнуть ещё не успела.

«Я скоро!»

– На счет переодеться вы правы, тётушка. А вот об отдыхе, боюсь, мне сегодня только мечтать и мечтать.

Анела, прихватив один из пузырьков, закрыла ящик и поднялась с огромного кресла князя.

– Тётушка, когда князь проснётся, срочно позовите меня. Никому не позволяйте его видеть. Ссылайтесь на меня!

– Даже Кришану?

Анела помялась. Дед доверял своему воспитаннику. Считал своим наследников, чуть ли не сыном. Связь Кришана с покушением на князя и для неё самой кажется нереальной, иллюзорной. Но проверить следует всех!

– Даже Кришану!

******

Анела переодевалась в повседневное королевское платье и одновременно диктовала Старшей фрейлине задания. Найти главу СОА срочно! Передать её приказ о созыве срочного совета. Сообщить князьям Жизнелии и Линелии, что с ними встретится после обеда. А потом поговорит и с королём Вильмы. Но в случае каких-либо новостей о канцлере или об Аре нужно сообщать ей незамедлительно! Чем бы она ни была занята.

Позволила одной из служанок убрать ей волосы в строгую причёску и, отпустив графиню, Анела пошла в свой кабинет.

Люси вольготно устроилась в королевском кресле. Кит облокотился на спинку и перебирал длинные пряди вороных волос своей возлюбленной, отчего иридис довольно щурилась. Фейс, сложив руки на груди, застыла у стены рядом с дверью. Всей своей фигурой, взглядом и поджатыми губами показывала неодобрение парочке за столом. Что, по-видимому, только доставляло удовольствие ведьме.

– А вот и наша королева. Дождались-таки, - усмехнулась Люси. – Как там канцлер? Жив? Или к Богине ушёл, наконец?

Анела успокаивающе улыбнулась брату, с тревогой смотрящему на неё. Но говорить ничего не стала. Потом. Наедине. Прошествовала до стола и выразительно оглядела ведьму и вопросительно приподняла брови. Собирается та освобождать кресло хозяйки или нет?

Ведьма усмехнулась и медленно поднялась. Села на край стола.

В молчании Анела устроилась в своём кресле и только тогда ответила Люси: