Время синтеза

– Слушай, Пел, а тебе не надоело каждый день возить эти контейнеры?

– Нет, с чего вдруг? Это моя работа, и я могу делать её лучше других. Почему мне должно надоесть? Что за чудной вопрос?

– Нет, я не имел в виду твою личную, природную, так скажем, склонность к этой работе, а говорю вообще, в принципе.

– Не понимаю!

– Ну-у-у, вот мы выращиваем плоды, потом делаем из них консервы, а когда срок годности выходит, отправляем продукты в переработку на удобрения и на них снова выращиваем плоды. И так без конца. Вот я и спрашиваю: тебе никогда не хотелось взять да и перестать этим заниматься?

– Мне? Перестать? А что же я тогда буду делать?

– удивился Пел, нетерпеливо елозя на месте.

– Да не важно, я ж объясняю: в принципе! Что в нашем мире изменится?

– То есть, как это - не важно? Если я ничего не буду делать, то просто превращусь в камень - вот что изменится! И с чего только тебе подобные глупости в голову приходят - взять и перестать?! Разве можно изменить волю Господа? Он же создал и нас, и этот мир, а значит, мы должны делать, что велено! Лично я не хочу встретить Небесное Пришествие неподвижной, тупой глыбой... а вообще, сходил бы ты к Элану, он лучше меня объяснит, что к чему.

– Да был я у него уже, - буркнул Тан.

– Ну, так сходи ещё раз!
– Контейнер наконец наполнился, и Пел быстро погрузил его на тележку.
– Слушай, мне надо работать, а твоя болтовня тормозит весь процесс.

– Так это машину заело, при чём тут моя болтовня!
– возмутился Тан, но Пел уже катил к выходу из цеха.

Вечером Тан отправился на кулинарную выставку Ланы. Творчество Ланы привлекало многих, и здесь, в Большом доме, собралась порядочная толпа.

Лана по обыкновению пыталась уделить внимание каждому пришедшему, и Тан терпеливо ждал, когда она, выслушав мнения, комплименты и критику от двух признанных знатоков искусства кулинарии, порхнёт к тем, кто попроще. Оглядывая зал, Тан вдруг с изумлением заметил Пела и собрался было его окликнуть, но передумал. Пел так целенаправленно и сосредоточенно пробирался к экспозиции, стараясь никого не задеть своей громоздкой тележкой, что не хотелось его отвлекать. "Надо же, - удивился Тан, - оказывается, даже такие, как Пел, способны найти в высоком искусстве что-то для себя притягательное". И тут же отругал себя, что такой мыслью невольно принизил простого работягу. "Какая гнусность, никогда больше не стану слушать Бика! Здесь все равны, и каждый имеет право наслаждаться творчеством Ланы!"

– Танчик!
– ловко вынырнув из толпы, она возникла прямо перед ним.
– Привет! Рада, что заглянул! Хочешь попробовать?
– Лана улыбнулась и протянула поднос, уставленный малюсенькими тарелочками.

– Смеёшься?
– Тан взял с одной из тарелочек крохотный кусочек.
– Это, наверное, малиновый торт "Заря над лесом"?

– Точно, он!
– кивнула Лана.
– И вовсе я не смеюсь.

– Нет, смеёшься!
– Повертев кусочек в руках, Тан положил его обратно.
– Знаешь же прекрасно: сколько бы я ни мусолил все эти крошки, понять, в чём между ними внутренняя разница, не смогу. Оставь лучше экспертам.

– Да хватит им уже!
– отмахнулась Лана.
– Это я тебе принесла!
– Она склонила голову на бок и посмотрела Тану в глаза. Лицо её стало серьёзным.
– А ты всё прибедняешься! Хотя на самом деле прекрасно в этом, - она указала на поднос, - разбираешься!

– Ну, не то чтобы... хотя, конечно, я понимаю, что такое красота... Но так это ж каждый понимает! Вон сколько народу набилось поглазеть на твои изыски! Почти все жители.

– Ладно, - Лана снова заулыбалась, - а скажи, вот тебе лично какие из новых блюд больше всего понравились?

– "Заря над лесом" и "Морская прогулка". Мне кажется, это не просто хорошая кулинария, а настоящие произведения искусства.

– Вот видишь, Танчик, что и требовалось доказать!

– В смысле?

– В смысле, что эксперты именно этим блюдам поставили наивысший балл за внутреннюю гармоничность! А ещё говоришь, что плохо разбираешься! Ты же не наобум сказал эти названия?

– Нет, конечно не наобум, просто тут, знаешь, такая штука... Эта самая внутренняя гармония... она хоть и недоступна мне напрямую, но, кажется, как-то умеет просачиваться наружу... не знаю, трудно объяснить... ну, короче, её сразу видно. Посмотришь, и в голове вдруг ка-а-ак щёлкнет: вот он, шедевр!

– Лана!
– бесцеремонно завопил вдруг выскочивший незнамо откуда Энке.
– Я пишу статью о выставке, и мне надо задать тебе несколько вопросов! Ты не против?

– Вообще-то мы тут разговариваем, если ты, Энке, не заметил!
– резко произнёс Тан.

– Да пойми, дружок, мне надо срочно!
– ничуть не смутился тот, фамильярно хлопнув Тана по плечу.
– Статья должна быть в завтрашнем номере Газеты! Потом договорите, лады?

– А не пошёл бы ты...
– Тан угрожающе выступил вперёд.

– Спокойно, не ссорьтесь!
– Лана встала между ними.
– Энке, подожди, пожалуйста, чуть-чуть в сторонке, я сейчас подойду. И подержи пока это, хорошо?
– Она протянула ему поднос.

– О, а это - "Морская прогулка"?
– показал на одну из тарелочек репортёр, принимая поднос.
– Похоже на кусочек пены.

"Это "Летние облака", тупица!" - чуть было не вырвалось у Тана, но быстрый, как молния, взгляд Ланы заставил его промолчать.

– Нет, это "Летние облака", но пену действительно немного напоминает, - Лана тихонько подтолкнула Энке к свободному углу зала.
– Вот здесь постой всего одну минуточку, я скоро вернусь.

Он покорно кивнул, похоже, совершенно очарованный её улыбкой и мягким голосом.

Неожиданно для себя Тан подумал, что, может, Бик не так уж и неправ? Было бы неплохо иметь право повелевать другими. И приказать Энке никогда больше не подходить к Лане...

– Ты уж извини, но я обязательно должна с ним побеседовать. Это его работа, да и мне интервью не помешает... Слушай, давай встретимся позже, ну, когда здесь всё закончится. А то мне ещё кое с кем надо пообщаться. Давай?

– Ладно, буду ждать тебя у выхода.

– Тогда, до встречи, Танчик!
– И она упорхнула. Быстро, как птица: раз - и нет!

"И зачем ей нужен этот дурак Энке!
– ворчал про себя Тан.
– Подумаешь, статью какую-то накарябает. Как будто кто-то и так не знает про Лану и её выставки! Я-то вот намного полезней - любой механизм у неё на кухне за минуту починю, если вдруг сломается... А что умеет этот репортёришка? А впрочем, Бог с ним, ладно. Наверное, даже хорошо, что так получилось, после выставки будет больше времени поговорить, и никто нам не помешает". Настроение у Тана поднялось, и он решил ещё раз внимательно изучить все новые блюда.

"Танчик", - думал он, бодро протискиваясь к экспозиции. Кроме Ланы, никто и никогда не называл его так. И откуда только она это взяла? Тан представил себе, как его все вокруг называют Танчиком, и скривился. Фу-у! Нет, тут всё дело исключительно в Лане. Только от неё это может звучать приятно.

* * *

– Аномальное поведение чего? Там же ничего нет!

– Это не совсем так, господин президент. Материальных объектов - да, действительно нет, но есть нечто другое. Научные определения этих явлений...