Время синтеза

* * *

– Так на сколько лет назад его отбросило?

– Согласно хронометру УКС, сигнал автоматически посылается в течение ста пятидесяти восьми с половиной лет, - ответил руководитель проекта "Надежда человечества".

– То есть спасать уже некого?

– Да, господин президент, - вступил в разговор глава департамента транспорта.
– Из сообщения следует, что это был грузовой корабль. Стандартный ГП-грузовик со встроенным киберштурманом. Один пилот. Конечно, он не мог остаться в живых через сто пятьдесят...
– договорить он не успел.

Дверь распахнулась, и в зал заседаний влетел референт:

– Прошу прощения, господин президент, но у меня крайне важное и срочное сообщение: на связь с Землёй вышел разумный обитатель Надежды!

* * *

Возвращаясь в Поселение, Лана и Тан ещё издали увидели, что за время их отсутствия произошло что-то из ряда вон выходящее. Повсюду царила суматоха, жители метались туда-сюда, стихийно собирались в группы, видимо что-то обсуждая, потом бежали к центру Поселения. Лана и Тан резко ускорили шаг.

– Лана!
– заорал, как всегда появившийся откуда ни возьмись вездесущий Энке.
– Скорее пойдём в Храм!
– Он попытался схватить её за руку, но Тан был начеку.

– Эй-эй! Полегче!
– Он загородил собой подругу.
– Никуда она с тобой не пойдёт!

– Тише, Танчик, подожди!
– Лана мягко отодвинула его в сторону.
– Мы сейчас пойдём, куда ты скажешь, Энке, только объясни сперва: что случилось?

– У-у-ухо! Ухо!
– взвыл репортёр и, натолкнувшись на их недоуменные взгляды, возопил: - Так вы что же, ещё ничего не знаете?!

– Нет!!
– хором крикнули Лана и Тан, заразившись его возбуждением.

– О-о-о! Наше Ухо услышало зов Небесных Отцов! Я не знаю когда, может, ещё утром! А потом пришёл Элан с обычной вечерней проверкой! И он увидел, что огонёк сменил цвет!
– Энке затрясло, как от мощного электрического разряда.
– Элан вышел на связь! Он г-говорил с Небесными Отцами!! Г-г-грядёт Небесное Пришествие!!!

Лана и Тан ошалело застыли, безмолвно таращась на репортёра. Энке переводил взгляд с одного на другого, приплясывая от нетерпения.

– А-а-а... как?..
– обалдело пробормотал Тан и растерянно посмотрел на Лану.

– Свершилось!
– выдохнула она и вдруг вцепилась в Тана мёртвой хваткой.

Энке махнул на них рукой, развернулся и побежал в сторону Храма. Лана потянула Тана вслед за ним.

На площади перед Храмом они увидели Бика с ржавым обломком трубы в руках.

– Стойте!
– скомандовал он, размахивая железякой.

Чуть позади него стояли близнецы Гуры. Их высокие и широкие фигуры полностью загораживали вход в Храм. Вид у всей троицы был весьма свирепый.

Лана, Тан и Энке остановились. Рядом топтались жители, которых Бик тоже не пускал в Храм.

– Что тебе нужно, Бик?
– крикнул Тан.
– Говори быстрей, и мы пройдём!

– Слушай, Тан! Ну, я понимаю, эти, - Бик небрежно дёрнул трубой в направлении Ланы и тех, кто стоял поблизости, - но ты-то! Мы же с тобой столько раз беседовали! Неужели ты опять пойдёшь к Элану на промывку мозгов? Я думал, ты соображаешь!

– Какая ещё промывка? Элан говорил с Небесными Отцами, и я хочу знать об этом всё!

– Чушь!
– заорал Бик, от злости подскочив на месте.

– Никакие они не Небесные Отцы от Господа! Они такие же жители, как мы с вами, только мы мирно трудимся, а они - завоеватели!

– Что-то не больно ты похож на мирного трудягу!
– крикнул кто-то сзади и все, кто собрался на площади, засмеялись.

– Это, - Бик потряс обломком трубы, - только для того, чтобы заставить вас слушать! Я не собираюсь драться, я просто хочу, чтобы вы поняли! Те, кто говорил сегодня с Эланом, не настоящие Небесные отцы! Им просто нужна наша планета, наше Поселение и мы в качестве рабов!

– Что здесь происходит?
– раздалось позади близнецов.

Услышав голос учителя, Гуры тут же стали как шёлковые и, забыв свои обещания Бику, раздвинулись в стороны, освобождая проход.

Учитель стоял в дверях храма, обозревая площадь.

– А-а! Бик! Так это ты не пускаешь ко мне жителей! И как всегда пытаешься сбить их с пути истинного!

– С пути истинного?! Сдать Поселение и прислуживать захватчикам! Это ты называешь путём истинным?

Отовсюду послышались удивлённые восклицания и все, кто стоял на площади, разом повернулись к Элану.

– Не захватчикам, а Небесным Отцам!
– медленно и спокойно произнёс учитель, неторопливо подходя к Бику.
– И не прислуживать, а помогать! Ведь именно в этом наше предназначение - помогать Небесным Отцам обустраивать мир!

– Да они понятия не имеют, кто такие Небесные Отцы! Я был возле Уха, когда ты говорил с ними, и всё слышал!

– Неправда! Они просто проверяли, помним ли мы, кто оживил наше Поселение, чтим ли мы заветы Небесного Отца, или нас поглотила гордыня, и мы забыли и Господа, и их, и то, кем был святой Марторий!

– Марторий был их лазутчиком! Он задурил нам мозги, чтобы мы сделали всё, что нужно этим наглым нахлебникам, и преподнесли потом на блюдечке! Вот для чего все его заветы! Чтобы мы стали их рабами, расходным материалом!

– Да это ты, а не они, хочешь сделать других рабами! Ты возомнил себя избранным и теперь...
– слова Элана потонули в невообразимом гвалте, поднятом жителями. Кто-то выкрикивал собственные соображения, кто-то возмущался, а иные пали ниц и принялись громко умолять Господа и Небесных Отцов не превращать их в камни за то, что слушали Бика.

Лана и Тан стали протискиваться ближе к Элану, чтобы услышать, что он говорит, а Энке и ещё несколько жителей, напротив, метнулись к Бику. Тем временем идейный противник учителя уже успел взобрался верхом на Гура и орал что есть силы:

– Дадим захватчикам отпор! Затаимся в засаде и нападём, как только они высадятся! А потом заставим работать на нас!! Вы хотите жить, как вам нравится, и делать только то, что сами пожелаете?! Вы хотите быть свободными?!!

– Небесные Отцы бесконечно мудрые и справедливые, - гремел на максимальной громкости Элан, - и когда они спустятся с небес, все, кто хорошо работал и чтил заветы Мартория, обретут благодать и вечное счастье, а те, кто отринул своё истинное предназначение, - он указал на Бика и окружавших его жителей, - будут прокляты! И превратятся в камни!!