Время возрождения

Лабораторный сектор — тихое место, полное тайн и зловещих загадок. Никто не мог сказать, сколько именно секретов выкрали ноты у «Нового Рассвета» и насколько опасны эти знания. Работающие здесь люди и анимагены других серий были лишь обслуживающим персоналом, который выполнял незначительную, с «глобальной» точки зрения, работу. Пропитанный стерильностью и дезинфицирующей смесью воздух словно прочищал механизм изнутри, но Бэтли с отвращением сморщилась и закрыла руками нос.

— Чего ж тут так воняет? — сердито спросила Хара, понимающе кивнув своей маленькой подруге. — Как будто анимагены могут заразиться…

— Анимагены не могут, а вот люди — вполне, — услышали они позади знакомый басистый голос. Обернувшись, они увидели медленно идущего Урси в компании какой-то нот с белыми глазами.

— Ты чего тут делаешь? — Бэтли заметила, что синяя беот заметно оживилась когда увидела его. — Я думала, ты в Архивах, — они остановились, позволив им нагнать их.

— Мне нужно было кое-что уточнить у Инисы, — он галантно показал рукой на остановившуюся нот, — а вы зачем здесь?

— Мы собирались навестить Кари, — затараторила Бэтли, недоверчиво поглядывая на незнакомку, — но тут ужасно пахнет, и я скоро потеряю сознание.

— Антиатис не влияет на механизмы беотов независимо от его концентрации, — проговорила нот тихим, едва слышным голосом, — как, впрочем, и другие слабые яды.

Урси лишь слабо улыбнулся. Иниса выглядела как типичный нот-телепат — худощавое угловатое тело в серебристом комбинезоне, овальная белая голова с тёмными ложбинками сочленений щёк, и полное отсутствие носа. Заострённые длинные уши и взгляд всегда были немного опущены, словно она чего-то стеснялась, и единственное, что не подходило к её чёрным губам и серебристой одежде являлись синие короткие волосы из тергума, тщательно собранные к затылку и скреплённые белой заколкой.

— Я думаю, лаборатория Кари уже недалеко, — заговорил Урси, желая разорвать наступившее молчание, — она говорила, что она находится где-то рядом с химическими складами.

— Ну так чего мы встали? — с недовольным видом спросила Хара, сложив руки на груди. — Идём, пока она ещё не погрязла в работе по самый клюв.

— Это недалеко, — всё так же тихо сказала Иниса, ещё больше смутившись, — через два поворота и прямо.

— А вы с нами не идёте? — удивилась зайчиха.

— Нет, мы шли в изолятор, — покачал головой Урси, — Иниса рассказала мне кое-что интересное про разум анимагенов, и поэтому я решил подойти к изучению более детально.

Хара лишь кивнула, демонстративно отвернувшись и быстро зашагав вперёд. Почему-то сейчас в её душе заиграло доселе неведомое чувство обиды, разочарования и даже бессилия, но она изо всех сил старалась не подавать виду. «Так и знала, что не надо нам было надолго расставаться, — ворчала она про себя, слегка скосив ухо в сторону переговаривающихся Урси и Инисы, — всё ты, зеленоглазый, со своим «ничего страшного»! Вот погоди, вернёшься, я тебе, мурло, всё выскажу!» В чём виноват Лункс, Хара решила не уточнять, но на всякий случай обругала его и весь кошачий вид беотов. А вот Бэтли, убедившись, что Иниса не относится к «страшным и противным» нотам, уже весело щебетала о всякой всячине, бодро вышагивая рядом с ней. Кроткий характер этой анимаген чувствовался во взгляде, походке и даже манере речи. Мило улыбаясь задорному потоку слов маленькой беот, Иниса только и успевала отвечать, неспешно двигаясь по коридору сектора.

— А как вы познакомились с Урси? — неожиданно выпалила мышка, как бы невзначай взглянув на Хару. — Давно? Или это ваша первая встреча? А может вы знали друг друга всю жизнь, но молчали об этом?

— Я не совсем… — смущённо опустила уши нот, но Урси лишь отмахнулся.

— Нет, недавно, — спокойно сказал он, — Иниса помогает мне с информацией о Создателях Анима, а я передаю им нужные файлы для исследований.

— А что вы исследуете?

— Психические аномалии анимагенов, — всё так же мило улыбаясь, ответила нот, но Бэтли почувствовала за этими словами что-то злое, негативное. Опустив ушки, она испуганно взглянула на Урси и замолчала.

— Что-то случилось? — удивился медведь, переводя взгляд с Хары на неё.

Зайчиха лишь фыркнула, пожав плечами. «Передаёт он ей, — злилась она про себя, стараясь не смотреть назад, — спелся с нотами в своих Архивах и ходит довольный! Ну ничего, я тебе ещё устрою «исследования», умник недоделанный!» Чем дальше они шли, тем сильнее она распалялась, и лишь нужный поворот спас ничего не подозревающего Урси от преждевременной смерти. Бросив уходящим анимагенам вдогонку испепеляющий взгляд, Хара презрительно хмыкнула и пошла дальше, взяв притихшую Бэтли за руку.

— Иниса тебе тоже не понравилась, да? — осторожно спросила та, заметив, как напряжена синяя беот.

— Обычная, совершенно посра… посредственная нот! — почти что прорычала зайчиха, сжав ладонь мышки так, что та тихонько пискнула. — А этот механический болван и рад уши развесить! Передаёт он ей!

— Я так и знала! — расплылась в улыбке девочка.

— Чего ты там знала?!

— Нет-нет, — тут же осеклась она, сообразив, что в таком состоянии Хару лучше не злить, — ничего такого!

Новенькая перегонная лаборатория находилась как бы в отдалении от основного коридора на случай возгорания газа. Придирчиво оглядев начищенные роботами белые стены, зайчиха быстро подошла к двери и нажала на кнопку вызова на голографической консоли.

— Слушаю, — раздался мужской голос диспетчера из центра сектора. В целях безопасности все замки в лабораториях блокировались удалённым пультом и только зарегистрированные сотрудники имели доступ.

— Мне нужна анимаген-беот Кари, — хмурым голосом ответила ему Хара, — её сегодня должны были перевести в этот отдел.

— Секунду, — в динамике мурлыкнул сигнал проверки, — да, верно, такая анимаген зарегистрирована здесь, но в данный момент она отсутствует.

— Куда это она подевалась? — удивилась Бэтли.

Но ответа долго ждать не пришлось. Позади раздался тихий всхлип и клацанье птичьих когтей по металлу. Кари практически ничего не замечала вокруг, на автомате возвращаясь в лабораторию, которая неожиданно стала тесной и душной. На самом деле она пошла искать Вульпи, надеясь, что он не успел уйти далеко, но лис как сквозь землю провалился. Бесцельно побродив по коридорам лабораторного сектора и ещё больше расстроившись, Кари решила вернуться к работе.

— Дрын под хвост тому, кто это сделал! — высказалась Хара, бросившись навстречу своей подруге. — Что случилось?

— Я… — та подняла голову, чувствуя, как слёзы катятся по её клюву. — Я… рассталась с Вульпи! — и она не выдержав, бросилась на шею зайчихе, задрожав от плача.

— Что-о-о?! — у Бэтли даже челюсть отвисла. — Это как вообще возможно?! В смысле — что между вами произошло?

— Ну… — канарейка закрыла лицо руками. — Он зашёл в лабораторию и начал… ну… вести себя как обычно. А меня переклинило, и я… накричала на него и… прогнала-а-а… — тихонько завыла она, вновь прижавшись в плечо подруги.