Время возрождения

— Надо продолжить поиски, — твёрдо сказал сам себе Урси, прокручивая в голове полученные знания, — если есть «Начальный курс», то значит, где-то есть и «Продвинутый». Осталось найти его во всей этой куче информации…

***

Если бы не системы маскировки, которые были встроены в их экипировку, то они не подошли бы и на сто шагов к кишащему «клеймёнными» городу. «Это плохая идея! Очень плохая идея! — повторял про себя Лункс, прижавшись к потрескавшейся стене дома у самой окраины. — Особенно, если окажется, что какие-нибудь «Хранители» или пираты. Хотя откуда тут взяться пиратам?» Мимо него бесшумно пробежал отряд анротов «Рассвета» с винтовками наготове. За лицевыми пластинами невозможно было различить их лиц, но и без этого рысь знал — они видят что происходит и сбоку и позади. Рядом едва слышно дышал Кэнлус — преломление света от вставок генератора маскировки делало его практически невидимым, а состав внутреннего подклада экипировки скрывал от тепловых и электромагнитных сенсоров. Где-то за углом стояли Саганакс и Брон, наблюдающие за противоположной улицей. Они разделились, но так, чтобы в любую минуту скооперироваться и вместе отступить, если что-то пойдёт не так. Ольмир поднялся достаточно высоко и наступил полдень, а тревога всё не утихала. Виновников взрывов в городе так и не нашли и судя по ускоряющемуся шагу «клеймённых», их создатель явно был этим недоволен.

Справа от Лункса упал небольшой снежок, тут же зарывшись глубоко в снег и оставив после себя лунку. «Сигнал!» — перед тем, как спуститься вниз они условились оповещать о своих действиях с помощью этого нехитрого способа. Датчики движения «Рассвета» не реагировали на движение снежных масс, а сами повстанцы оставались в невидимости. Дождавшись, пока последний из «клеймённых» скроется за поворотом, Лункс оторвался от стены и тенью метнулся за угол, едва хрустнув талым снегом. За ним, стараясь не отставать, побежал Кэнлус, скользя по наледи под коньком крыши и выговаривая сквозь маску шлема беззвучные ругательства.

— Похоже, канализационные тоннели тоже патрулируют, — едва слышно прошептал Брон, когда они подошли. Невидимость диггеру обеспечивало сравнительно небольшое устройство, крепящееся на спину и грудь. Выглядело оно как светящийся шестиугольник с тусклой белёсой линзой посередине. Портативный генератор маскировки, чуть более устаревший, чем у других, имел собственный блок питания и световую батарею. Маскировочное поле также отличалось шириной воздействия и способом генерации — оно образовывала вокруг носителя икосаэдр, внутри которого виднелась его тень — побочный визуальный эффект преломления. Из-за этого диггеру пришлось стоять под сенью разрушенного дома, чтобы его не заметили пролетающие мимо «полтергейсты».

— Ну как же ты догадался? — не удержался Лункс.

— Я к тому, что те, кто устроил тревогу либо уже ушли, либо мертвы, — Брон не оценил шутки, — нот, ты чуешь их?

Саганакс стоял рядом, но Лункс был уверен, даже без маскировочного поля «клеймённые» бы не заметили его худощавую неказистую фигуру в тёмной броне псиоников Сопротивления.

— Нет, я их не слышу, — он почувствовал, как смятение и гнев захлестнули их мысли, — н сомневаюсь, чт их убили — тревога всё ещё идёт.

— Тогда где они, Спирус их дери?! — Кэнлус едва сдержался, чтобы не закричать. Разочарование и страх, что он подговорил своих друзей спуститься в захваченный город и поставил под угрозу их жизни, больно хлестнули его до холодного пота.

— Ты же говорил, что в городе трое живых, — Брон нахмурился.

— Я не говорил, чт они конкретн в городе, — возразил нот, — я сказал, что они в ег области.

— То есть даже в лесу, на дороге и в небе, — упавшим голосом произнёс Лункс, — ну здорово…

— Ладно, чего теперь спорить, уходим отсюда, — махнул рукой Кэнлус, хотя в невидимости никто не заметил этого жеста.

— Погоди, — остановил его беот, — а существуют ли какие-нибудь средства защиты схем от твоих посягательств? — обратился он к Саганаксу.

— Вообще-т есть, — закивал тот, — н я тольк слышал пр них. Говорили, чт Создатель Анима Хэер Най создал чертежи пси-шлема, способног защитить от атак телепатов. Я не видел эт устройств воочию, н думаю, чт первые прототипы всё же появились на свет.

— Значит, есть, — Брон задумчиво хмыкнул, — но ты же слышал мысли изначально, значит, взрывы были не запланированы… Кажется, я знаю, куда нам идти.

— Вот всегда, когда я слышу эту фразу, случается какая-то неприятность, — сердито пробормотал Лункс, заметив, что тень диггера двинулась вдоль стены дома.

Пожав плечами, за ними пошли Кэнлус и Саганакс, всё время оглядываясь на гудящие по улицам Хендалака клинообразные танки на антигравах. Громко топали, занимая позиции и перекрывая выходы белоснежные «Наместники», безлико взирая на таявшие руины. Где-то в зданиях щёлкали жвалами «падальщики», дотошно выискивая в пустых помещениях признаки посторонних, а в небе бесшумно кружили серебристые турболёты новейшей модели, похожие на вытянутые эллипсы.

Брон шёл быстро, направляясь куда-то к вокзалу электромагнитной дороги. Это было единственное место, которое «Рассветовцы» не обесточили в городе. Красная линия магнитов горела даже ярче, чем снег под лучами Ольмира, уходя дальше сквозь белые поля к темнеющим вдалеке горам Кольца. Однако сам вокзал мало сохранился после нападения. Некогда высокое и красивое здание с белыми колоннами и парапетами, теперь превратилось в обугленный остов, на котором чернели следы от попаданий и взрывов. Привокзальная площадь превратилась в сплошную кашу из воняющих ржавчиной механизмов, бетона и грязного снега. Провалившиеся внутрь подземные переходы под дорогами опасно скалились рваными кусками асфальта и арматуры под слоем льда, а внутри самого вокзала виднелись чёрные подпалины на полу — результат деятельности «падальщиков» над трупами. Ещё когда они только подходили к этому зданию, Лункс сразу почувствовал характерный запах гари, сопровождающий все атаки «Рассвета» на Нелию. «Как странно, — подумал беот, нахмурившись, — в городе нет ни пепла ни запаха, но зато весь вокзал буквально пропитан ими… Словно людей в городе не было…» Он не решился озвучивать свои опасения насчёт этого наблюдения, но на всякий случай стал посматривать за подозрительно тихим местом, ожидая подвоха. «Тут нет «рассветовцев»! — осенило его, когда они подошли совсем близко. — Но почему? Разве вокзал не стратегически важная точка с красивым видом на горы?»

— И что дальше? — спросил Брона Кэнлус, когда они подошли к самой стене, укрывшись за большим обломком от неё самой. — Куда ты нас завёл?

— Тише! — шикнул на него диггер, прислушиваясь к звукам вокруг. — Они должны быть здесь…

— Они? — Саганакс обеспокоенно завертел головой. — Я никого тут не…

Но договорить он не успел, оборвав свою речь на полуслове. И Лункс прекрасно понял, почему. Внутри здания с едва слышным скрипом открывалась какая-то металлическая створка. Могло показаться, что это гудит ветер, гуляющий через разбитые окна, но звук то прекращался, то возобновлялся, словно кто-то целенаправленно сдвигал проржавевший металл в сторону. Нахмурившись, Брон пошарил у себя по карманам и извлёк наружу маленький чёрный шарик с красным ободком. Постучав им об стену, он размахнулся и закинул его в пролом у самой крыши. Было слышно, как детектор стукнулся обо что-то металлическое и покатился дальше, испуская невидимые волны ультразвука, топографируя помещение.

— Они уходят к перрону, — полушёпотом произнёс Брон, поднимаясь во весь рост. На его запястье мигнул экран локатора, отмечая обнаруженные цели, — и это явно не «клеймённые»!

— Н я не слышу их мыслей, — попробовал возразить Саганакс, однако диггер уже начал продвигаться в сторону запасного входа, откуда особенно сильно разило гарью и ржавчиной.

Вокзал изнутри оказался разрушен практически полностью. Второй и третий этажи частично обвалились вниз, погребя бетонными обломками зал ожидания и кафе. Многие выходы наружу оказались попросту завалены камнями, и даже тот коридор, в который зашли повстанцы, был наполовину обрушен. Экраны маскировочных полей возмущённо мерцали, соприкасаясь с обломками, но никто не собирался их выключать — неизвестно, кто мог ожидать их внутри подозрительно неохраняемого здания. И вот, наконец, они вышли в более менее просторную залу, некогда бывшей грузовым складом. Сквозь зияющую голубым небом дыру в потолке гудел крепкий ветер, завывая и остужая и без того холодный воздух. Упавший на обломки снег давно превратился в толстую корку льда, с осевшей на него гарью и пылью. Однако не это удивило Лункса, залезшего сюда вслед за Броном. Весь пол был усеян какими-то металлическими трубами и пластинами, покрытых сверху снегом.

— Что это такое? — он склонился над одной из таких «труб» и стряхнул с неё ледяную корку.

— Спирус их раздери… — выдохнул Кэнлус, попятившись.

— Твою механическую мать! — вскрикнул рысь, отпрянув от находки.

— Похоже, мы нашли группу из «Купола», — мрачно возвестил Брон, оглянувшись вокруг.

То, что принял за «трубы» Лункс, оказались руки и ноги анротов, лежащих на полу без всяких признаков жизни. Из-за снега они не сразу заметили очертания тел, тем более что большинство из них было сломано и никак не напоминало анимагенов.

— Их опустошили, — констатировал Саганакс, стирая ледяную корку с лица лежащего перед ним анрота, — вынули душу.

— Похоже, им удалось выбраться из «Купола». Только далеко они не ушли, — заметил Лункс, подавлено глядя в погасшие секторированные глаза трупа перед нотом. Лицо анрота словно осунулось и покрылось серым налётом. Некогда жёлтая татуировка в виде спирали почти стёрлась, а тергум потрескался и провалился внутрь головы.

— Но если из них вынули души, то значит, тут есть установка, которая это сделала, — Кэнлус посмотрел на широкую арку впереди, ведущую в главный зал ожидания, — и почему они не забрали тела?