Время возрождения

— Слишком явно вы напомнили о себе, — негромко произнесла Лоту, наблюдая, как её спасители поднимаются на ноги, — Эксплар был в ярости, когда понял, кто это сделал.

— Мы не могли предупредить тебя по-другому, — отдышавшись, ответил Драго, возвышаясь в коридоре, словно чёрная скала, — Соф…

— Соф пожертвовал своей душой, чтобы изменить реальность, — не дала договорить ему нот, подняв руку, — и он понимал на что шёл.

— Но что произошло? — Корво встревоженно огляделся. — Телепортация? Я о таком никогда не слышал…

— Вроде того, — кивнула Лоту, — у нас мало времени, идём. — Она махнула рукой, направившись налево по коридору. Эксплар знает, где мы находимся, но мне удалось обезвредить охрану к вашему прибытию. Нужно двигаться к верхней стоянке бронетехники и забрать один из танков на антигравах. У них есть встроенные генераторы маскировочного поля, это нам поможет скрыться.

— Погоди-погоди, а как же наш турболёт? — быстро нагнал её Драго, всё ещё держа в руках своё оружие — тяжёлый ускоритель частиц, наподобие того, что был у Минота. — Надо предупредить Лео…

— Не будь наивен, Командующий, он уже мёртв, — горько усмехнулась нот, — первое, от чего избавится Эксплар, будет наш транспорт. Так что про путь по воздуху можно забыть.

— Но ведь… — хотела сказать Лупо, но осеклась. Не смотря на свою неприязнь к нотам, она отметила про себя, что побаивается Лоту. От неё исходила невероятная сила, ощущаемая даже ей, обычной беот. Подобное она испытывала лишь при взгляде на другого анимагена — Эксплара.

— А где остальные из Круга Анима? — Корво оглянулся на удаляющиеся створки других комнат. — Они не идут с нами?

— Они со мной, — загадочно улыбнулась нот, набрав на консоли основного входа пароль и открыв дверь в остальную часть базы.

Пустой белый коридор оглушил их царящей в нём тишиной. Ни звука не раздавалось из недр базы «Нового Рассвета», но идущие по металлическим плитам анимагены чувствовали, что за ними наблюдают. Корво обернулся на идущую Лупо. Волчица буквально дрожала от напряжения, но оставалась спокойной, готовой в любой момент вступить в бой. «Она едва не сломалась, когда увидела Эксплара, — он не мог тогда увидеть её лица, но почувствовал её страх, — впрочем, за это винить её не стоит — лишь немногие сохраняют смелость перед лицом неизбежности».

— А кто был тот анимаген в шляпе? — вспомнил он о необычном прислужнике Эксплара. — На нота он явно не похож.

— Один из возрождённых людей корпуса «Шторм», — Лоту прибавила шагу, с тревогой дёрнув ушами, — но Эксплар лично возрождал их, так что я не знаю его прошлого имени, а сам он почти не разговаривает.

— Почти не разговаривает? — удивился Драго. — Так он не «клеймённый»?

— Скорее всего. Но после того как Круг Анима почти распался, у нас больше нет доступа к лабораториям.

— Где остальные ноты? — дракон прислушался. Где-то в глубине базы и правда раздался подозрительный грохот, отдалённо напоминающий шаги.

— Телекинетики и телепаты на фронтах сражений. А мы остались не у дел после того, как Эксплар нашёл способ дистанционного изъятия души, — они быстро пересекли короткий коридор между секторами и свернули к неприметному отростку, оканчивающемуся закрытой створкой двери, — во многом это случилось благодаря Коэннану Молу, который смог скомбинировать механизм так, чтобы файлар могло активировать любое существо обладающее волей. Теперь, даже обычный «клеймённый», связанный с Ядром Контроля, способен переместить душу из тела в тело всего лишь управляя привязанным к нему пультом. Собственно, поэтому и пали основные города Нелии, когда Эксплар смог собрать много людей и активировать файларовые сферы посреди толпы.

Тишина давила на уши. Лупо уже перестала понимать, сколько они двигаются — время растянулось в мучительном ожидании грядущей бури. Вслушиваясь в гудящие от напряжения коридоры, волчица молча следовала за Корво, оглядываясь на малейшее движение по сторонам. За створкой, куда повела их Лоту, оказалась старая аварийная лестница, которой никто не пользовался уже много лет. Лишь уборочные вездесущие роботы каждодневно стирали пыль с белых ступенек, не позволяя зарасти грязью.

— Эта лестница соединяет все этажи «Сияния», — сообщила им Лоту, начиная подниматься наверх, — от секретных ярусов до самой стоянки. По ней мы быстро попадём куда надо.

— А ты не можешь нас просто телепортировать? — Лупо недоверчиво посмотрела ей в спину. — Или я что-то не понимаю в ваших способностях?

— Твоё невежество простительно, Лупо Охотница, — снисходительно улыбнулась нот, слегка повернув к ней голову, — мало кто из вас знает, на что на самом деле способны ноосенсы, и лучше бы, если бы эти знания остались тайной. Просто знай — тот манёвр, что совершил Соф, является крайней мерой для псионика его уровня. Чтобы перенести в пространстве и времени живых существ вопреки реальности, требуется колоссальное количество энергии.

— То есть, для этого он использовал собственную душу? — снизу послышался зловещий грохот, от которого все, кроме Лоту, вздрогнули. — Но ведь он мог сделать это с любым, кто находился рядом, разве нет?

— Мог, но на это потребовалось бы время. И я сомневаюсь, что Эксплар позволил бы ему это сделать.

Лоту шла так быстро, как только могла, но Драго всё равно приходилось останавливаться, чтобы она успела подняться на несколько ступенек выше, прежде чем сделать шаг самому. Огромные левесы на его ногах едва ли могли заглушить звук ходьбы, но прятаться было уже бессмысленно — судя по раздавшемуся рёву сирены, Эксплар пришёл в себя от учинённого Софом ущерба. Нот успел обрушить тоннель прежде, чем его тело разорвалось на части от выстрела из орудия, однако драгоценное время оказалось упущено, и теперь весь имеющийся гарнизон бросился вдогонку за незваными гостями.

— Сколько их тут? — шёпотом спросил Корво, поднимая винтовку на дверь очередной площадки, куда они забрались. Они почти дошли до стоянки, об этом свидетельствовал шум работающих механизмов наверху и постоянный грохот ремонтных роботов.

— Тысяч пять, не больше, — пожала плечами нот с видом, будто не слышит тревоги, — это не важно, они всё равно не смогут нагнать нас. Мы уже близко.

«Мне бы твою уверенность», — Лупо почувствовала, как предательски дрогнула её рука на рукояти винтовки. Даже один «клеймённый» большая проблема в закрытом пространстве со множеством укрытий, а если их окажется десяток, то они могут задержать их и до прихода Эксплара. Корво ещё раз взглянул на неё. Волчица молчала, искусно скрывая своё волнение, однако он знал её лучше, чем кто-либо другой.

— Как только мы поднимемся на стоянку, сразу бегите к ближайшему танку, — предупредила Лоту, поднимаясь на последнюю площадку, — и нам надо будет как-то открыть шлюз.

— Насколько я помню, пульт управление посередине помещения, — хмыкнул Драго, поднимая своё оружие, — Корво, Лупо, прикрывайте Лоту и ждите, когда я открою ворота. Если что-то пойдёт не так — уходите без меня.

— Драго, мы не можем так рисковать! — возразил ворон. — Если мы и тебя потеряем, то Сопротивление утратит надежду. Пойдём все вместе и…