Время возрождения

Чувствуя, как предательски ноет его тело от усталости, Кэнлус, стараясь не сбивать дыхания, оглянулся назад. Недавно разложенная палатка осталась позади — они решили проверить слова Саганакса как можно скорее, забыв о своём укрытии. Маскировка надёжно скрывала её от посторонних глаз, но нельзя было забывать, что за ними гонятся «Рассветовцы» из Хендалака. Их следы на талом снегу виднелись даже с равнины, и молодой человек невольно поёжился, представив, что будет, если они окажутся между городом и карательным отрядом за ними.

— Что-то странное там творится, — протянул Лункс, вглядываясь в очертания покорёженных зданий. Он слышал далёкие одиночные выстрелы, но это было слишком нехарактерно для отряда «клеймённых». Более того, между проулков он заметил странные белые вспышки, плавно появляющиеся и исчезающие в темноте.

Вдруг рысь заметил, что в ночное небо взметнулось нечто тёмное и широкое. Точнее взлетело так, словно его подбросила чья-то невидимая рука.

— Это что? Грузовик?! — выдохнул он, с ужасом осознавая, что запущенная в небо машина летит в их направлении.

Его окрик заставил бегущего впереди Брона оглянуться по сторонам, но диггер и не подумал, что угроза приближается сверху. И если бы не Кэнлус, который в два прыжка нагнал его и оттащил за шиворот в сторону, то он бы и не подумал об этом. С мерзким лязгом и скрипом чёрный грузовик с эмблемой «Рассвета» ударился о сырую почву, расплескав скопившуюся грязь, и, несколько раз перевернувшись вокруг своей оси, остановился прямо перед Лунксом.

— Похоже, там и без нас весело! — только и выговорил беот, поспешно отступая от неожиданного снаряда. — Что это могло быть, а?

— Телекинез, — ответил ему Саганакс, обходя машину сбоку, — или какой-т очень большой робот. Н скорее всег телекинез.

— Только этого нам и не хватало, — Брон присмотрелся к грузовику, но тот оказался слишком повреждён — передние колёса согнулись почти в лепёшку, а крыша кабины была вдавлена внутрь, — я не представляю, как с ними бороться.

— Я знаю лишь несколько нотов подобной силы, — Саганакс нахмурился ещё сильнее, — и если они используют её сейчас, т их противник воистину опасен.

— А ты умеешь мотивировать, — хмыкнул Лункс, проверив боеготовность своей винтовки, — ну так что, дождёмся, пока они не перебьют друг друга, или отправимся в самую бойню?

— Выбора большого нет, надо хотя бы посмотреть, кто с кем воюет, — ответил ему Кэнлус под согласный кивок Брона, — да и потом, если это те, за кем нас отправили, то глупо будет не помочь.

— Там кто-то стреляет, — диггер кивнул на жёлтые вспышки энергетического оружия, — не походит на оружие «клеймённых».

— А куда, говоришь, отправились те трое, что мы встретили в Хендалаке? — беот настороженно повернул голову в сторону Кастамарка.

Лицо Брона под маской побледнело. Не говоря больше друг другу ни слова, все четверо вновь рванули вперёд, увязая в грязи и талом снеге. «Во что же ты опять ввязался, Беркут? — подумал про себя диггер, только сейчас осознав, откуда тот взялся в предыдущем городе и кого искал среди тел анимагенов. — Кому ты опять перешёл дорогу?»

Если бы Лункс не знал, на что способны ноты-телекинетики, он бы ни за что не поверил в увиденное. Первые жилые дома, такие же низенькие и белые, как и во многих мелких городах Нелии, практически все остались без крыш. Смятые и вжатые в разбитый асфальт металлические покрытия слабо блестели острыми краями в свете Эметула. Молча кивнув на улицу ведущую в центр Кастамарка, Брон включил свою маскировку и растворился в тени, петляя среди вдавленных в асфальт фонарей.

— Если что, сразу не стреляем, — сообщил он остальным по шлемофону, — сначала убедимся, что это наши союзники. Нот, ты узнаешь их в такой обстановке?

— Не волнуйся об этом, — прохладно ответил ему Саганакс, пытаясь уловить хоть какие-то мысленные сигналы в городе, — странн, тут не слышн «клеймённых».

— Потому что их уже перебили, — усмехнулся Лункс, кивнув на серебристые фрагменты брони и лужу смоула на разбитом энергомобиле на дороге, — по крайней мере, они нам не грозят.

Ещё одна жёлтая вспышка и белое свечение мелькнули у главного здания вдали. Огромный кусок стены бесшумно взмыл в воздух и, на секунду зависнув, молниеносно обрушился куда-то вниз, загрохотав осыпающимся бетоном. «Такое не каждый день увидишь, — подумал впечатлённый рысь, осматриваясь по сторонам, — я надеюсь, тот, кто это сделал, будет за нас, а не наоборот». Краем глаза он заметил в окне стоящего рядом дома знакомый отблеск голубых лицевых пластин «клеймённых». Уже ставшим привычным движением, он согнулся и упал на колени, вскинув винтовку. Но мерцание погасло, и Кэнлус, также заметивший противника слева, осторожно закинул внутрь помещения датчик движения. Даже сквозь шлем они услышали, как чёрный шарик отскочил от лежащих внутри обломков бетона и укатился куда-то вниз.

— Никого, — оповестил молодой человек, осторожно заглянув внутрь, — точнее, только трупы.

Двое анротов «Рассвета» неподвижно лежали на полу, придавленные массивными кусками стены и второго этажа. Однако, как отметил Лункс про себя, убило их не обломками, а чем-то иным, как будто они попали в этот дом откуда-то с неба, проломив его внутрь.

— Там ещё один, — сказал Саганакс, поздно сообразив, что в маскировке они не видят его жеста рукой, — на фонарном столбе, видите?

Этот анимаген был чуть поменьше чем обычный «клеймённый» анрот, но не менее смертоносный. «Ястребы», подразделение воздушной пехоты, считались неуловимыми налётчиками и средством подавления огневых точек. В их руки робототехники «Рассвета» вместили небольшие энергоустановки, питаемые непосредственно от генератора анимагена. Крылья и двигатели, которые этот «Ястреб» потерял во время падения, имели собственный генератор в броне на спине, но самой интересной особенностью у них был смещённый в грудь процессор. Голова, скрытая под хищного вида шлемом, служила для определения целей в полёте и установки более мощных сенсоров. И даже это не помогло ему выжить против неведомой силы нотов. Осторожно обойдя находку, отряд быстрым шагом двинулся вперёд по улице, но чем глубже они заходили в город, тем больше им встречалось покалеченных тел анимагенов. Смятые и раздавленные, они неподвижно лежали в темноте мёртвого города, молча взирая на невидимых повстанцев.

— Мы уже близко, держитесь рядом, — Брон изо всех сил вглядывался вперёд. Центральная площадь, согласно данным разведки, всегда служила «Рассвету» временной базой для гарнизона.

— Ох… — только и смог вымолвить Кэнлус, когда за поворотом им открылось местное поле боя.

Асфальт, некогда расчерченный под дороги и зелёные насаждения, почти весь превратился в песок, и лишь редкие чёрные фрагменты указывали на его существование. Покорёженная техника «Рассвета», скрученная, словно бумажная, то тут, то там, лежала грудой металла, изредка искря механизмами. От тел «клеймённых» осталось немного, и то было вдавлено в стены и пропитанный смоулом песок под ногами. Немногим лучше, чем здания в городе, выглядела администрация Кастамарка. Высотное здание лишилось крыши и львиной доли окон, но всё ещё стояло во весь свой тридцатиэтажный рост, натужно постанывая от давления внутри. А вокруг его стен мелькали маленькие белые огоньки, как мотыльки, кружа в необычном танце.

— Я, конечно, не эксперт, — протянул Лункс, наблюдая за их полётом, — но мне кажется, что кинжалы не должны летать.

— Я знаю, кт ими управляет, — по голосу Саганакса стало понятно, что он напрягся, — над действовать быстрее, иначе она нас убьёт прежде, чем мы доберёмся д её добычи.

— Если ты что-то знаешь про нашего противника, то сейчас самое время про него рассказать, — Брон посмотрел по сторонам, выбирая наиболее безопасный путь к небоскрёбу. Ему не хотелось быть раздавленным внезапно ожившим куском стены или машиной, но на площади практически не осталось неповреждённых мест.

— Она один из лучших телекинетиков «Нового Рассвета», — нот заметил у главного входа в администрацию три смутные тени, — к тому же, сам Эксплар отметил её заслуги и способности, а он, как известн, такими комплиментами не разбрасывается. Не вступайте с ней в бой в открытую, иначе…

Договорить он не успел. Из разбитого окна на пятом этаже мелькнули зелёные глаза анимагена, и в ту же секунду светящиеся кинжалы устремились к нему, едва слышно рассекая воздух. Вспыхнули рыжим пламенем ионные двигатели, и нот, взвившись в небо, движениями рук закрылся от смертоносных лезвий двумя кусками бетона из тела здания. Тут же на него, отскочив от стены смутной тенью, прыгнул ещё один анимаген, призывая своё оружие себе в руки. Бирюзовый клиновидный плащ позади него всколыхнулся, и он вновь метнул клинки в защищающегося нота, но тот мастерски уклонился от их полёта, атаковав сам. Острые штыри арматуры из обломков зданий с глухим хрустом вонзились в рамы окон на этаже, где только что был его противник, скользнувший ещё ниже, к земле.