Время возрождения

— Мы сделали это… — выдохнул Лео, чувствуя, как разливается боль по его ногам — изогнутая дугой панель зажала его колени. — Надо поскорее выбраться, пока нас не обстреляли…

— Они отступают! — послышался радостно-удивлённый голос Хемнира. — Командующий, вы слышите? «Рассвет» отступает!

«Сольтен хотел подвигов? — Лупо слабо усмехнулась, сняв шлем и сплёвывая подкативший к горлу смоул. Удар осколком обшивки пришёлся ей в живот, но её броня частично погасила этот удар, — И он их получит. Всё ещё только начинается!»

Глава XII. Возвращение надежды

Когда в командный пункт крепости поступал сигнал тревоги, всё мирное население должно было собраться во втором шлюзе для возможной эвакуации. Однако, в отличие от первого, он вёл не на поверхность, а в тоннель, ведущий к мысу Рикатор, где базировался Железный Флот адмирала Эрфера. Произошла аварийная остановка всех производственных мощностей и консервация складов, дабы диверсанты противника не смогли уничтожить материалы и изделия «Огня».

Основной коридор, в котором сверкали красные вращающиеся лампы, содрогался от топота множества ног спешащих с разных уголков Сольтена солдат и персонала. Кари, выбежав из лабораторного сектора вместе со своими коллегами, увидела строящихся у противоположной стены бойцов в тёмно-зелёной экипировке. В основном, там были анроты, но в конце их колонны стоял беот взволнованно оглядывающийся по сторонам и явно чувствовавший себя неуютно.

— Вульпи! — крикнула она, махнув ему рукой. Лис повернул к ней голову, но опасливо взглянув на стоявшего рядом с формирующимся отрядом нота в боевом облачении, лишь растеряно кивнул.

— Береги себя, милый! — Кари улыбнулась ему и поспешила вслед за уходящими людьми. Из лабораторного сектора выходили оставшиеся лаборанты и химики, лишь ноты-учёные и медперсонал оставались на местах, следуя инструкции.

Из соседнего входа выскочила Хара, уже получившая в арсенале гарнизона броню и оружие. Длинные волосы и уши зайчиха убрала под комбинезон, чтобы они не мешали, но шлем она пока не надела. Мельком взглянув на удаляющуюся Кари, синяя беот быстро подошла к колонне и встала рядом с Вульпи.

— Очухался? — она выглянула из ряда на шлюз впереди. Массивные створки медленно закрывались под красное сияние сигнальных маяков. Основные ворота блокировались, и теперь им предстояло выезжать через военные тоннели на грузовиках к стенам.

— Первые двадцать анимагенов приготовиться! — скомандовал нот, вскинув руку со сжатым кулаком. Его чёрная броня с голубыми камнями «оу» казалось чужеродным элементом среди всей белизны коридора, но анроты с зелёными повязками на предплечьях, беспрекословно подчинялись ему.

Едва бронетранспортёр подъехал ко входу внутрь, как двадцать анимагенов по команде рванули с места, спеша занять места. Такие же грузовики выезжали из технического сектора, направляясь к тяжёлым створкам в дальних углах шлюза. Все истребители и штурмовики уже взлетели, оставив пустые площадки, и теперь это огромное помещение заполонили выдвинувшиеся снизу бетонные защитные блоки, покрытые тугоплавким сплавом бастума и роттера.

— Ещё двадцать! — к выходу подъезжали всё новые грузовики. — Живей, живей! — нот даже не оборачивался на стоявших позади него солдат, лишь провожая их взглядом, когда они пробегали мимо него внутрь кузова машин. Боевая выучка принесла свои плоды — анроты быстро освоили навыки маневрирования, и теперь быстро, не создавая ненужной суеты, вставали на позиции.

— Где остальные? — Хара вопросительно посмотрела на Вульпи. Лис казался на удивление серьёзным, хотя подрагивающий хвост выдавал его волнение.

— Кано и Рэтси отправились на «Судью», — запинаясь, ответил он, — они же механизированный спецназ, — из всех беотов, только они остались в обычном гарнизоне, от чего выделялись среди сизых анротов и серебристых нотов.

— Рэтси? Это тот скользкий тип, что споил тебя в груду хлама? — фыркнула зайчиха, усмехнувшись. — С каких пор он стал «Сигмой»?

— Кано ему предложил место в отряде. Правда, Лупо ещё об этом не знает, но он просто не смог до неё дозвониться. Наверное, занята важными командирскими делами…

— Она и тебя-то в прошлый раз отшила, а когда узнает, что Рэтси напоил вас, то прибьёт и его, и Кано, да и тебя заодно.

— А меня-то за что?!

— Как будто Лупо нужен особый повод. Я так понимаю, этому проныре ничего не было?

— Нет. Да никто и не разбирался особо… О, Лефит! — из дальней двери в коридоре вышел знакомый беот, которого тоже облачили в тёмно-зелёную броню пехоты.

— Лефит? — Хара недоверчиво взглянула на приближающегося сервала. — Погоди, так это тот самый, кого нашли в «рассветовском» грузовике?!

Несмотря на долговязость, сервал выглядел более чем мужественно, привычными движениями проверяя подсумки и кобуру с винтовкой. «Он же бывший спецназовец, — осенило зайчиху, вспомнившую историю Корво о своём отряде, — неужели, ему правда повезло, и он скрывался всё это время?» Слухи о случайно выжившем беоте, найденного в грузовике «Рассвета», быстро разнеслись по Сольтену. Многие анроты говорили, что это бывший заместитель командира сгинувшего отряда «Тау», и его узнали остальные спецназовцы из «Беты», «Гаммы» и «Дельты», но никто так и не мог толком объяснить, как он оказался в руках «клеймённых». Были теории, что Эксплар подчинил его разум с помощью чипа или какого-то другого воздействия на разум, но никто из нотов этого не подтвердил. Более того, они сами выпустили его из лабораторий, хоть под незримым надзором телепатов. Однако для других беотов и анротов это означало, что случилось самое настоящее чудо, ведь до этого никто даже не предполагал, что в пустошах может кто-то выжить. Пошли просьбы и даже требования от командования организовать поисковые экспедиции, наподобие той, куда отправили Лункса, чтобы находить уцелевших анимагенов после предательства Эксплара.

— Похоже, у вас это часто происходит, — заметил Лефит, остановившись рядом с ними.

— Чего происходит? — нахмурилась Хара.

— Ну… атаки. В смысле — все такие спокойные, подготовленные, как будто знают, что делают. Анроты, насколько я помню, вообще отказывались брать в руки оружие.

— У нас тут война, знаешь ли, — хмыкнула та, — волей-неволей надо сражаться. Но на Сольтен ещё ни разу не нападали, быть может, это очередная учебная тревога без предупреждения?

— Сомневаюсь, — ещё двадцать анротов отправились в грузовик под команду их командира.

— А разве тебе можно участвовать в битве? — запоздало спросил его Вульпи, кивнув на экипировку. — Ты же, вроде, под подозрением?

— Знаю, — кивнул Лефит, горько усмехнувшись, — ноты следят за мной с помощью телепатии.

— Это они тебе сами сказали?

— Нет, но я думаю, что они бы не оставили меня так просто, — сервал качнул ушами, словно прислушиваясь, — а вы из какого отряда? — он заметил, что они в пехотных нагрудниках. — «Омега» или «Пси»?

— Не из какого, — они переглянулись, — мы не из «Рассвета». Точнее, собрали нас в «Рассвете», — затараторил Вульпи, — но потом уничтожили, но наши души остались, потом Шут… то есть Брон… то есть…