Время возрождения

— Может, это новая личность со старой памятью? — предположил ворон, медленно приблизившись к пятнистому беоту. — Такое бывает, если уничтожить генератор и не тронуть процессор.

— Корво… — сорвавшимся голосом выдохнул Лефит. — Командир! Ты живой! Как же… Корво! Весь отряд… наши друзья…

— Успокойся, — ворон примирительно поднял ладонь, — для начала я должен убедиться, что ты тот, кем себя называешь, — он расстегнул комбинезон и извлёк из внутреннего кармана сложенный лист шёлковой бумаги, — только настоящий Лефит знает, что это, — он протянул её сервалу.

— Это же… — тот поспешно схватил лист, бережно развернув его. — Это же та самая фотография, которую мы сделали на видеофон Каты на горе Артанар! А потом распечатали у Каллидуса в кабинете, пока тот спал! Сколько же времени прошло?..

Урси посмотрел на картинку. Среди отрядов беотов давно появилась негласная традиция делать общие фото, и даже «Сигма» не стали исключением, но никто обычно не говорил при каких обстоятельствах они это сделали. На фоне закатного неба, среди серых камней и заснеженной вершины в красных лучах светила, стояло шестеро анимагенов в чёрной броне с эмблемами «Нового Рассвета». Не без удивления Урси увидел, насколько счастливо улыбается Корво на этой фотографии — ворон, хоть и нахмурил седые брови и напустил важный вид, но улыбка выдавала его эмоции. Рядом стоял сам Лефит, приобнявший за талию смеющуюся рыжую кошку-беот с белым подбородком. «Он вообще не изменился! — отметил медведь, мельком взглянув на трясущегося сервала. — Что же это за мистика?» У ног ворона, преклонив одно колено, сидел широкоплечий серый варан в тяжёлой броне, а чуть поодаль вытянулась в струнку серебристая сокол, кокетливо приложив руку к козырьку фуражки на голове. Последнюю анимаген он едва не пропустил — тёмно-серая енот со снайперской винтовкой за спиной стояла полубоком и очень удачно сливалась с каменистой стеной на фоне. «Сквозь время и тернии — единой командой!» — прочитал Урси надпись на обратной стороне. — Это их девиз? Интересно…»

— Сколько времени прошло, Корво? — Лефит слабо улыбнулся и протянул ему фото обратно. — Почему всё изменилось?

Ворон не ответил. Он молча спрятал бумагу обратно под комбинезон и внимательно посмотрел в зелёные секторированные глаза пятнистого беота.

— Я напомню, что «Метель» единственная база, которая отказалась присоединяться к Сопротивлению, — негромко сказала Сантия, — Риабилл лично занимается подготовкой шпионов и к тому же он телепат посильнее Вестника, — Корво дёрнулся, когда она произнесла это имя, — решать вам, Советник, но я ему не верю.

— Вполне тебя понимаю, — кивнул ворон, мрачно усмехнувшись, — но только настоящий Лефит знал, как и где мы создали эту фотографию. Такие тонкие знания не сохраняются после смерти тела.

— Но я не шпион! — взволнованно воскликнул сервал, беспокойно задёргав хвостом. — Я едва вспомнил, что со мной было до того, как «Палач» сбили, а что происходило…

— Достаточно, — Корво подошёл к нему и протянул руку, — я верю, что ты это ты. И я бесконечно счастлив, что хотя бы один из «Тау» выжил, — он не выдержал и рассмеялся, — Лефит, теперь ты часть нашей семьи, как и раньше. С возвращением!

Глядя, с каким энтузиазмом трясёт его руку сервал, стараясь не зарыдать от радости, Урси невольно вспомнил фотографию «Тау». «Старые друзья вновь встретились, — он сделал шаг вперёд, чтобы привлечь к себе внимание, — Корво совсем как на фотографии… такой же счастливый»…

— Я извиняюсь, что прерываю вас, — вежливо напомнил он о себе, — но мне нужно кое-что узнать. Корво, — ворон повернул к нему голову, — есть ли какие-то вести от Лункса и Брона? Если «Рассвет» знает о крепости, может ли так получится, что он знает и об отрядах в пустошах?

Анимагены не могли бледнеть, но холодный страх внутри разума чёрного беота Урси ощутил так остро, словно это был его собственный.

***

Обычно в это время Хара ещё не ложилась спать. Анимагенам вообще необязательно отключаться на ночь, но «сон» положительно сказывался на работе механизмов, сокращая износ, поэтому никто не гнушался перенятым от людей режиму. Но сейчас не спал никто — большинство обитателей Сольтена собрались в общей зале, горячо обсуждая дневную тревогу.

— Не понимаю, чего они так кипишуют? — синяя беот подняла одно ухо в сторону закрытой створки комнаты. — Рано или поздно это бы произошло…

Кроме неё в комнате находились Вульпи, Кари и Арги, только что вернувшаяся из технического сектора. Собственно, она и попросила их собраться, чтобы рассказать нечто важное.

Окинув взглядом сидящих за столом друзей, лисица достала из кармана комбинезона свой проектор и включила его.

— Если бы я не видела это собственными глазами, то не стала бы ничего говорить, — заявила она, когда Хара погасила свет, чтобы он не мешал рассматривать фиолетовую голограмму.

— Ого, как тут всё устроено! — воскликнул Вульпи, жадно рассматривая высветившиеся экраны с камер роботов. — Тут же весь Сольтен видно!

— Тише ты, балда! — зашипела на него Хара, поднявшись со стула и заблокировав дверь.

— Это же против правил, верно? — Кари, хоть и видела раньше эту систему, но всё равно с интересом смотрела на картинку.

— Может быть, — уклончиво ответила Арги, набрав код нужного робота и приблизив его экран, — но сейчас это не имеет значения. Кари, — она развернула проектор к ней поближе, — скажи, ты знаешь, что это за вещество?

На голографическом мониторе горела белым светом странная плёнка, едва виднеющаяся через небольшую трещину в грузовом контейнере. Запись видео с погибшего дрона продолжала прокручиваться, и было видно, как она пульсирует. «Что это? — несмотря на удивление, в сознание канарейки закралась тревога. — Оно живое? Не похоже…»

— Нет, ничего подобного я раньше не видела, — помолчав, заявила она, — я даже не уверена, что это что-то из химии… Скорее похоже на… ну не знаю, на живое создание?

— И где ты нашла эту дрянь? — поинтересовалась Хара, откинув назад сползшие на глаза волосы.

— У нас в складской зоне, — Арги остановила запись на моменте, где дрон приблизился максимально близко к контейнеру, — после чего моего наблюдателя уничтожили, — она подняла взгляд на притихших друзей, — я осталась, чтобы проверить списки содержимого складов, но ничего необычного там не нашла. Из чего сделала вывод, — она снизила голос до шёпота и подалась вперёд, — что об этом… веществе, не должны знать обитатели Сольтена.

— А если это для нотов? — так тихо, как только мог, предположил Вульпи. — Они же постоянно чего-то секретничают.

— Ноты отчитываются перед Советом во всех своих исследованиях, — возразила лисица, — так или иначе, информация бы всплыла. И ещё кое-что, — она перевела временную шкалу на последнюю секунду, — это то, что меня насторожило больше всего.

На голограмме высветилась стремительно приближающаяся подошва сапога со знакомым хохлатым голубем посередине.

— «Хранители»? — Хара внимательно посмотрела на символ. — Они-то тут каким Спирусом принесены?

— Хочешь сказать, что кто-то из людей знает про это вещество? — Кари задумчиво откинулась на спинку стула. — А может, они просто приняли твоего дрона за шпионского?

— Тогда бы они поймали его и отследили по сигналу источник, — Арги приложила палец к носу, — тот, кто это сделал, не хотел, чтобы увидели его лицо.

— А где сейчас этот контейнер? — спросил Вульпи, случайно ударив стол руками под ним. — Извините… — виновато пробормотал он, под тяжёлый вздох Хары.

— Не знаю, — белая анимаген пожала плечами, — он стоял в центре переработки, куда я не могу попасть без пропуска. Вполне вероятно, что там он и находится.