Время возрождения

Туман в голове дрогнул и начал медленно исчезать, сменяясь белым светом. Поток умиротворения и тишины резко нахлынул на медведя, испаряя негативные мысли. Открыв глаза, он понял, что всё ещё находится в коридоре жилого сектора рядом с неподвижно лежащими Харой и Бэтли. «Что случилось? — он встревоженно посмотрел на их лица. Казалось, они просто спят, но их дыхание стало настолько редким, что бурый беот едва не подумал самое худшее. — Что на них напало?» По телам поражённых анимагенов расползались белые нити, едва заметно поблёскивая сквозь шерсть. «Этот шёпот… эта воля, — Урси вспомнил звук, который он слышал перед тем, как случилось это нападение, — такое же было, когда я первый раз встретил Шута… Но я думал, что он давно погиб!» Ясность рассудка возвращалась. Поднявшись с колен, Урси, пошатываясь, опёрся рукой о стену и попытался сосредоточиться на образе Инисы. Он, как начинающий телепат, ещё не мог так ясно видеть «истинный» мир и его ноосферические потоки, как называли его ноты, потому довольствовался «грубой» связью. «Иниса! — мысленно воззвал он. Синеволосая нот, как обычно, мило улыбалась, глядя на него белыми глазами, ожидая его слов. — Иниса, слышишь меня?» Образ начал растворяться — Урси сейчас больше волновало состояние Хары и Бэтли, поэтому он не мог сконцентрироваться. Однако сигнал ему послать удалось. «Я слышу тебя, — прозвучал женский голос внутри его разума, — что-то случилось?» «Иниса, на Хару и Бэтли что-то напало! — эмоции от пережитого момента оказались настолько яркими, что вспышкой ослепили и его и нот. — Какая-то белая плёнка! Она залезла им в рот, и теперь они лежат неподвижно…» «Я поняла тебя, — Иниса быстро прервала его поток чувств, — я вижу где ты находишься, и отправлю помощь. А ты немедленно уходи оттуда в шлюз!» Он посмотрел на вращающиеся красные лампы. «Что происходит? Почему тревога? На нас что, напали?»

— Всем обитателям! Немедленно пройти в головной шлюз крепости! — рявкнул из динамиков над ним компьютер.

«Держись подальше от стен, если это возможно, — связь с Инисой начала прерываться, — и не прикасайся ни к кому, у кого есть признаки заражения! Беги, Урси, беги!»

Ещё раз посмотрев на лежащих подруг, медведь сглотнул подступивший к горлу комок, и побрёл к сторону лестницы, постепенно ускоряя шаг. Уже отсюда он слышал крики и плач со стороны общей залы. Некоторые квартиры анимагенов, мимо которых он проходил, были открыты настежь. Анроты и беоты, все они, как и его друзья, лежали неподвижно в самых разных позах, и на всех блестели тонкие белые нити, пульсирующие и переливающиеся, как живые. Он старался не смотреть по сторонам, когда пересекал общую залу, старался не обращать внимания на суету на лестницах и вокруг лифтов. Несколько раз он пересёкся взглядами с нотами-телекинетиками, поднимающих тела анимагенов на роботов-носилки и уносящих их внутрь лабораторного сектора.

— Как же много… — прошептал он, пытаясь пройти в общем коридоре к шлюзу. Он едва мог протиснуться сквозь ряды белых роботов на колёсах, которыми управляли ноты. — Как же их много…

У выхода стояла небольшая пёстрая толпа анимагенов. Урси не сразу обратил на них внимания, ошеломлённый картиной в коридоре, и только приблизившись к ним, беот понял причину. Они молчали. Никто из анимагенов не произнёс ни слова при виде его серебристого комбинезона со знаком Младшего Советника, но Урси слышал их мысли. «Страх и непонимание, — эти эмоции считались одними из самых ярких в спектре телепатии, — никто не знает толком, что случилось».

— Командир! — громкий и немного верещащий голос Вульпи звоном отразился в его ушах. Стоящие рядом анроты неодобрительно покосились на него, словно тот издал неприличный звук на похоронах, и лис быстро это понял, поджав уши и тихонько извинившись.

Кари стояла рядом с ним, прижимая руки к лицу. Белый халат лаборанта сильно выделялся среди тёмно-зелёной массы комбинезонов, но она совершенно не обращала на это внимания.

— Урси… — она посмотрела на него, пытаясь не зареветь. Её било мелкой дрожью, которую канарейка никак не могла унять. — Урси, что происходит? Что это?

— Я не знаю, — беот чувствовал, что и сам вот-вот готов разразиться если не криком, то нецензурной бранью уж точно, — я не знаю…

— Где Хара? — Вульпи заглянул в коридор. — Они эвакуируют весь Сольтен! Ей тоже надо здесь быть!

— Хара… — он глубоко вдохнул, усилием воли усмиряя боль. — Она заразилась… — Кари всхлипнула и тихо заплакала, уткнувшись лицом в плечо Вульпи. Лис, казалось, уменьшился в размерах и опустил руки, растеряно глядя на него.

— Ка… как же так… — он отчаянно замотал головой. — Она же… она сильная! Как она…

Урси нечего было ему ответить. Он и сам находился на грани паники, понимая, что сегодня возможно последний день, когда он мог поговорить со своей верной подругой. «А ведь нам ещё столько нужно друг другу сказать… — едва не произнёс он вслух, но вовремя передумал. — Неужели всё так и закончится?» Очередной грузовик подъехал к их остановке. Урси посмотрел вперёд — из шлюза выезжали десятки машин, полных анимагенов и людей. Крепость оказалась захвачена меньше чем за полдня, а потери Сопротивления давно перевалили за тысячу. Где-то внутри коридора слышались щелчки запираемых дверей.

— Где Арги? — только сейчас он заметил, что лисицы нет рядом. — Она уже уехала?

Кари испуганно посмотрела на него, медленно покачав головой.

— Она в техническом секторе?! — вскрикнул Вульпи, дёрнувшись ко входу в коридор. — Она что, схемами перегрелась?!

— Подожди, не ходи никуда, — остановил его Урси, дрожащими руками достав видеофон из кармана, — я попробую до неё дозвониться.

Его глодало страшное предчувствие, и, как телепат, он уже привык ему доверять. Но, к его удивлению и радости, белая беот ответила на его вызов.

— Арги, Спирус тебя подери, ты что там делаешь? — прошипел он, торопливо отвернувшись от нотов в коридоре. — Быстро беги в шлюз, слышишь?

— Урси, — её обычно аккуратно уложенные волосы на этот раз растрепались, а взгляд выдавал её волнение, — слушай внимательно — белую плёнку, что проникла в вентиляцию, привезли люди с эмблемами «Хранителей»! Она безвредна для человека, но опасна для анимагена!

— Безвредна для человека?.. — он только сейчас заметил, что на носилках нет ни одного из них. — Как ты узнала?

— Я видела, как они выпускают её, — стук в дверь в её кабинет, заставил её дёрнуться, — ко мне кто-то ломится…

— Кто ломится?! — Урси вздрогнул. — Где ты?

— Я у себя, — она положила видеофон на стол и извлекла из ящика пистолет, — Урси, возможно, это моё последнее сообщение, — он протестующе замотал головой, но Арги не дала ему возразить, — когда Лункс вернётся, передай ему, что я его люблю. Слышишь? Обязательно передай!

Громкий треск разрываемого на части металла заглушил её голос. Послышались звуки выстрелов из пистолета и чей-то болезненный вскрик. Урси метнулся в коридор, слушая, как отчаянно закричала лисица, под знакомый едва слышный шёпот, исходящий от белой плёнки, растекающейся по её лицу.

***

Поскольку он всё ещё являлся беотом механизированного спецназа, Лефита отправили вместе с большой группой на вылазку в город Орхак. В связи с разразившейся бедой в крепости, их инструктировали уже на Неолоне, наспех собирая военных инженеров и мобильные укрепления. Они должны были создать укреплённый форпост для возможной эвакуации Сольтена, и, в случае нападения, послать сигнал о помощи. Режим «тишина» отменили и теперь антенны «Огненной Линии» транслировали сигнал за пределами внешней стены.

Слушая гремевшую позади них тревогу, сервал беспокойно заелозил на месте, пытаясь отвлечься. Ольмир уже поднялся высоко в небо, но его лучи упирались в сплошную серую пелену облаков, готовых вот-вот разразиться дождём.

— Как думаете, что там случилось? — сидевшая рядом с рыжеволосым водителем девушка-новус повернула к ним голову, посмотрев сквозь перегородку. Ани Эвели, та самая телекинетик, что нашла его в грузовике «Рассвета», попыталась улыбнуться их озабоченным взглядам, но вышло довольно уныло.