Время возрождения

Рядом с ней появился ещё один анимаген. По его габаритам тела, Лефит определил, что это анрот, однако он сильно отличался от «клеймённых». Его броню скрывала накидка из плотной зелёной ткани, да и сама она разительно отличалась от стандартной. Но самым главным его отличием была чёрная шляпа с широкими полями, из которой торчало блестящее перо. Так же, как и у нот, его лицо скрывала маска, а в руках он держал два пистолета с длинными стволами.

— Мы закончили, — глухим голосом произнёс анрот, — можем уходить.

Только сейчас Лефит заметил, что к пытающейся встать Ани приблизилось пятеро теней. «Фантомы», секретное подразделение «Рассвета», являлись продолжением серии анротов, А-490. В отличие от своих предшественников, эти анимагены изначально создавались для войны, и поэтому в их корпус встроили и генераторы маскировки и целый арсенал оружия для различных целей. Но помимо этого, в их головы Эксплар вложил и защиту от нотов-телепатов, наподобие той, что имела Аркания.

Ани, почувствовав прикосновения холодных пальцев, отчаянно закричала, но стоящий над ней «фантом» со всей силы ударил её по затылку. Шлем смягчил удар, но силы анимагена хватило, чтобы перед глазами девушки всё поплыло. Застонав, она попыталась ещё раз встать, но очередной удар окончательно выбил из неё сознание.

— Наденьте на неё оковы и пси-ингибитор, — приказал анрот, подходя к краю крыши.

Он замер и вдруг резко отскочил назад, поднимая пистолеты. Как раз в тот момент, когда рядом с его головой пролетел жёлтый импульс.

— Оставь её, железяка! — услышали они басистый голос снизу. — Хангел, давай!

Раздались взрывы, и улицу окутал густой красный дым. Без ветра, он медленно расползался вокруг их квартала, создав непроницаемую стену. «Фантомы» разом ушли в невидимость, но едва они сдвинулись с места, как один из них оказался прибитым к стене раскалённым болтом. Анимаген тут же рванулся, но спустя секунду заряд внутри взорвался, разорвав его внутренности на куски. Темноту улиц на несколько секунд окутало золотое свечение. «Они знают, где находится файлар! — Лефита грубо отшвырнули внутрь дома, на котором стояла нот. — Неужели наши подоспели?»

Ещё один выстрел жёлтым импульсом исчез в ночном небе, заставив анрота отступить. Он быстро спрыгнул вниз, но обнаружил, что красный дым окрашивает его плащ, сводя на нет его маскировку.

— Зря вы последовали за нами, — лишь Аркания сохранила спокойствие, глядя на то, как другой один болт разорвал тело очередного «фантома», — Стрелок, прикрой меня!

Она вышла на середину крыши, и, подняв руки, начала расправлять их, словно потягивалась. Дым вокруг всколыхнулся и начал расползаться, обнажая окрашенные красным улицы. В стоящую нот полетели оранжевые и жёлтые импульсы, но Стрелок тут же выставил перед ними энергетический щит, генератор на наручи. Вскоре от дымовой завесы не осталось и следа, а Аркания, вскочив на самую верхушку крыши, быстро крутанулась на месте и подняла руки кверху. Из трёх домов напротив, отчаянно извиваясь, вылетели трое людей в чёрной броне. Лефит, сидевший рядом с обездвиженной и оглушённой Ани, с некоторым удивлением смотрел на них, пытаясь вспомнить, где он видел подобный тип экипировки. «Старая «Рассветовская», — с сомнением подумал он, — хотя и сильно модифицированная. Откуда они её взяли?»

— Ты меня не возьмёшь, нот! — яростно прорычал самый крупный их этих людей. Аркания одним жестом сняла с него шлем, обнажая грубые черты лица и пышные усы его обладателя.

— Твоя защита способна лишь скрыть от телепата, но не защитить от телекинеза, — с усмешкой возразила она, с силой швырнув его спутников о землю. На них тут же набросились уцелевшие «фантомы», скрутив и утащив куда-то в сторону бывшего лагеря повстанцев.

— Я вживил её себе в череп! — расхохотался тот, безумно вращая глазами. — Ты не достанешь меня!

— Больно ты мне нужен, — равнодушно вздохнула Аркания, сжав руку в кулак. В тот же миг голова Агана лопнула, оросив окрестности осколками черепа и мозгов.

Лефит непроизвольно поморщился, но промолчал, глядя на такую жестокость. Тело незнакомца мешком упало на асфальт, а нот, оценив потери, спрыгнула вниз.

— Сделай это быстро, — с отвращением посмотрев на её маску, произнёс сервал, отодвинувшись от неё, когда та вошла внутрь.

— Ты мне ещё пригодишься, — Аркания подняла его, сдавив всё тело захватом, и потащила к виднеющейся мачте радиостанции, — в конце концов, пора и тебе исполнить своё предназначение.

— Какое предназначение?! — он попытался вырваться, но безуспешно.

— Стрелок, — позвала нот, выходя на улицу, — бери новус и этих двоих и возвращайся на «Сияние». Пусть это будет подарок для хозяина.

— Две души? — тот фыркнул. — В то время как он собирает их сотнями, ты предлагаешь ему всего две?

— Скоро будет больше, — она дёрнула Лефита за собой, словно собачонку на поводке.

***

Когда карантин сняли, военные городки рядом с Неолоном быстро начали пустеть. Анимагены и люди возвращались в крепость, уезжая на грузовиках по дороге в лес. Виднеющаяся тёмной полоской вдали внутренняя стена постепенно растворялась в ночи, слившись с верхушками елей и сосен. Корво сидел на самом краю бетонного ограждения между зубцами, вглядываясь в уходящую вдаль каменистую дорогу. «Что ждёт нас дальше? — спросил он сам себя, размышляя над положением Сопротивления. — Этот вирус сам по себе послужил расколом внутри «Огня». Если бы они просто поверили в нас…»

Его внимание привлекло рыжее свечение близ надвратного помещения. Каллидус, уже обзавёдшись где-то красным плащом, неспешно подлетал к нему, выражая на своём лице высшую степень скуки и недовольства. Нот прибыл в полдень, когда он и Драго распределяли силы по периметру. Он-то и рассказал об их приключениях и догадках Лункса о предательстве.

— Знаешь, я бы всё же избавился от Некрена, — заявил Каллидус, остановившись рядом с ним, — такого в живых оставлять опасно. Мало ли, кого он ещё подговорит.

— Мы же не звери, — покачал головой Корво, улыбнувшись его разочарованному вздоху, — к тому же, надо узнать, как много он слил информации Альянсу.

Некрена арестовали как раз в тот момент, когда он попытался уехать на грузовике. Только Старший Советник мог во время карантина покидать пределы Тунгара, и дежурный тут же доложил об этом Драго. Тот не стал особо церемониться и буквально разорвал его машину, притащив за ворот мундира обратно на стену. Сейчас бывшего генерала разведки отправили в Сольтен на допрос, и дракон улетел сопровождать конвой, полагая, что ушлый предатель может подговорить охранников выпустить его. К сожалению, их поступок уже оценили в Миоле, и обеспокоенный Акерсир сообщил, что люди готовятся напрямую потребовать отпустить Некрена, угрожая бунтом.

— Старший Советник Корво! — послышался взволнованный голос дежурного. — На связи форпост «Цикада»! Точнее…

— Что «точнее»? — ворон нахмурился и, перекинув ноги обратно на стену, быстро направился к створке впереди.

— Она требует лично вас, Советник.

— Кто она? — Каллидус поспешил за ним, но уже начал догадываться, о ком идёт речь.

Длинное и хорошо освещённое надвратное помещение вмещало в себя десяток человек, сменяющихся каждые полдня, кроме дежурных офицеров. Здесь находились и радиостанции, и сканеры и всевозможные датчики, оповещающие о возможной угрозе на дороге впереди. Контингент составляли как люди, так и анимагены, включая нотов. Но сейчас, обычно спокойная и размеренная атмосфера накалилась, когда на связь вышла незнакомая особа, требующая непосредственно Советника Корво.

— Я слушаю, — строгим тоном произнёс ворон, подходя к проектору посередине помещения. На синем голографическом экране появилось лицо в серебристой маске, смотрящее прямо на него.

— Далеко же ты забрался, беот, — услышали они насмешливый голос. Половинки лицевой пластины разъехались, и перед ними предстало лицо, которое Корво меньше всего хотел видеть. Аркания больше походила на анрота, нежели на нота, но от этого её характер нисколько не менялся.

— Добралась сюда, всё-таки, — процедил сквозь зубы Каллидус, остановившись позади ворона, — я так понимаю, наш форпост уже уничтожен?