Всадник из льда

— Кстати, по периметру шатра вкопаны в землю деревянные тотемы Смерти, — вклинилась Иза. — Я слышала о таких от Ледяных богов.

— Они сами рассказали тебе о них? — удивился Дирэш.

— Нет, конечно же! — фыркнула девушка. — Я как всегда подслушивала их разговор. Но дело не в этом. С помощью тотемов смерти вызывают так называемую армию Смерти, которая разрушает все на своем пути к цели.

— А цель — это кто или что? — ради приличия уточнила я.

— Кто, — эхом откликнулась Иза, забирая из рук Лэйда свой кусок мяса. — И, судя по всему, это наш Владыка…

— Хм, им больше и некого преследовать в таких масштабах, — хмыкнул Дир. — Конечно же, Меорон.

Повисла неловкая тишина. Наша троица переваривала полученную информацию и судорожно пыталась осознать масштабы затеянного предприятия. А Каратель… только боги знают, что у него на уме. Мужчина подал, наконец, Дирэшу порцию его ужина и в итоге сам не преминул присоединиться к общей трапезе.

Такая желанная для меня пища потеряла весь вкус и прелесть. На ум лезли не самые приятные мысли. Например, наша борьба против неизвестного врага, возжелавшего занять место Владыки Меорона. Он в одиночку переманил на свою сторону всех разбойников из свободных земель и с помощью них отловил не один десяток шаманов, которых сделал собственными марионетками, способными долго и качественно скрывать все следы его деятельности от придворных магов. Но почему Ледяные боги в таком случае ограничились созданием лишь одного Карателя? Не думаю, чтобы они не предвидели подобного исхода дела.

А еще я с ужасом осознала, во что превратилась моя жизнь с того момента, как я ушла из дома. Долгие скитания, затворничество и плен, которые помогли найти мне того, кто с самого начала казался мне жертвой быстрой и жестокой горной реки. И что в итоге? После всего того, что пережила, мне уже нет пути назад. Теперь только в бой, бороться не только за собственную жизнь, но и за жизни всего народа нашей огромной страны и Владыки Меорона. Новые знакомые и старая любовь, которые все еще не дают сдаться, заставляют верить в то, что делаю, в себя. Спокойный размеренный быт закончился. Теперь мне остается лишь принять свою новую суть и двигаться дальше. До самого конца.

— В том шатре заночуем, — проговорил воин, вставая со своего места и указывая кивком головы в сторону жилища, где я нашла Фолиуса. — Только не трогайте зелья, они могут быть опасны, я сам их позже проверю. Идите и ложитесь спать. Мне же еще надо здесь все осмотреть.

С этими словами он пошел по направлению к шатру главаря, оставив нас доедать такой сытный, но уже потерявший вкус ужин.

— А что за книга? — прожевав мясо, проговорил оборотень.

— Дневник шамана, который отвечал здесь за защиту, — тут же начала пояснять.

Я рассказала им все по порядку, начиная с того момента, как обнаружила книгу. Нимфа и дракон слушали меня молча. Когда замолчала и я, Дирэш задумчиво прокомментировал:

— Хорошая, полезная штука и, скорее всего, с множеством редких знаний, — мужчина неожиданно покосился на нимфу и весело добавил: — Прямо как наша снежная подруга.

— А я действительно полезная и обладаю кучей редких знаний, — хитро проговорила девушка, но тут же с возмущением фыркнула: — Но я не какая-то там штука. Поосторожней выражайся!

— Согласен, не штука, — вполне серьезно откликнулся Дир. — Штучка. Горячая штучка. Просто огонь!

За это мужчину постарались испепелить взглядом. Последний же опять принялся подтрунивать над обидчивой нимфой, которая, к слову сказать, никак не хотела ему уступать. Глядя на них, я немного расслабилась и снова почувствовала наслаждение от ужина, который к моему большому сожалению подходил к концу. Изаэль и Дирэш отхватили себе довольно приличные куски мяса. Я же от них не отставала. Но у нас оставался еще и Лэйд, который почти ничего и не съел. Наверное, это из-за нас. Уж слишком часто и непрозрачно он намекал на то, что мы для него обуза.

Покончив с трапезой, отправились в шатер, обозначенный Карателем, как место ночлега. Но не успела я переступить порог нашего пристанища, как в голове зазвучал ворчливый голос Фолиуса, который так и остался лежать на пне у костра:

— «А про меня забыла… хозяйка называется», — недовольно пробубнил дневник. — «Ну ладно про меня она и не вспомнила… Так еще и своего ненаглядного решила бросить одного наедине с тотемами Смерти…».

Я быстро развернулась назад и побежала за книгой.

— «Он уже и туда добрался?» — на ходу уточнила я. — «А разве Лэйд не сможет в одиночку уничтожить эти деревяшки?».

Добравшись до места, подхватила Фолиуса и услышала от него следующее:

— «Это не простые деревяшки, Кэри. Они уже заряжены отрицательной энергией и настроены, как своеобразные переходные врата из мира мертвых в наш мир. Если он приложит хотя бы немного своих сил, то начнется активация. И закрыть эту воронку между мирами потом будет невозможно». — Фолиус на мгновение умолк, а затем продолжил: — «Уничтожить тотемы Смерти очень трудно, Кэри. И если мы с тобой не хотим допустить непоправимой ошибки, значит, надо поспешить к этому колдуну-самоучке».

— Ребята! — крикнула я, преодолевая широкими шагами расстояние до шатра. — Надо помочь Карателю! Он без нас не сможет уничтожить идолов Смерти…

— Это уж точно, — откликнулась Иза, высовывая из-за плотной бордовой шторы свое личико, но не спеша показываться целиком.

— Ты что-то знаешь об этом? — тут же насторожилась я. — Например, как нам их уничтожить?

— Этого не знаю, — покачала головой нимфа и тут же перевела все стрелки на меня: — Эй, а тебе откуда известно, где находится этот ненормальный?

Я не ответила, только демонстративно потрясла дневником. Девушка понимающе хмыкнула и неожиданно выбежала из своего укрытия с диким визгом. В следующий момент из шатра уже выходил довольный до нельзя Дирэш, непринужденно комментируя действия нашей общей подруги:

— А вот не надо в дверях стоять. Тем более, что кто-то нуждается в нашей помощи, — мужчина, даже не взглянув на блондинку, круто свернул влево и направился, как я поняла, к шатру, где сейчас находился Лэйд. — Дамы, вы идете? — бросил он, не оглядываясь.

Недовольно пыхтящая Изаэль все же направилась следом за ним.

— «Тебе особое приглашение нужно?» — возник в голове голос Фолиуса.

— «Нет…» — мысленно откликнулась я и поспешила за друзьями.

Весь путь у нас занял не более пяти минут — все-таки лагерь оказался немаленьким. Снаружи шатра ничего подозрительного не оказалось, хотя…Может, это из-за сгустившихся сумерек я ничего не увидела? А вот внутри горел свет от магических шаров, которые, по-видимому, зажег Лэйд. Я сорвалась на бег и, обогнав друзей, буквально влетела в ритуальное помещение.