Всадник из льда

— И что же вы от меня хотите? — прищурившись, спросил князь, переводя взгляд на Лэйда.

— Ты узнал о том, что Дирэш дракон-перевертыш. Мне придется требовать с тебя клятву молчать. Мы не можем рисковать.

— Разумно.

— Еще нам нужна информация, — подала голос молчавшая до этого Кэри. — И помощь. Как нам победить разбойников? Их все больше и больше в Стране Забвения. Вскоре может статься и так, что нам просто-напросто не хватит сил с ними бороться.

— Для того, чтобы победить чужаков и их главаря, необходимо попасть в Цитадель Страха. — Карл положил в рот небольшой кусочек мяса и медленно стал его пережевывать. Издевается. Как пить дать — издевается!

— Кар-р-рл, — промурлыкала я, томно смотря в глаза мужчине.

Что ж, я тоже могу… издеваться. Посмотрим теперь, кто кого.

— Да, дорогая, — он перевел взгляд на меня.

— А расскажите-ка мне, — я откинула волосы за спину, оголяя тонкую шею, провела по ней рукой и постаралась добавить в голос толику чар, которыми так славились нимфы. Бывало и так, что мужчин приходилось соблазнять именно с помощью них. Сама этим никогда не занималась, а вот моя мамочка… В общем не об этом сейчас. — А где находится эта Цитадель?

— Хм, — выбранная мной жертва явно старалась проглотить застрявший в горле кусок мяса. — Изаэль, я уже говорил вам, что вы невероятно красивы?

— Ой, будет вам, — кокетливо махнула ручкой. — Так, где же?

— Иза, — шепнула мне Кэри, удивленно следя за моими действиями. Я ее проигнорировала. Некогда было объяснять, с чего вдруг я воспылала интересом к этому человеку.

— До Цитадели две недели пути, — огорошил меня новостью Карл Суровый.

— А откуда вы знаете о ней? — прищурилась я.

Странно, что мне, нимфе, магическому созданию, было об этом месте неизвестно. Неужели ее создали люди? Так как, будь это очередной эксперимент богов, то я обязательно была бы об этом осведомлена. И вот вопрос: сколько лет существует эта Цитадель Страха, и кто был ее создателем? И почему, опять же, я никогда не слышала про нее от богов? Слухи даже в поднебесье распространяются крайне быстро. Держали эту информацию в секрете? Возможно и так.

— Случайно увидел упоминание о ней в одном из своих томов. — Карл внимательно скользил по мне взглядом, уделяя особое внимание линии декольте.

— Да? — я специально провела указательным пальчиком по краю глубокого выреза. Кожаный шнурок, которым он стягивался, делая его не таким глубоким, сейчас был ослаблен, и это давало мне огромное преимущество. Карлу явно было интересно наблюдать за моими действиями. А я откровенно его дразнила. Самое главное было не переиграть.

— Кто-нибудь еще знает о Цитадели Страха? — спросил у князя Каратель.

— Не могу ответить на этот вопрос… — Суровый с трудом оторвал взгляд от моего декольте и перевел его на Лэйда. — Если подобная информация оказалась у меня, вполне возможно, что на нее наткнулся и кто-то еще.

— И что вам помешало самому отправиться в Цитадель? — задала очередной вопрос Кэри. — Что вообще она в себе хранит?

— По описанию из древней книги, где собственно я и обнаружил упоминание об этом месте, она является своеобразной тюрьмой тысячи ледяных духов. Они заперты там и ждут своего хозяина. Достойного. Кто сможет подчинить их себе и повести в бой. Но какой это будет бой, и какой будет конечная цель… Зависит только от того, кто сможет подчинить себе эти души.

— И зачем вы делитесь этой информацией с нами? — я снова перетянула внимание князя на себя.

— Дорогая, вы помогли мне, освободили мои земли от разбойников и магов, целью которых было поработить моих людей. И я считаю своим долгом помочь вам в борьбе против них. Я уже написал о произошедшем Владыке. Но, думаю, вам лучше будет покинуть мой замок до того, как здесь появится его посланник. Ни к чему вам сейчас лишние расспросы. Времени остается все меньше. Что-то мне подсказывает, что неведомый противник вскоре приступит к решительным действиям.

— А Владыка знает про Цитадель? — да, у меня сегодня было много вопросов.

— Разумеется, — хмыкнул Карл и в очередной раз пробежался по мне голодным взглядом. — Но он не смог подчинить духов. Они не откликнулись. Видимо, быть сильным магом не достаточно для того, чтобы даже призвать их.

— Но Владыка считается самым сильным и могущественным колдуном, — Кэри подалась чуть вперед, продолжала внимательно следить за брюнетом.

— Да, — не стал спорить с ней Карл. — Самым сильным, но… Значит, этого просто не достаточно.

— Мы не можем убить две недели на поход к Цитадели Страха, — Лэйд встал из-за стола, показывая тем самым, что разговор окончен. По крайней мере для него.

— Я перенесу вас.

Столь неожиданная новость заставила меня перестать водить пальчиком по краю декольте. Он нас перенесет? Но как? Порталов в Стране Забвения практически нет. А до ближайшего, который мне известен, лететь бы пришлось… те же недели две!

— Есть у меня один артефакт фамильный, правда часто использовать его нельзя. Слишком много затрачивается сил. Но нужно как можно быстрее подавить восстание и уничтожить чужаков.

— Раз вы так нам признательны, что хотите перенести прямо к Цитадели, — Каратель уперся ладонями о столешницу и холодным взглядом посмотрел на Карла Сурового. — Я требую, чтобы вы сейчас же дали клятву, что про Дирэша не узнает более ни одна живая душа.

— Сейчас? — немного удивился хозяин замка.

— Да, — так же холодно ответил Каратель. — У меня нет времени ждать, пока вы соберетесь с мыслями.

— Хорошо, — сквозь зубы прошипел Карл и, резко встав из-за стола, достал из небольших, крепившихся к поясу брюк ножен кинжал, полоснул себя по ладони левой руки. На пол стали падать капельки крови, окрашивая серый камень в алый цвет.

— Лэйд, — шепнула Кэри и тоже, встав из-за стола, подошла к посланнику богов вплотную. — Тебе не кажется, что сейчас не подходящие время и место?

— Не мешай, — отрезал мужчина и, отойдя от нее, направился в сторону князя. — Клятву. Ну!

Его громкий голос раскатом грома пронесся по залу и лично у меня вызвал ледяные мурашки, которые быстро-быстро побежали по спине. Но в отличие от остальных я продолжала сидеть за столом.

— Ашшра каар тарто рат! — прорычал Карл и сжал ладонь, с которой продолжала капать кровь.

Руку охватило серебристое свечение, окутывая ее по самый локоть. Через пару секунд свечение пропало, втянувшись в поврежденную часть тела.