Всадник из льда

— Надо помочь Меорону, — и вид у Лэйда такой, как будто мы сейчас не целовались, а планировали дальнейшую стратегию ведения боя. — Наверх! — скомандовал и первым направился вон из камеры.

Я же, запихнув поглубже свою обиду и злость, поспешила следом. Некогда сейчас распускать слюни и сопли из-за некоторых отмороженных личностей.

Изы и Дира в коридоре не оказалось, из чего я сделала вывод: они уже поднимаются по лестнице. Когда и мы ступили на первые ступени, четко расслышала удаляющиеся голоса друзей. Моей руки коснулась холодная мужская ладонь. В следующее мгновение наши пальцы переплелись, и мне пришлось буквально устремиться вслед за Лэйдом, который тащил меня за собой наверх.

Лестница оказалась винтовой, так что пришлось приложить много усилий, дабы не упасть по дороге. Боги, да наша тюрьма — самое настоящее подземелье! Уже преодолели пять уровней, а выхода все не видно.

Впереди послышалась ругань:

— Тут магический заслон! — это Изаэль.

— Черти озабоченные! — выругался Дир. — За каким… им понадобилось так обезопасить вход в подземелье?!

— Ф-фу… — прокомментировала нимфа замечание ящера. — Ты не мог придумать ругательство поприятнее?

— Фантазия разыгралась? — понятливо уточнил он. — Ну, уж извини, милая, ничего другого мне просто в голову не приходит…

Мы, наконец, догнали их и тоже остановились перед преградой, которая, кстати, оказалась фиолетовой и полупрозрачной.

— Они не надеялись удержать своих пленников надолго, — произнес Лэйд, не обращая внимания на препирательства товарищей. — Скорее всего, для нас приготовлены еще ловушки.

— «Естественно», — неожиданно влез в наши головы Фолиус. Все это время он тактично не вмешивался в разборки. — «В тронном зале разворачивается самое интересное действие. А вас тут заперли намерено. Вы единственные, кто по силе сможет тягаться с Дааном. Кстати, он уже здесь. Связывает моего племянника, чтобы уничтожить тело, забрать душу и сделать ледяного духа, который бы никому не мешал».

Голос духа звучал не только в моей голове. Этот хитрец каким-то образом смог настроить мысленную беседу между нами всеми. Как только я это предположила, то услышала голос Лэйда:

— «Сколько препятствий нас ожидает на пути к тронному залу?» — а вот это хороший вопрос. — «Кстати, не знаешь, что это за защита такая перед нами?»

— «Все знаю», — подтвердил дух. — «Я бесплотный, поэтому имею возможность проходить через стены. И через такие вот барьеры. В общем… ловушек пять. Сразу у выхода в залы замка вас ожидает огромный хищный краштек. Он очень голоден и разозлен, так что аккуратнее. Потом вам надо пересечь весь коридор, чтобы пройти в центральный корпус, где, собственно, и находится тронный зал. В этом коридоре вас ждут копья, которые полетят из стен, а так же воспламеняющийся пол в случае, если упасть или припасть к нему всеми конечностями. Просто увернуться не получится. Других путей к центральному корпусу нет. Если же вам удастся пробраться через это препятствие, то не расслабляйтесь — тронный зал тремя этажами выше по лестнице. На ней Даан организовал полчище ядовитых змей. Кажется, там удавы и кобры. Да, у нас они не водятся, но противника не стоит недооценивать. И, наконец, пятая преграда — тройной временной портал, установленный в проеме, отделяющем тронный зал от приемной».

— «Слушай, умник, а окна у нас на пути будут?» — возмущенно осведомился Дирэш. — «Мы могли бы просто вылететь где-то здесь, а влететь вблизи тронного зала».

— «Есть», — терпеливо откликнулся Фолиус. — «Но вам через них не выбраться наружу. На них на всех наложено смертельное заклятие высшего уровня. Прикоснешься, и все…»

— «Отлично!» — довольно воскликнул оборотень в моей голове. — «Опасность — это хорошо! Лэйд, мы ведь справимся с окнами?»

— «Какими еще окнами?!» — одновременно возмутились мы с Изой.

— «Думаю, пробираться через ловушки бессмысленная трата времени», — спокойно заметил бывший кузнец, чуть сильнее сжав мою руку. — «Пойдем через окно. Иза и Кэри помогут нам с Диром левитировать без смены ипостаси. Мы пробьем смертельное заклятие и спокойно «выйдем» через окно, потом уже проберемся в тронный зал».

— «Вы знаете контрзаклинание?» — с легкой иронией спросил дух.

— «Придумаем что-нибудь», — беззаботно откликнулся Дирэш.

— «Ладно», — неожиданно сдался Фолиус. — «Тогда приступим к устранению барьера. Барьера?!»

Пока мы отвлеченно «болтали» и обсуждали дальнейшую стратегию наступления на тронный зал, Изаэль времени даром не теряла. Когда посмотрели в ту сторону, где только что находилась фиолетовая стена, то оказалось, что ее уже и нет.

— Ну, где вы там? — донесся откуда-то спереди развеселый голос нимфы. — Проще простого все! Сетчатый механизм, биобактерии, невосприимчивые к магии, но чувствительные к… ай!

Мне показалось, что девушку что-то напугало. А точнее краштек — огромный белый меховой безухий зверь с вытянутой мордой и маленькими черными злыми глазками. Дирэш, который уже хотел восхититься своей ненаглядной, вмиг посерьезнел и поспешил на выручку.

И вновь мелко затряслись стены, однако, грохота в этот раз не последовало. Мы с Лэйдом, все также держась за руки, шли к друзьям. Вместе со стенами стали сотрясаться пол и потолок. Тогда мы ускорились. А тем временем Изаэль и Дирэш противостояли голодному монстру…

Оказавшись на месте, поняли, что было уже поздно… Для монстра, разумеется. Большой хищный зверь медленно отступал в жилой корпус замка, прямо в коридор с ловушками. А чем его так напугали наши товарищи? Ничем особенным…Так, обеспечили ему помутнение рассудка: скорее всего, заставили считать себя маленькой мышкой или каким-нибудь тараканом (это я поняла по подозрительному утробному рычанию животного).

— Милая, да ты опасна! — кровожадно усмехнулся Дирэш, косясь на Изаэль.

— Я не милая, но ты прав, — благодушно отозвалась девушка.

— Рокировка… — пробормотал Лэйд себе под нос и уже громче обратился ко мне, одновременно с этим выпуская мою руку: — Окно видишь?

Я огляделась. Под потолком имелось небольшое прямоугольное окно. Каратель смотрел туда же.

— Если даже мы и снимем это чертово заклятие, то не пролезем в него, — скептически заметила, покачав головой.

— Не пролезем, так расширим, — предположил воин.

— А не жалко казенное имущество портить? — для вида удивилась я, прекрасно понимая, что в любом случае подобная выходка нам легко сойдет с рук. — Чего окно расширять, заклинание снимать?.. Ведь можно сразу дыру в стене проделать.

Ой, язык мой — враг мой! Зачем я только это сказала?..

— Можно, — улыбнулся Лэйд. — И нужно.

— «А может, не надо?» — вмешался Фолиус. — «Дюже замок жалко…»

— Надо, — вслух ответил мужчина. — Время дороже.

С этими словами он запустил в стену пять толстых ледяных стрел. Они тут же пробили ее, образовав в ней овальное отверстие в половину человеческого роста.

— Иногда ты меня пугаешь… — опасливо призналась Карателю. — До превращения ты таким не был. Неужели это так сила Льдов воздействует на твой разум, сердце и душу?