Все дороги ведут сюда

Еще одно напоминание. Но все было в порядке.

— Это довольно длинная история, но я здесь. В гостях. Может быть, останусь.

Ее темные глаза скользнули за моё плечо, и она, казалось, думала о том, что я не сказала. Я сделала такой вывод только потому, что она искала позади меня человека, который должен был быть здесь со мной… если бы он не был мудаком.

— Ты сама? — спросила она.

И под этим она имела в виду: Каден с тобой? Она была одной из немногих, кто знал о нем.

— Нет, мы больше не вместе. — Я улыбнулась, на секунду подумав об этом дерьмовом пироге.

Клара моргнула, и ей понадобилась секунда, чтобы кивнуть, и ее лицо осветила собственная улыбка.

— Что ж, надеюсь, в конце концов ты расскажешь мне длинную историю. Что ты здесь делаешь?

— В город добралась только прошлой ночью. Я ходила в поисках работы, и я подумала, что могу зайти и увидеть тебя.

Хоть мы уже давно и не участвовали супер активно в жизни друг друга, но нам удавалось поддерживать связь. Мы писали друг другу на День благодарения, Рождество и Дни рождения в течение двух десятилетий.

А так как я рассталась с Каденом… я как бы исчезла с лица земли. Я не знала как говорить о чем-то большем, чем уже сказала.

— Ты действительно собираешься остаться?

— Да. По крайней мере, таков мой план.

Клара выглядела чертовски удивленной.

Я знала, как это выглядело со стороны. Неудивительно, что она выглядела удивленной.

Но мне пришлось бы объяснить, что у меня действительно не было выбора. Даже если бы я понимала, что это лучшее, что могло со мной произойти.

Она снова моргнула, а затем улыбнулась еще ярче, прежде чем указать на стойку, где стояла девочка, смотрящая на нас с любопытным выражением лица. Ее хвостик был перекошен, и она казалась такой же уставшей, как и Клара. Я знала, что у неё не было детей, так что, возможно, она была просто работницей. Они могли работать на полной скорости весь день. Судя по времени, могу поспорить, что все эти люди с прокатным снаряжением тоже скоро вернутся.

— Пойдём к моему рабочему месту, — предложила Клара. — Давай поговорим. Мне нужно быть начеку, вдруг у кого-то еще возникнут вопросы, но я хочу услышать обо всем.

Я улыбнулась ее предложению и кивнула, вставая напротив того места, где облокотился подросток, и наблюдала, как Клара обошла прилавок и стала лицом к магазину.

— Аврора, это моя племянница Джеки. Джеки, это Аврора. Давным-давно мы были лучшими подругами.

Я удивилась, что глаза девочки немного расширились от этой новости, но она помахала мне рукой.

— Привет. — Я помахала в ответ.

— Где ты остановилась? Ты сказала, что приехала сюда прошлой ночью? — спросила Клара.

— Я остановилась ближе к Чимни-Рок. — Это был национальный памятник на противоположном конце города. — И, да, заехала прошлой ночью. Я приехала в город, чтобы купить продукты и ознакомиться с некоторыми магазинами. Подумала, что могу зайти поздороваться, пока я тут.

Всё, что я знала о Кларе, это то, что около года назад её отец серьезно заболел, и она вернулась в Пагосу из… Аризоны? Она была замужем, но около восьми лет назад её муж трагически погиб в автокатастрофе в нетрезвом виде. Я послала ей цветы на похороны, когда она опубликовала это.

— Я рада, что ты это сделала, — сказала она, все еще широко улыбаясь. — Я до сих пор не могу поверить, что ты здесь. Или что в жизни ты еще красивее, чем на фотографиях. Я думала, что это приложение с действительно отличными фильтрами, но это не так. — Клара покачала головой в усмешке.

— Я не сделала ничего, чтобы заслужить это. В любом случае, как ты? Как твой папа?

Только потому, что я так проникалась человеческими страданиями, я уловила намек на то, что она вздрогнула.

— Я в порядке. Здесь действительно много дел. А папа… Папа в порядке. Я взяла на себя управление этим местом на полный рабочий день. — Ее лицо было напряженным. — Он больше не ходит сюда так часто. Но держу пари, что он был бы рад тебя видеть, если ты собираешься остаться на какое-то время.

— Да, и я тоже хотела бы его увидеть.

Взгляд Клары блуждал по ее племяннице, прежде чем вернуться ко мне, глаза сузились. Она посмотрела на меня слишком внимательно.

— На какую работу ты рассчитываешь?

— На какую работу ты нанимаешь? — спросила я ее, шутя. Что, черт возьми, я знала о активностях на свежем воздухе? Ничего такого. Больше нет. Припоминается только прогулка по рыболовному участку.

Мама была бы очень разочарована мной. Она постоянно возила меня на рыбалку. Иногда мы были вдвоем, а иногда, насколько я помнила, приходили ее друзья.

Но теперь я в этом билась как рыба об лёд.

Я не преувеличиваю. Половину вещей в магазине я не узнала. Даже не половину, а большую часть.

Последние двадцать лет без мамы превратили меня в городскую девушку. Я ни разу не была в походе с тех пор, как уехала отсюда. Я несколько раз ловила рыбу с дядей на его лодке, но это было пятнадцать лет назад с момента последней моей поездки. Я даже не была уверена, что смогла бы назвать десять разных видов рыб, если бы меня спросили прямо сейчас.

Удивительно было то, что Клара выглядела… ну, она выглядела на удивление заинтересованной.

— Не шути со мной прямо сейчас, Аврора… или тебя лучше называть Ора?

— Как угодно. — Я моргнула. — И я вроде как пошутила. Я ничего об этом не знаю. — Я указала на стеллаж позади себя.

Ее глаза не переставали сужаться с тех пор, как я пошутила. Во всяком случае, ее подбородок немного вздернулся. — Ты ничего не знаешь?

— Мне потребовалось пару секунд, чтобы вспомнить, что те «рыболовные штучки» — это мушки и рыболовные приманки. — Я усмехнулась. — Все плохо.

— Последний парень, который уволился, говорил людям, что они могут поймать лосося в Сан-Хуане, — сухо сказала она.

— Они… не могут?

Клара улыбнулась, ее маленькая щель между зубами мелькнула передо мной, и мне пришлось улыбнуться ей в ответ.

— Нет, не могут. Но он также опаздывал каждый раз… и на самом деле никогда не звонил, когда не планировал выходить на смену… — Она покачала головой. — Извини. Я взваливаю это на тебя. Я просто искала помощи, и я чувствую, что наняла всех, кто ищет работу в городе.