Все кошки смертны, или Неодолимое желание

– А можно диск или хотя бы фрагменты быстро скопировать?
– крикнул я в сторону кухни.

Люсик вошла и с сомнением покачала головой:

– Я уже смотрела. Там на копировании стоит гораздо более серьезный код - сразу так писалось.

Расставаясь, мы теперь оба почему-то избегали смотреть друг другу в глаза. Я еще раз очень вежливо поблагодарил. Она спросила, насколько это помогло в расследовании? Я ответил уклончиво: дела идут хорошо, но основная надежда на второй диск. Она пожала плечами и сообщила, что здесь кодировка гораздо более высокого класса. Поиск может продлиться до глубокой ночи, а то и до утра. В худшем случае вообще ничего не получится.

С этим обнадеживающим напутствием двор в обратном направлении я пересек живым. Но это пока было единственной радостью за весь прошедший день.

29

Есть легенда, что цыгане шесть тысяч лет назад вышли из Индии с какой-то очень важной миссией. Впереди у них была великая цель. Но со временем за веселыми песнями и плясками миссия позабылась, цель пропала. И ничего, живут не тужат, по-прежнему бродят по дорогам, поют и танцуют.

Вот так же и я. У меня есть клиентка, которая просит найти убийцу своего отца. Был да фактически сплыл еще один клиент, который просил найти дочь. Но только тут мне ловить нечего: пензенские пареньки, куда ни глянешь, везде дают мне сто очков вперед. Цель не то чтобы совсем пропала, но результатов по ней ноль целых, ноль десятых. И даже выполнима ли миссия, неизвестно. Зато я как ненормальный мечусь по городу в поисках совершенно ненужных мне вещей и людей. А вот тут как раз преуспел: набегал столько, что теперь прячусь, словно заяц. И очень плохо представляю, как этому зайцу выскочить из-под сплошного перекрестного огня.

Время близилось к девяти. Мне позарез был нужен стрингер Ванин - как последняя надежда терпящего бедствие.

К «хонде» мне лишний раз подходить не хотелось, выбрался через черный ход и поймал такси. По сыскарской привычке я еще дорогой прикидывал, что надо бы сперва походить вокруг этого кафе, через стекла посмотреть, что да как, разведать, короче, обстановочку. Но оказалось, чтобы попасть в «Морячку», надо прямо с улицы подняться по лестнице на второй этаж. Поэтому, открыв дверь, я был несколько шокирован. Если правда, что как заведение назовешь, так оно и заживет, «Морячка» была настоящим тому подтверждением. Она и впрямь походила на прокуренную и подвыпившую веселую бабенку, которой все нипочем: вокруг дымили, пили, хохотали, плакали или орали друг на друга. Чем-то это напомнило мне привокзальную пивнуху годов этак семидесятых.

Вот только лица были совсем другие - молодые, неглупые. И одежда, сиречь прикид, была из сегодняшнего, если не из завтрашнего дня.

Нужного мне персонажа я обнаружил буквально в первые мгновения. Да и мудрено было не обнаружить: Вантуз среди окружавшего его бушующего моря эмоций выделялся, как севший на мель пароход. Большой, угрюмый и слегка скособоченный, он пребывал в одиночестве за столиком в углу и мрачно ковырял вилкой остатки какой-то пищи на тарелке. Удивило также отсутствие перед ним бокала или стакана - только бутылка с минеральной водой.

Я подсел к нему на свободный стул и вежливо сказал:

– Добрый вечер.

– Чего уж доброго… - пробормотал он в ответ, не отрывая глаз от тарелки.
– Доброй только горилка бывает. Если с перцем.

– Так зачем минералку пьете?
– Я решил еще раз попробовать втянуть его в разговор. Вантуз нужен был мне не в депрессивном, а, наоборот, благожелательном настроении: предстояло обратиться к нему с важной просьбой.

– Можем заказать чего-нибудь… более согревающего. Вы что предпочитаете?

Все так же ни разу не подняв на меня глаз, он медленно покачал головой:

– Я с тобой еще за пиво не рассчитался…

Не знаю, чем Вантуз больше меня поразил: тем, что вспомнил меня, или тем, что его опять совершенно не заинтересовало, почему я готов угощать его разнообразными напитками.

– Да ладно, - махнул я рукой.
– Не обращайте внимания! Учтется при розливе.

– В ту ночь меня посетил Божий ангел, - ни к селу ни к городу сообщил стрингер.

– Ангел?
– не поверил я.
– А колготки были человеческие. Пятьдесят шестого размера.

– Ангел иногда принимает формы… - пояснил он, руками выпукло обрисовав то, что должно было умещаться в пятьдесят шестой размер.
– Но все равно остается ангелом. Он явился, чтобы очистить мне душу, выгрести из меня всю мерзость.

– Из вас или из вашего компьютера?
– уточнил я.

Вот только тут он первый раз поднял на меня

красные и слезящиеся, как у гриппозного больного, глаза. Спросил:

– Ты видишь разницу?

На это я затруднился что-нибудь сказать. И вообще во мне крепла уверенность, что мой собеседник немного не в себе.

Приняв мое молчание за положительный ответ, Вантуз покончил с божественным и заговорил о земном. Причем явно о наболевшем.

– Мне больше не нужна свобода слива. Хватит сливать через меня всякую дрянь!
– возвысив голос, погрозил он кулаком кому-то на потолке.

И лицо у него в этот момент сделалось такое, что, добавь он «Ужо тебе!», я бы не удивился. Все-таки маленько чокнулся, решил я. На нас стали поглядывать с соседних столиков, и Вантуз слегка убавил громкость.

– Я, между прочим, театральный заканчивал. А сейчас стыд один - со мной друзья не здороваются!

– И что теперь?
– спросил я растерянно, думая главным образом о своих проблемах.

– Да ничего, - развел он руками.
– Буду на спектакли ходить, рецензии писать. В антракте бутерброды с пепси-колой… Пить завязал, даже не хочется.

– А как же бомбы?
– в последней надежде спросил я.
– У меня вот тоже есть парочка…

– Бомбы?
– переспросил Вантуз без особого энтузиазма.
– Все, с бомбами теперь не ко мне.

Я физически чувствовал, как крепко сбитый план проваливается у меня под ногами, точно палуба в шторм. Я должен был обезопасить себя любой ценой, а времени найти кого-то другого у меня практически не оставалось. И от растерянности задал глуповатый вопрос:

– А к кому тогда?

Но совершенно неожиданно получил ответ.

– Да вот хоть к Чичолине, - махнул рукой куда-то вдаль теперь уже бывший стрингер.
– Эта тебе, если надо, в аду пожар устроит. Редкая сволочь. Почти как я.

Во мне загорелась слабая надежда.

– И где ее найти?

– Чего искать-то!
– Вантуз снова вяло указал рукой, как оказалось, совсем не вдаль, а на вполне конкретный столик.
– Видишь маленькую брюнетку с хвостиком? В белых джинсах? Спиной к нам сидит. Это она.