Все лестницы ведут вниз

— Верно, — согласилась Татьяна Алексеевна. Не отрывая глаз, она продолжая смотреть на Аню. — Ты знаешь, я тебе подобрала очень хорошее место. Самое лучше в округе.

— Хорошо, — грустно сказала Аня, ухватилась за вилку и склонила голову над тарелкой. Она тыкала вилкой в посуду, зная, что ни один кусочек еды уже не пролезет через сжатое горло. Вся левая рука исполосана шрамами, а на запястьях по две вздутой красной полосе. Все еще видны отметины от швов.

Аня отпустила вилку, и та звонко ударила о тарелку. Руки спрятались под столом и сжались между колен. В прорывающемся через горло плаче, из носа порывисто выдавливались краткие горестные выдохи. Аня сжала глаза, но сдерживать себя не могла.

— Что с тобой, Аня?

— Зачем ты меня тогда спасла? — сквозь слезы выдавила из себя Аня. — Зачем ты это сделала… если я все равно… все равно никому не нужна-а?

— Ты же знаешь, Анюта. Это не так… — смягчила лицо, поддавшись немного вперед.

— Если не так, то почему?.. Почему ты не удочеришь меня как… как хотела… тогда? Почему? — Не поднимала она голову. Слезы капали с носа прямо на тарелку. — Я знаю, у тебя будут дети…

— Анечка, милая… — пыталось вставить Татьяна Алексеевна.

— Но почему мне нельзя остаться с тобой, пока ты еще одна? Таня! — приподняла Аня красные глаза. — Таня! Честно, обещаю… Как только у тебя появятся дети, я уйду. Честно, уйду. Обещаю… Но оставь меня… Ведь так страшно…

Вскочившая с места Татьяна Алексеевна упала рядом с Аней на колени и обняв несчастную, прижала ее к себе, и гладя по волосам и спине, успокаивала.

— Никуда мы, Аня, завтра не поедем. Теперь никуда. Ты будешь со мной столько, сколько захочешь, милая моя. Несчастная… — и сама, не выдержав, не могла не проронить слезу, разделив огромное горе Ани. Теперь это горе они будут делить вместе — вдвоем, — чтобы легче было все это вынести.

4

С окна квартиры пятого этажа дома номер пять улицы Речная в теплые солнечные дни не редко можно разглядеть, как неподалеку у лесной полосы среди зеленой травы и созревших одуванчиков бегают друг за другом играючи большая черная собака с заостренными вздыбленными ушами и девочка с красивыми длинными огненно-рыжими волосами — подобных ни у кого в городе больше нет.

— Астра! Астра! — порой доносится оттуда ее счастливый голос. И бежит Астра за Аней, а потом Аня бежит за Астрой — друг друга догоняют, радуясь жизни веселятся.

И в эти мгновения переламываются светлые лучи мира на одном единственном, бесценном сердечке — необъятно-вечном, тепло-горячем, огромно-маленьком и самосветящимся; бесконечно большом в своей радости и любви сердечке; таким же огромным, как и этот мир. И любопытное солнце скрывается за облаками, стыдясь неполноты своего тепла. Там, внизу, песчинка светит сильнее, ярче него — это бесконечно большое сердечко Ани, медленно раскрывающееся цветком, а в сердцевине обнажающее, казалось, до того не сбереженные доброту, сочувствие и любовь.

В такие необыкновенные минуты Аня знает, что ничего не зря, и не может быть, что что-то зря; и он никогда не приходил за зря, и никто не придет не неся в себе смысл. Все, что не лечится металлом, всегда сжигается огнем, который надо лишь разжечь искренностью, болью чувств и сожалений, которые стойко и не выказывая виду продолжала сносит Аня. Особенно боль просыпается во время прогулок с Астрой по городу или в тихие минуты перед сном, пока Аня не заснет. Очень больно чувствовать — переживать свое прошлое, свои ошибки, но как бы не кровоточило ее сердечко, Аня все равно понимала, что в этой боли она жива. Если болит — значит живет Аня; та самая Аня, которая ничем не отличается от Агнии.

***

Со временем она стала привыкать к своей переменившейся жизни в новом доме. Порой, ее очень сильно раздражали некоторые порядки «мамки», как про себя она назвала Татьяну. Иногда Ане казалось, что ее мнение здесь вообще не учитывается, от чего сильно возмущалась и не редко в знак протеста уходила гулять с Астрой, или на несколько часов закрывалась в своей комнате, отказываясь даже от ужина. Спасалась она запасенными конфетами, которые «мамка» совсем не жаловала — это от них часто болел живот.

Все чаще «Танька стала допекать» расспросами об учебе, что «вообще ее не должно касаться», — злилась Аня, понимая, что не права. Учиться она стала лучше, правда, только по некоторым предметам. Остальные же были неинтересны, а потому ненужные, и «мамка» пока не знала, что с этим делать.

— Аня! Ты опять курила? — почувствовала запах от ветровки в коридоре.

В таких случаях Аня раздраженно хваталась за голову и издавала стон, выражающий глубокое презрение и страдание одновременно. За сигареты Татьяна Алексеевна взялась вплотную.

— Ты же обещала мне бросить!

— Да брошу! Брошу, — кричала Аня в ответ, а потом, на всякий случай, тихо зазывала из зала Астру себе в комнату, чтобы если придется закрыться, то не было так скучно.

— Я уже сбилась со счету, сколько раз ты произносилось это слово, — надвигалась Татьяна Алексеевна в сторону Ани.

— Давай-давай, — пропускала она к себе Астру, держа наготове дверь. — Да успокойся ты! Что привязалась? Брошу, сказала же. И вообще, у меня никотиновая зависимость, — и хлопала дверью — без этого не могла — следом закрывая на замок.

— Только попробуй мне в комнате покурить, — угрожала «мамка», постукивая в дверь. — Снова почувствую запах, вообще денег никаких не получишь! Вот же бесстыжая, — для себя добавляла она.

Как-то они очень сильно поссорились, а все из-за того, что обе были чрезмерно упрямы. Как всегда, Аня закрылась у себя в комнате — что всякий раз еще больше раздражало Татьяну, — но вечером тихонько вышла, чтобы найти что-то вкусное в холодильнике, потому как проголодалась сильно — конфеты в комнате закончились.

Утолив голод и немного подобрев, а потому почувствовав некоторую свою вину в недавней ссоре, Аня пошла в зал к «Таньке» и сев около нее на диван, положила голову на плечо. По телевизору шел какой-то фильм — его Аня уже видела.

— Злишься что-ли? — как посмеиваясь произнесла Аня.

— Какая же ты упрямая! Я не могу с тобой, — не получалось у нее забыть ссору. Кричала больше всех Аня.

— Можешь. Я же с тобой могу. — Некоторое молчание. — Дурацкий фильм, и она тупая, вот увидишь.