Все оттенки черного

— И вы взяли детей на воспитание?

— Взял. Точнее, они и так уже находились на моем иждивении.

Последняя фраза говорила о многом. Но вопросы начальника отдела убийств к «приемному отцу» еще не были закончены.

— Когда здоровье вашей приемной дочери начало ухудшаться? — спросил Колосов.

— Когда мы поняли, что у нее не все дома? Лет с тринадцати, по-моему, первые признаки обнаружились. Ну, переходный возраст… Начались какие-то дикие фокусы, девочка начала уходить из дома. Потом… Ну, я не помню точно. Все в таком духе продолжалось. Пришлось показать ее детскому психиатру.

— С годами болезнь усугубилась?

— Да, с годами такие болезни не проходят. Лера неоднократно лежала в больнице. Поверьте, я делал все, что мог. Но это наследственное. Как я узнал, и бабка Леры тоже страдала душевным заболеванием.

— А с Константином у вас как отношения складывались?

— Неплохо поначалу. Меня всегда радовал этот одаренный и серьезный мальчик. Я старался со своей стороны сделать все, чтобы перед ним открылась самая широкая дорога в жизни.

Белоконь явно имел в виду помощь при поступлении в престижнейший МГИМО.

— Но как же тогда вдруг получилось, что у вас не стало сына? С которым вы прожили столько лет, о котором заботились, которым руководили?

— Так получилось.

Повисла пауза. Затем Белоконь, кашлянув, спросил:

— У вас самого есть дети, молодой человек?

— Пока нет.

— Так вот, те вопросы, которые вы тут мне задаете, и те ответы, которых добиваетесь от меня, сейчас в силу целого ряда причин, например, в. силу вашего возраста… короче, что бы вы ни спросили — все равно они окажутся для вас непонятными.

— Я постараюсь понять, Виктор Сергеевич. Вы только объясните.

Но Белоконь молчал.

— Разрыву вашему ссора предшествовала, скандал? — ене унимался Колосов. — Быть может, вы жениться повторно хотели, а ваш приемный сын против был? Или, уж простите, имущество какое не поделили?

— Все возможно. Это что, имеет какое-то отношение к смерти Леры?

— Ваша приемная дочь, Виктор Сергеевич, хотя — я замечаю — вы упорно избегаете называть ее так, умерла от отравления. Понимаете? И у нас есть сомнения в том, что она выпила эту ядовитую дрянь добровольно, просто желая свести счеты с жизнью.

— Вы хотите сказать, что ее мог кто-то отравить?

— Да, это я хочу сказать! Когда вы виделись с Валерией и Константином в последний раз?

— Несколько лет назад.

— Сколько лет?

— Десять или девять.

Колосов запнулся. Срок давности, как говорят в милиции, солидный.

— Константина я, правда, как-то встретил зимой, — продолжил Белоконь. — В консерватории, когда Рената Скотт давала концерт. Он был с женщиной. Сделал вид, что мы не знакомы.

Колосову хотелось крикнуть: да почему? Черт возьми, чтя между вами произошло? Но спрашивать, кричать, идти в лобовую атаку было бесполезно. Белоконь был из тех людей, которые сами никогда не повышают ни на кого голоса, но и другим диктуют собственную манеру беседы. Метаморфоза чувств и отношений в этой семье оставалась для Колосова загадкой. Одно было ясно: у Сорокиных что-то произошло примерно лет десять назад. Причем настолько серьезное, что сразу же поломало весь привычный уклад жизни этой семьи.

— Все эти годы вы не помогали вашей приемной дочери материально?

— Она совершеннолетняя.

— Разве вы не оформляли опекунства, когда выяснилось, что…

— Нет. Ее опекуном стал Константин.

— А он оказался хорошим и верным братом для Леры — не находите?

«Не таким, как ты отцом, сукин ты сын», — недвусмысленно прозвучало в голосе Колосова.

— Вы только что, молодой человек, сообщили мне, что моя приемная дочь умерла от отравления.

— И что?

— Ничего. Но уж если вы настолько заинтересовались этим делом, если вам мерещатся в нем какие-то профессиональные перспективы, — Белоконь чуть усмехнулся, — я бы посоветовал вам прояснить этот вопрос детально.

— Какой еще вопрос? — Колосову вдруг вспомнилась старая сказка, где говорилось о том, что не следует доверять мужчине вот с такими густыми, сросшимися над переносицей бровями, похожими на мохнатую черную бабочку. «У таких, — вещала сказка, — дорога одна — в лес по февральскому снегу. Сросшиеся брови — верный знак оборотня».

— Проясните для себя, молодой человек, таким ли уж хорошим братом был Костя, — сказал Белоконь. Колосов заметил, как дрожат его пальцы, вцепившиеся в металлическую ручку подпорки, — то ли от напряжения, то ли от… — Вообще измерьте, если, конечно, сможете, уровень милосердия в этом создании. Думаю, вас ждет немало открытий на этом пути.

Глава 9 ВЕЧЕРНИЙ ГОСТЬ

Как оказалось, начальника отдела убийств Катя изучила неплохо. Колосов объявился на даче Картвели вместе с вечерними сумерками. Черная колосовская «девятка» затормозила у калитки. Катя в это время обирала к чаю крыжовник с кустов, закрывавших собой забор. Колосов хозяйским жестом открыл калитку.

— Привет.

— Ой, Никит… А мы… так мы и знали, что тебя надо ждать сегодня к вечеру. Проходи.

— Каждый раз, как мы встречаемся после недолгой разлуки, ты трогательно восклицаешь: «Ой, Никит!» Вот где мы, значит, отпуск проводим. Что же ты мне раньше не сказала?

— Ну, ты и не интересовался особо. — Катя делала вид, что всецело поглощена сбором ягод. Краем глаза она видела, что на крыльцо вышла Нина и взирала на них с живейшим любопытством.

Колосов вежливо поздоровался.

— Проходите в дом. — Нина тут же гостеприимно засуетилась. — Катюш, я самовар включаю, да? Зови гостя к столу.

— Ну и как она, дачная жизнь? — Колосов задумчиво жевал сорванную травинку. — Впечатляет?

— И не говори. — Катя выпрямилась. — Нас что, теперь в прокуратуру вызовут?

— Не исключено.

— Что показало вскрытие? Токсикоз?

Колосов только глянул на нее искоса. Сей взгляд мог означать лишь одно: поди ж ты, какая догадливая.

— Нина сразу обратила внимание на некоторые признаки, я тебе говорила. Она же врач, — словно оправдываясь, пояснила Катя.

— Терапевт? Педиатр?

— Стоматолог.

— А-а, хорошее дело.

— Идем в дом.

Колосов, однако, колебался. Катя сначала не поняла. Дошло до нее, лишь когда он осведомился самым равнодушнейшим тоном:

— Муж-то где? Рыбу, что ли, на речке ловит?

— Да я тут одна… То есть мы с Ниной вдвоем.

Никита хмыкнул — Кате показалось, удовлетворенно. За все эти годы они с Кравченко ни разу не встретились, хотя были знакомы заочно через общего приятеля Серегу Мещерского. Но лицом к лицу жизнь, как ни странно, до сих пор их не сталкивала. Быть может, потому, что ни тот ни другой не выказывали ни малейшего желания познакомиться ближе.

— Ты обедал? — спросила Катя самым заботливым тоном: долг гостеприимства обязывал.