Всего лишь влюблённость

— Мейсон, ты должен дать мне поступить по-своему. Что значит, что ты не можешь ему угрожать, — я положила руку ему на плечо. — Я ценю твою заботу. Правда, ценю, но если это ошибка, то только моя. И сейчас я по-настоящему счастлива. Он мне очень нравится.

— Эй, — Райдер появился откуда ни возьмись и обнял меня за талию. — Хочешь перекусить?

Я опустила руку, задумавшись о том, как много из нашего разговора он слышал.

— Конечно.

— Присоединишься?

С намёком на угрюмость, Мейсон уставился на Райдера.

Я замерла, потому что напряжение, исходящее от него, было ощутимым.

Мейсон взглянул на меня, и когда наши глаза встретились, его плечи поникли.

— Не-а. Мне нужно на работу. Увидимся, Бринли.

Он ушёл, а я так ничего и не сказала о том, что у него не было работы до четырёх. Может, когда-нибудь наступит тот день, когда мы сможем позависать втроём. Но сегодня явно не он.

Несмотря на то, что всё вышло не так, как мне хотелось, я улыбнулась Райдеру, радуясь, что он, по крайней мере, попытался завязать дружеское общение.

— Спасибо.

Его взгляд перепорхнул на меня.

— За то, что позвал его.

— Он же твой друг. И он о тебе заботится. Я ничего не имею против этого парня, хотя мне кажется, что это не взаимно.

— Он хочет лучшего для меня.

— Как и я, потому я и не планирую вытеснять его из твоей жизни.

— Я знаю. И он тоже скоро поймёт это.

«Лучше раньше, чем поздно», — надеялась я. Дружба с Мейсоном была слишком важна для меня, чтобы её потерять, но и от Райдера я не была готова отказаться. Мне хотелось, чтобы они оба присутствовали в моей жизни, но я не знала, как и возможно ли это вообще.

***

После обеда Райдер проводил меня до общежития.

— Что будем делать сегодня вечером?

— Мне всё равно. Что... — зазвонил мой телефон, прервав меня. Я взглянула на экран. — Странно, — пробормотала я.

Мама никогда не звонила мне. Особенно в это время суток.

— Прости, мне нужно ответить, — я поднесла телефон к уху. — Привет, мам.

— Бринли, твоя бабушка в больнице.

— Как? — пульс ускорился, а ладошки стали липкими. — Что произошло?

— У неё случился сердечный приступ. Она в реанимации в мемориальной больнице.

— О Господи. Когда это случилось? Она в порядке? — мой разум переполняли вопросы.

— Они сказали, что её состояние стабильно, — мама немного растягивала слова, что напомнило мне о том, что она говорила так, только когда была пьяна. Видимо, она не была тем человеком, от которого можно получить ответы на вопросы.

— Ладно. Уже еду, — я запихнула телефон в задний карман. — Мне нужно в больницу. Моя... у моей бабушки...

— Я отвезу тебя, — Райдер переплёл свои пальцы с моими и потянул меня к парковке его общежития.

Пока мы шли, мои глаза увлажнились, а горло сдавило. Сердечный приступ? Только не у бабушки. Нет. Я не могла её потерять... Потрясла головой, отгоняя непрошенные мысли.

Когда мы добрались до его машины, он открыл для меня дверь.

— Куда едем?

— В мемориальную больницу.

Он кивнул.

— Садись.

Мои мысли спутались, пока я молилась, чтобы с ней всё было хорошо.

Райдер протянул руку и сжал мою.

— Что произошло?

— У неё случился сердечный приступ. Она в реанимации, — я уставилась в окно.

— Мне жаль, — он нежно сжал мою руку.

Больница находилась примерно в двадцати минутах от кампуса. С каждой утекающей мучительной минутой, у меня всё больше сдавливало грудь и сжималось сердце. Каждый вдох давался всё труднее. Её потеря вышла бы за пределы того, что я могла вынести.

Райдер подъехал ко входу.

— Я припаркуюсь и найду тебя.

— Спасибо, — я бросилась внутрь, и меня окружил запах стерильности.

Слева был расположен магазин подарков, а справа — приёмная. Чуть дальше впереди стоял стол с пристроившейся за ним пожилой женщиной на табурете. Там же висела и вывеска, на которой было написано «Справочная». Мои ноги сами понесли меня к ней. Слова вырвались из моих уст, и женщина в красном халате тут же указала в сторону лифтов.

Я стояла перед блестящими металлическими дверьми, ожидая пока лифт приедет на первый этаж. Наконец, он зазвенел, и я юркнула внутрь, неоднократно нажимая на кнопку с цифрой три, прежде чем двери закрылись.

Лифт со скачком остановился, двери разъехались, и я проскользнула между ними. Подошла к полукруглой стойке, и девушка в халате, наверняка, ненамного старше меня, оторвала взгляд от компьютера.

— Я могу вам помочь? — спросила она.

— Я ищу...

— Бринли, — голос матери разнёсся позади меня.

Моя спина напряглась. Моё имя, затянутое в её манере, прозвучало слишком знакомо.

Медсестра вперилась в неё взглядом.

— Привет, мам, — произнесла я, развернувшись.

Она сощурила воспалённые глаза, сфокусировавшись на мне. Провела ладонью по своим растрёпанным волосам и тяжело вздохнула. Она выглядела дерьмово, но не из-за стресса или горя. Нет. Мама была пьяна.

Поджав губы, медсестра смерила её взглядом, а потом вернула своё внимание к компьютеру.

Я шагнула к маме и, сохраняя голос негромким, спросила:

— Где бабушка?

Будто в замедленной съёмке, она указала себе через плечо.

— В шестой палате.

— Могу я войти? — спросила я у медсестры.

— Вы член семьи?

— Я её внучка.

Медсестра кивнула.

— Часы посещений закончатся в семь. В палате может находиться всего один человек за раз.

— Спасибо.

Ещё до того, как я успела повернуться к маме, из лифта вышел Райдер. Моё сердце немного забавно трепыхнулось. От его сочувствующего выражения лица в моей груди родилось стеснение.

Когда он приблизился, мамино лицо просветлело.

— Кто это?

О Боже. Я помолилась, чтобы она меня не опозорила.