Всего лишь влюблённость

— Это Райдер, — отозвалась я.

— Приятно с вами познакомиться, — он протянул руку, однако плечи оставались напряжёнными, а улыбка не казалась искренней.

— Бет, — ответила мама, пожимая его руку и удерживая её дольше положенного.

Я оттянула Райдера в сторону, и мама нахмурилась. Она плюхнулась в кресло и глотнула из бутылки из-под воды, которая наверняка была наполнена вовсе не ею.

— Они впускают только членов семьи, поэтому ты можешь уйти, если хочешь.

— Я остаюсь, — откликнулся он без колебаний.

— Но разрешается всего один посетитель за раз, и это означает, что когда я зайду туда, то ты застрянешь здесь. С ней.

— Ничего страшного. Я подожду тебя.

— Уверен?

— Абсолютно, — он чмокнул меня в лоб. — Иди.

Я благодарно сжала его руку, а затем вошла в бабушкину палату.

Моё сердце сжалось. Бледная кожа висела на её бесстрастном лице. Оборудование, окружающее её, издавало какие-то сигналы. К рукам были подсоединены трубки. Канюля змеилась из её носа и огибала уши, обогащая её хрупкое тело столь необходимым кислородом.

— Бабушка, — прошептала я и бросилась к кровати. Вложила свою руку в её, но она не двигалась.

Смахнув ладошкой слёзы, я зажмурилась. От жужжания оборудования голова шла кругом.

— С тобой всё будет хорошо, — повторяла я снова и снова, желая, чтобы мои слова воплотились в жизнь.

Дверь открылась, и медсестра, та, что сидела за столом, прошмыгнула внутрь.

— Сейчас она спит, но её состояние стабильно, — она похлопала меня по спине, поднимая с прикроватного столика график. Она проверила оборудование, поменяла капельницу, а потом переписала информацию в формулярах.

— Мама сказала, что у неё был сердечный приступ.

— Да. Доктор вернётся во время внутреннего обхода, но она хорошо справляется. Думаю, уже завтра её переведут из реанимации, и, если всё будет хорошо, через денёк-другой её выпишут. На восстановление потребуется какое-то время, но хорошая новость уже в том, что она поправится.

С ней всё будет нормально. Бремя спало с плеч, а признательность заменила страх.

Я пробежалась пальцами по тыльной стороне её ладони, осторожно, чтобы не сбить катетер, и улыбнулась медсестре.

— Спасибо вам.

Она кивнула и покинула палату. Я ещё посидела с бабушкой, утирая с лица слёзы, а потом вышла, чтобы рассказать обо всём Райдеру.

Он сидел в приёмной, отодвинувшись от мамы как можно дальше.

Она, скрестив ноги и наклонившись вперёд, что-то бессвязно болтала.

От того, как она косилась на него, у меня скрутило желудок.

Он выпрямился, когда заметил меня.

— Всё нормально?

Я села рядом с ним.

— С ней всё будет отлично.

— Рад слышать. Могу я что-нибудь сделать? — спросил он, беря меня за руку.

Мама усмехнулась за его спиной.

Мы с Райдером развернулись.

Она сделала несколько глотков из своей бутылки, но не сказала ни слова.

— Всё в порядке, спасибо.

— Бринли? — медсестра просунула голову в приёмную. — Твоя бабушка очнулась и зовёт тебя.

Я резко подскочила.

— Сейчас буду.

— Беги к бабуле, маленькая принцесса, — промямлила мама.

Я остановилась и оглянулась через плечо.

Райдер бросил беглый взгляд в мамину сторону, а потом проговорил:

— Надо запастись кофе. Я буду в кафетерии, если понадоблюсь тебе, — он поцеловал меня в лоб, а потом пошёл к лифту.

Мамина бутылка почти опустела, и был только вопрос времени: когда всё станет ещё безобразнее, чем уже есть.

***

Когда я вошла, бабушка находилась в вертикальном положении. Её глаза были прикрыты, но она резко распахнула их, когда я приблизилась к её постели.

— Привет, бабуль.

— Бринли. Как ты, милая?

— Это ты в больнице, — я улыбнулась, не сумев сдержать застилающие мои глаза слёзы. — Мне следует задать тебе этот вопрос.

— Не волнуйся обо мне. Я выберусь отсюда даже раньше, чем ты это поймешь, — её губы слегка изогнулись. — Твоя мама здесь?

— Да.

— И какое у неё состояние?

— Еле на ногах стоит.

Она покачала головой.

— Ей стало хуже с тех пор, как ты уехала на учёбу. Прости, что тебе приходится видеть её такой.

— Не извиняйся за неё. Мама самостоятельно принимает решения. Это же не твоя вина. Тебе нужно сосредоточиться только на выздоровлении.

— Я поправлюсь. Не переживай, — она похлопала меня по руке, тут же спросив: — Тебя Мейсон привёз?

— Нет, другой друг. Райдер, — я не сумела сдержать улыбки при упоминании его имени.

— Райдер, — она улыбнулась в ответ. — Что ж, не могу дождаться, когда познакомлюсь с ним.

— Я тоже не могу дождаться, когда ты с ним познакомишься. И когда ты выберешься отсюда, я вас представлю.

— Это случится скоро. Я уже чувствую себя лучше. А это значит, что все могут вернуться по домам и отдохнуть. Не нужно больше обо мне беспокоиться.

— Тебе не следует оставаться одной.

— Одной? Не проходит и пяти минут, чтобы сюда не врывались медсестра или врач, — она усмехнулась.

— Хочешь, чтобы я отвезла маму домой? — я решила перейти к самой сути и разобраться с тем, что, как я знала, она действительно хотела сказать.

Бабушка кивнула.

— У неё есть ключи от машины, и я не хочу, чтобы она садилась за руль. Всё равно мне нужно отдохнуть. Оно и к лучшему, что она поедет домой и проспится. Тебе тоже нужен здоровый ночной сон.

Как бы мне не хотелось оставлять бабушку в одиночестве, я определённо не хотела, чтобы мама оставалась здесь, заставляя её нервничать.

— Я отвезу её домой.

— Спасибо, — произнесла она. — Со мной всё будет хорошо, правда. Не беспокойся обо мне. Ладно?

Я кивнула и отвергла собственные эмоции и желание броситься в её объятья и умолять не оставлять меня. Умолять её сердце больше не мучить её. Упрашивать саму жизнь, чтобы она прожила дольше меня, не в состоянии представить себе даже один день жизни в мире, частью которого она бы больше не являлась. Но вместо этого я наклонилась вперёд, нежно обняла её и шепнула: