Всего лишь влюблённость

— Просто выпроводи своё ночное завоевание из моего дома.

Раздался громкий хлопок, а потом Райдер заговорил:

— Скажешь так о ней ещё раз, и я сломаю то, что не успел сломать в первый раз, — шум эхом отдавался в коридоре, пока он взбегал вверх по лестнице.

Я рванула к кровати и плюхнулась на неё, уперев руки в колени. Дверь распахнулась.

— Пошли.

Я поднялась, и Райдер, опустив руку мне на поясницу, повёл меня вниз по лестнице прямиком к парадной двери. Джефф находился на кухне, поправляя криво висящую на стене картину. Он оглядел меня сверху-донизу, и я отвернулась.

Райдер открыл свою машину, и я запрыгнула внутрь. Всё в нём в тот момент кричало: «Взрывоопасно» — начиная побелевшими костяшками пальцев на рулевом колесе и заканчивая потемневшими от гнева глазами. Я бесшумно сидела в машине, пока он выезжал с подъездной дорожки и выруливал на дорогу. Как только мы выехали из его района на трассу, ведущую к кампусу, он потянулся к моей руке и сплёл наши пальцы.

Я взглянула на наши сцепленные руки и перевела взгляд на него. Его челюсть была сжата в твёрдую линию в то время, как он следил за дорогой. Я переместила его руку к себе на колено и легонько провела ногтями вдоль запястья, вверх до предплечья и обратно. Постепенно напряжение угасло на его лице.

— Только ты можешь подарить мне огроменный стояк, когда я вне себя от злости.

Моя рука застыла.

Он коротко рассмеялся, и я усмехнулась.

— Прости.

Он покачал головой.

— Нет, это ты меня прости, — Райдер посмотрел на меня, перестраиваясь. — Уверен, ты слышала, что он сказал. И мне жаль. Ты не просто какая-то девчонка. Ты ведь это знаешь, да?

— Я на это надеюсь.

— Ты не такая. Даже не думай так.

— Хорошо, — прошептала я.

— Я ненавижу этого мудака. Чёрт, — он ударил рукой по рулю. — Ненавижу его.

— Ненависть к людям отбирает слишком много энергии. Может, тебе просто показать ему фак?

— Ты так и делаешь?

Хоть он и не сказал прямо, я поняла, что под невысказанным вопросом подразумевалась моя мать.

Я наклонилась к нему.

— Знаешь, ты вроде как наделяешь людей властью, когда ненавидишь их. Это очень сильная эмоция, поэтому если ненавидишь кого-то, ты даёшь ему силы вызвать в тебе это чувство. Я считаю, что некоторые люди не заслуживают моих чувств. Уж лучше приберечь их для людей, которые этого достойны. И, если честно, любой, кто гарантирует мою ненависть, не стоит того, чтобы я тратила не него время.

Он съехал с трассы и свернул на одну из дорог кампуса.

— Знаешь, ты такая чертовски офигительная, Бринли. И ты права. Есть столько эмоций лучше, чем ненависть.

Подъехав к общежитию, Райдер проводил меня вверх по лестнице. Я прислонилась к стене у своей комнаты, а он разместил руку у меня над головой. Приподнявшись на цыпочки, я поцеловала его, и он усмехнулся, опустив на меня взгляд.

— Увидимся завтра? — спросил он.

— Да. Я планировала позаниматься в библиотеке после занятий. Но мы можем встретиться перед этим за ланчем.

— Что, думаешь, я не занимаюсь? — нахмурился он. — Ох, погоди, ты решила, что я и умом от природы наделён.

Я сохраняла серьёзное выражение лица.

— А что, нет?

— Ну, если честно, то да, наделён. Но иногда мне нравится читать учебники — сама понимаешь, забавы ради.

— В таком случае, раз ты хочешь почитать забавы ради, можешь присоединиться ко мне, — я открыла дверь в комнату и проскользнула внутрь.

— Увидимся завтра, — наклонившись, он поцеловал меня в макушку.

Вспышка отвлекла моё внимание от него.

Фэллон с телефоном в руках сидела за столом и усмехалась.

— Итак, когда медовый месяц?

— Ты только что сделала фотографию? — поинтересовалась я.

— Мне нужно было запечатлеть этот момент, ну, знаешь, для свадебного альбома.

— Ты такая смешная, — сказала я, тогда как щёки опалило жаром.

— Могу я взглянуть? — поинтересовался Райдер, приблизившись к Фэллон. Она протянула ему свой телефон, и он улыбнулся. — Не против, если я отправлю её себе?

— Без проблем. Твой номер?

Он вернул ей телефон, чтобы она вбила его номер.

Секундой позже телефон Райдера зазвенел, и он опустил взгляд на экран.

— Круто. Спасибо, — он затолкал его в карман и вышел из комнаты. — Увидимся позже.

Его кривая улыбка выглядела нелепо. Никто не должен быть настолько горяч.

Когда я не ответила, он усмехнулся.

Я вышла из транса.

— Пока, — пробормотала я и заперла за ним дверь.

— О Господи, — фыркнула Фэллон. — Ты в беде.

Я плюхнулась на кровать и вздохнула.

— Осуждаешь меня?

— Вообще-то нет. Он прелесть. Думаю, кому-нибудь обязательно нужно клонировать его и превратить в секс-игрушку, приближенную к реальности. Мой день рождения через месяц, поэтому не стесняйся выхватить немного его ДНК, чтобы посмотреть, что в твоих силах для этого сделать. Извлеки пользу из своих знаний по биологии.

Я рассмеялась.

— Ну, хорошо. Секс-игрушка Райдер. Беру на заметку.

— Так и знала, что совместное проживание с тобой в конце концов окупится, — она засунула свой ноутбук в сумку. — Мне нужно идти. Встречаюсь с Линой за кофе. Не хочешь пойти?

— Спасибо, но я собиралась немного позаниматься и не засиживаться допоздна. Устала.

— Ещё бы. Маленькая шлюшка. Пока я тратила целые выходные, готовясь к этому грёбаному собеседованию, тебя трахали без зазрения совести. Тьфу, так ведь нечестно.

— Это уж точно! Когда твоё собеседование?

— В среду. Но не говори об этом. Плохая примета.

— Ой, прости. Забыла, — я сделала вид, будто закрываю рот на молнию.

— Увидимся, — усмехнулась она, открывая дверь.

За ней стоял Мейсон с занесённой в воздух рукой, будто бы собираясь постучаться.

— Эй, — опустив её, он шагнул в комнату, в то время как Фэллон из неё вышла.

— Привет.

— Как твоя бабушка?

— Идёт на поправку. Её должны выписать сегодня.

— Это хорошо, — Мейсон сел на мою кровать, вперив взгляд в книжную полку. — Я заходил вчера вечером, но тебя здесь не оказалось.

Лавандовый лак скололся на ногтях, и я принялась ковырять его, стряхивая мелкие кусочки.

— Эм, я не приходила домой прошлой ночью.

— Значит, эти выходные ты провела с Райдером?