Всходы Власти

— Вообще-то, дело не в том, что у меня не было времени. — со стыдом признался Этериас. — Просто… Я не слишком налегал на техники света, потому что мне всегда казалось, что они не слишком полезны. Для меня нет разницы, какую стихию применять.

— Повторите, что вы сказали, пожалуйста, ваше святейшество. — голос мастера Сина резко изменился, превратившись из благодушного в предельно серьёзный.

— Я понимаю, это может быть оскорбительно для мастера света, не поймите меня неправильно… — верховный иерарх примиряюще поднял руки в жесте сдачи.

— Нет, я не об этом. — оборвал собеседника мастер Син. — Вы сказали, что для вас нет разницы том, какую стихию применять.

— Да, именно так. — кивнул Этериас. — Первое, чему меня научил мастер Лимеус это преобразовывать одну тип нейтраля в другой. Со временем и тренировками это стало столь естественным, что границы стёрлись, поэтому я с равным успехом применяю техники различных направлений искусства. Требуется лишь немного времени, чтобы сосредоточиться.

— Это невозможно. — сказал как отрезал, советник иерарха. — Просто невозможно. Я могу поверить, что вы смогли освоить пять школ за шесть лет каждую — уникальные таланты встречаются, недаром же Лимеус выбрал вас своим преемником. Но то, что вы говорите, противоречит общей теории искусства нейтраля.

Этериас моргнул.

— Никогда не слышал о такой.

— Но позвольте, это одна из первых вещей, которую вы должны были узнать! Этому учат в первые пять лет обучения! — вскинулся Син.

— Я полагаю… Мой наставник придерживался своей программы обучения. — медленно ответил верховный иерарх.

Некоторое время мастер Син сверлил собеседника задумчивым взглядом. А затем покачал головой.

— Я не могу поверить в это, пока не увижу своими глазами. Вы говорите, что не уделяли много внимания свету? Какими приёмами школы света вы владеете?

— Различными светлячками, любых размеров и длительности, включая стационарные. Малую линзу освоил. Ну и разнообразные вспышки, на случай тварей с высокочувствительными глазами. — пожал плечами Этериас.

— Базовый набор начинающего. — кивнул мастер Син. — Хорошо. Значит, светом исцеляющим или солнечным пламенем вы не владеете?

— Даже никогда не слышал о подобных приёмах.

Мастер Син довольно потёр руки, как будто собрался уличить в ошибке нерадивого ученика.

— Прекрасно. Если вы так уверены, что для вас нет разницы, это значит, что под руководством опытного мастера вы можете освоить новый приём достаточно быстро — ведь и вы давно уже не юный неофит. А опытный мастер света у вас под рукой. Попробуйте создать солнечное пламя: я продемонстрирую и всё объясню. Погода как раз подходящая.

Советник прикрыл глаза и приложил одну ладонь к другой. В следующее мгновение лучи раннего утреннего солнца словно собрались в одну точку, и зелёная трава неподалёку от собеседников вспыхнула словно сухая солома, образуя обугленный круг диаметром в метр.

— Попробуйте повторить. — улыбнулся Син.

В течении оставшихся полутора часов до отбытия Этериас почти безуспешно пытался повторить то, что сделал его советник, а тот бегал вокруг, подбадривал, давал советы и яростно шипел, когда иерарх делал что-то не так.

— Нет, нет и нет! Забудь про малую линзу, здесь нужен другой подход! Используй солнечный свет! Бери силу, что рассеяна вокруг! — недовольно прикрикивал пожилой мастер.

Унылый, уставший, с тёмными кругами под глазами, капитан Дольф только поморщился, глядя на это. Но поторапливать не стал и грустно перенёс момент выдвижения на два часа вперёд. А потом ещё на два часа…

— Представь свою силу как вихрь! Вихрь из стекла, воздуха и света! Собери свет в одну точку фокуса, как воздушное торнадо собирается вокруг своего основания! — не унимался мастер Син.

В этот день отряд иерарха так никуда и не поехал, оставшись в деревне.

Поздним вечером того же дня унылый, усталый и подавленный верховный иерарх стоял на балкончике дома деревенского старосты и грустно смотрел на почти зашедшее солнце.

“Для меня нет разницы, какую стихию применять” — мысленно передразнил себя Этериас. Похвастался и сел в лужу. Не смог освоить новый приём за целый день. Разве что под самый конец удалось подпалить пару травинок, да и только.

— Воодушевляющий успех, не так ли? — весело заявил мастер Син, подходя на балконе с двумя увесистыми деревянными кружками горячего травяного отвара.

Лицо иерарха выглядело так, словно у него заболели все зубы разом.

— Для умственного отсталого конга — пожалуй. — кисло согласился Этериас.

— Ты совершенно зря так думаешь. — серьёзно ответил советник, ставя рядом с иерархом кружку. — Ты сегодня потратил много сил впустую, но тебе удалось главное — уловить общий принцип. Всего пару недель тренировок, и будешь зажигать солнечное пламя не хуже меня. Удивительная скорость, на самом деле. А ведь солнечное пламя — один из сильнейших приёмов школы света. Условия нужны специфические, конечно, да и пламенному лучу уступит, но всё же…

— Вы говорили про ещё один приём. — решил уйти от неприятной темы глава церкви.

— Свет исцеляющий. — кивнул мастер Син. — Техника, которая позволяет излечивать раны с помощью светлого нейтраля.

— Я думал, исцеление относится к школе жизни. — задумчиво протянул Этериас.

— Так и есть. Из мастера жизни выйдет куда более хороший целитель. Но есть одна любопытная особенность света… Всё в природе взаимосвязано. Огонь и солнце, свет и жизнь. Ты никогда не задумывался о том, что было бы, не будь вокруг нас света? Свет даёт тепло, свет порождает жизнь. Почти каждое растение в мире питается светом, растёт за его счёт. Не будь у нас солнца, скорее всего, даже сами боги не смогли бы создать на Тиале жизнь. Настроившись определённым образом, можно нащупать эту связь между жизнью и светом, связь, что является одной из важнейших нитей мироздания. И тогда твой свет будет способен исцелить любые раны. Впечатляет и завораживает, не правда ли?

— Честно говоря, я всё ещё вижу в этом не так много смысла. — неловко признался верховный иерарх. — Стихии лучше света в разрушении и защите. Жизнь лучше в исцелении. Нет ничего, в чём свет был лучше других школ. Почему вы стали именно адептом света?

Глава церкви говорил эти слова с лёгкой опаской. Ему совершенно не хотелось обидеть или оскорбить собеседника. Но и скрывать своё мнение ему не хотелось — это претило его натуре.

Но вопреки его опасениям мастер Син ничуть не обиделся и не оскорбился. Напротив, он тепло и радушно улыбнулся.

— Многие так считают. — с улыбкой кивнул советник. — Школа света не слишком популярна. Но я люблю её. Свет универсален. Он может обогреть тебя, исцелить тебя, сжечь твоего врага или ослепить его… Сложно найти школу, что обладает столь широким диапазоном возможностей. Но больше всего в мастерстве света я люблю то, что он везде. Он как воздух — вездесущий и проникающий в любые щели. Солнечное пламя, на самом деле, можно применить в любом месте и любое время. Легче всего, конечно, в солнечную погоду, но можно и в облачную. Можно даже ночью, или в глубокой пещере, собирая далёкие отголоски света под землёй или мягкое, слабое мерцание самих звёзд. Просто это очень тяжело. Но всё же…