Вторая попытка

–Но… как же ваше условие? — растерялась девушка, вспомнив причину их спешного брака.

— Ах, это, — отмахнулся Андрей Николаевич, отчего у Лены дернулся в нервном тике глаз, — в конце концов, получилось же, — развел руками, старательно пряча усмешку на губах. Ох, девочка, сложно же тебе будет, если не научишься скрывать свои чувства от посторонних, — подумал он.

— Ну, вы и…, — она с трудом сдержалась, чтобы не высказать в лицо дядюшке все, что она о нем думает.

— Ты лучше скажи мне вот что, девочка, — перебил он ее, пока Лена подбирала цензурные слова. — Ты Сергея любишь? Только давай начистоту, потому, как я своего племянника знаю лучше тебя….

Лена снова вспыхнула и хотела ответить, что ее чувства никого не касаются, но передумала — портить отношения с тем, кто готов помочь, глупо и недальновидно. Да и с недавних пор она твердо решила, что постарается, чтобы их брак просуществовал как можно дольше. Ей нравился Сергей и самой разрушать свое счастье, пусть и недолгое, она не была готова. В конце концов, любить может и один из них, а второй… уважать? Вдруг этого ей будет достаточно?

— Да…люблю, разве это плохо? — тихо ответила девушка, старательно пряча взгляд от внимательного взора пожилого мужчины.

— Кто сказал, девочка? — «удивился» мужчина, лукаво посмеиваясь над ее боевым настроем, — ты садись, — кивнул он снова на стул, — я действительно знаю многое о тебе, кроме того, что ты скрываешь. Но Сандра же знает? — он снова с улыбкой посмотрел на Лену, а она, покраснев, кивнула. — Копаться в твоем прошлом я не собираюсь, но запомни — за свое счастье нужно бороться! А ты руки уже опустила, смирилась любить одна, дарить, но не получать взамен? Я верно угадал?

Лена покраснела. Как же он смог догадаться, о чем она подумала? Неужели…

— Запомни, Леночка, — обратился он впервые за разговор к ней по имени, — любовь и счастье просто в руки никогда не достаются. Их заслуживают, иногда проходя через множество препятствий. То, что легко достается, никогда не ценится. Вот и ты цени себя, девочка, не позволяй моему племяннику играть с собой. И… никогда не думай, что ты недостойна любви, поверь, мой племянник докажет тебе обратное в ближайшее время, — с загадочной улыбкой произнес Андрей Николаевич, а потом кивнул в сторону двери, — ну, иди, ждут тебя там…. Кстати, идею уже одобрил.

Лена подскочила с места и едва ли не бегом бросилась к двери, но на пороге остановилась и обернулась к дяде. Она улыбнулась мужчине, понимая, что только что получила не только его одобрение.

— Я буду стараться, дядя…

— Конечно, ты того стоишь, Леночка, — по-доброму усмехнулся старик.

Девушка осторожно прикрыла дверь, оставляя мужчину одного. Он несколько минут задумчиво смотрел на фотографию девушки, отмечая, как же она похожа на его любимую, Софью Лебедеву. Девушка-мечта, девушка-фантазия…. Как жаль, что он встретил ее слишком поздно, глубоко замужнюю и с красавицей-дочерью на руках. И как хитро переплетаются дороги Судьбы, подкидывая неожиданные встречи людям. Фотографию Алёны, вернее Алины Нивэ, дочери Софьи он уже видел, но та на мать была мало похожа, наверное, пошла красотой в отца. А вот Лена была копией бабушки, только глаза колдовские, зеленые.

Мужчина снова улыбнулся, мысленно обращаясь к небесам, где уже давно находилась его любимая, и пообещал, что для ее внучки сделает все возможное, чтобы она была счастлива.

* * *

Сергей безбожно опаздывал. Случившийся аврал на работе, потом пробки на дорогах, а затем он сам сплоховал, когда почти на полчаса завис в цветочном отделе, не зная какие цветы выбрать своей жене. К тому времени, когда он, наконец, добрался до дома, гости уже почти собрались. Мужчина быстро прошел в дом через гараж, чтобы не попасться на глаза гостям, и, поймав по дороге девушку в форме персонала, сунул ей в руки букет цветов, велев поставить их в вазу, а затем быстрым шагом направился в свою спальню, чтобы переодеться.

Виновник торжества опаздывал почти на час. Лена в волнении сжимала пальцы, то и дело, глядя на настенные часы, которые лениво отсчитывали минуты. В струящемся темно-синем платье, которое выгодно подчеркивало каждый изгиб молодого стройного тела, она была похожа на сошедшую с небес богиню. Девушка стояла недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж, и периодически с надеждой поглядывала на верхнюю площадку, к которой вел коридор второго этажа.

Начали собираться первые гости, которые с интересом рассматривали одиноко стоящую хозяйку дома. Лена улыбалась и легким кивком отвечала на приветствия гостей. Через несколько минут к ней присоединились Сандра и Андрей Николаевич. Саша тихим голосом называла имена входящих людей, и пока Андрей Николаевич приветствовал рукопожатием мужчин, Лена с улыбкой здоровалась с их спутницами и поддерживала легкий непринужденный разговор. Зал потихоньку заполнялся гостями, официанты сновали в толпе, предлагая алкогольные и прохладительные напитки.

— Где же Серж? — в очередной раз простонала Саша, когда они остались наедине, шаря глазами по толпе, пытаясь отыскать брата.

— О, Саша, дорогая, отлично выглядишь, — прощебетала подошедшая к ним девушка, широко улыбаясь Сандре и становясь спиной к Елене. От подобного хамства девушка немного опешила, но решила подождать, что случится дальше. — Ты, дорогая, как всегда, постаралась на славу, устроив такой вечер. Не представляю, сколько сил ты вложила в организацию, — продолжала щебетать она, напрочь игнорируя Лену и не давая Сандре вставить ни слова. Однако просто не будет, — подумала девушка.

Лена немного отошла в сторону и теперь внимательно рассматривала девушку. Высокая, миловидная брюнетка, с ярко-голубыми глазами, была одета в белоснежное платье с открытой спиной и глубоким декольте спереди. Оно могло бы показаться вызывающим на менее породистом теле, но не на этой красавице. На секунду Лена почувствовала себя убогой серой мышкой, затесавшейся случайно среди холеных, богатых «кротов», как в мультфильме про Дюймовочку.

— Здравствуй, Диана, — спокойно произнесла Саша, вежливо улыбаясь гостье, когда та на секунду перевела дыхание. Лене было заметно, что золовке крайне неприятна эта женщина, и она ее явно недолюбливает, но отказаться от беседы не могла. Саша повернулась к Лене, чтобы гостья, наконец, соизволила заметить, что она не одна. — Познакомьтесь, Диана Оленина, дочь компаньона дяди Андрея и …

Саша не успела договорить, а девушка уже резко повернулась к Лене, смерив ее оценивающим взглядом, а потом хищно улыбнулась, видимо не увидев в ней соперницу.

— Добрый вечер, — мурлыкнула она, улыбаясь чуточку надменно. Выверенным жестом поправила выбившийся из идеальной прически локон, демонстрируя Лене руку с кольцом на безымянном пальце. — Я невеста Сергея, а вы кто?

Саша изумленно охнула, переводя растерянный взгляд с гостьи на Елену, на лице которой медленно угасала приветливая улыбка, а в глазах появились льдинки. Но в следующий момент девушка и вовсе улыбнулась — холодно, чуть снисходительно, добавив во взгляд капельку презрения — так смотрят на тех, кто даже не достоин внимания.

— Очень самоуверенно, Диана, говорить о вашем статусе невесты в настоящем времени, особенно жене своего… «жениха» — холодно произнесла она, мгновенно теряя интерес к гостье, — но вы не печальтесь, еще найдется кто-нибудь, кто не станет обращать внимания на уровень вашего интеллекта.

— Что? — девица хлопнула ресницами, пытаясь переварить фразу, а затем позеленела от гнева. Но Сандра была начеку, мягко уводя девушку к остальным гостям. Диана смотрела на девушек, уже не скрывая ненависти. –Еще посмотрим, надолго ли останешься его женой, — с этими словами она удалилась, подойдя к какой-то компании гостей, и попутно хватая с подноса бокал вина.