Второй Год

Но, как и все остальное, что я видела, связанное с Атлантидой, здесь было тихо… пусто. Мертво.

Мы с Коннором не разговаривали, так как двигались медленно… мне казалось, что мы идем по зыбучим пескам. Каждый шаг давался все труднее и труднее.

— У тебя есть какие-нибудь метки Атлантов? — спросила я Коннора, все еще думая о золоте.

— Да. Ашер подарил мне перед тем, как наша дружба распалась.

Я повернулась и увидела, что он поднимает рубашку, обнажая сверкающий золотой символ на груди.

— Он изменил цвет?

Коннор моргнул, глядя на него.

— О, да. Черт, так и есть. Раньше он был вроде как бронзовым, но…

— А золото — это божественный цвет?

Он кивнул.

— Да, на самом деле. У них кровь не такая, как у нас. — Его лицо просветлело, потому что он был рад увидеть физические изменения. А я тем временем волновалась.

Мы уже почти добрались до фонтана.

— Не думаю, что нам следует здесь находиться, — сказала я. — Похоже на то, что какая-то сила пытается помешать нам идти дальше.

Коннор кивнул.

— Да, — он стиснул зубы. — Будто проходишь сквозь стену энергии. Она такая сильная.

Я попыталась сделать еще шаг, но не смогла продвинуться дальше. Как только я решила отступить, вокруг моей талии обвилась лента, и меня подбросило в воздух. Это было то же самое движение, как и тогда, когда придурковатые боги утащили меня в океан, и, конечно же, когда я перестала подниматься в небо, оказалась лицом к лицу с Лотос.

— Привет, доченька. Теперь ты гораздо больше похожа на человека, на которого я могла бы претендовать.

Я открыла рот, чтобы оскорбить ее, но остановилась, когда до меня дошло, что она сказала. Это что-то большее, чем татуировка? Я действительно выгляжу по-другому?

Судя по тому, что я могла видеть, мои волосы все еще были фиолетовыми, а тело выглядело так же. Возможно, кожа стала чуть более золотистой, но, возможно, это из-за солнца, которое я сегодня получила. Возможно, я стала немного подтянутой, но после Ашера я почти ничего не ела…

Были ли еще какие-нибудь изменения?

Лотос прочистила горло, и на ее потрясающем лице появилось выражение явного раздражения, когда она снова привлекла к себе мое внимание.

— Чего ты хочешь? — рявкнула я на нее, и было приятно видеть, что она выглядела еще более оскорбленной. — Разве тебе недостаточно было убить меня за этот день? Как насчет того, чтобы отвалить и перестать быть психопатом, страдающим манией величия, на несколько часов?

Она моргнула, а затем еще раз.

— Ты меня не боишься, — наконец сказала она, наклонив голову и нахмурив брови. — Я… не понимаю.

Вырвался смешок.

— Ты уже убила меня. Что еще ты можешь сделать?

Наверное, мне не следовало так с ней спорить.

Лотос покачала головой.

— Я не убивала тебя. Я освободила тебя от твоей смертной оболочки. Оболочки, которая была слабой и бесполезной и даже не могла удержать энергию внутри тебя. Я оказала тебе услугу.

Смех, который у меня был, прекратился.

— Пожалуйста, не делай мне больше никаких «одолжений» в будущем.

Я снова посмотрела вниз, удивляясь, как мы только что взлетели сюда. Я могла видеть Атлантиду, но она была так далеко внизу, что ничего не было видно отчетливо.

— На какую высоту ты можешь поднять нас? — Мне стало любопытно. Это дерьмо интересовала меня больше, чем следовало бы, но… Серьезно, не каждый день можно просто парить в облаках.

— Я могу лететь бесконечно, — просто сказала она. — Нам не нужен кислород. Я могла бы отправиться на край этой вселенной и в следующую. За свою долгую жизнь я побывала во многих вселенных.

— Сколько тебе лет?

Она улыбнулась. Это было самодовольство.

— Я вечная. Я была с самого начала и останусь до конца.

Ну ладно. Думаю, в ее самодовольстве был смысл.

Я попыталась пошевелить конечностями, но все, кроме головы, было приковано к месту. Я ждала, что меня охватит паника, но она так и не пришла. Не было ни капли паники, и это само по себе чуть не заставило меня потерять самообладание.

Я изменилась.

Теперь я была другой, и это произошло задолго до того, как она разрушила мою «оболочку», как она красноречиво выразилась.

— Где Коннор?

Она лучезарно улыбнулась.

— А, мой сын. Единственный, на кого я могла повлиять, находясь в состоянии анабиоза в Атлантиде. Он был мне очень полезен. В настоящее время он с твоим отцом.

— Драконисом?

Короткий кивок.

— Да. Драконис — ваш с Коннором отец. У нас должен был родиться и третий ребенок, но все пошло не совсем по плану. Трое детей должны были положить начало новой эре сверхъестественных сил в мире. Только… она встала у нас на пути.

— Кто она такая?

Лотос зарычала, и это полностью изменило ее лицо. Она по-прежнему выглядела красивой, но теперь в этом был какой-то безумный оттенок. Нечеловеческий. Что имело смысл, учитывая, кем она была.

— Не беспокойся о ней. Она слишком долго держала нас взаперти, и теперь… теперь она заплатит за это. Судьбу нельзя обойти, ее можно только отсрочить.

Ничего из того, что она сказала, не имело для меня смысла, но у меня возникла внезапная мысль.

— Ашер… Она его мать?

Лотос снова зарычала и уже собиралась ответить, но прежде чем она успела это сделать, в нас обеих ударил поток энергии, отправив кувыркаться по небу. Поскольку я была одним из тех низших существ, которые сами не умели летать, в тот момент, когда она перестала меня удерживать, я сорвалась в свободное падение.

Меня охватила паника, и я задумалась, не собираюсь ли я испытать свой новый статус полубога раньше, чем ожидалось. Отправлюсь ли я в Атлантиду? И если я это сделаю, убьет ли это меня?

Я так и не узнала этого. Лотос поймала меня своей силой и притянула к себе.

— Останься со мной, дочка. Твоя энергия подпитывает мою.

Я начала гадать, не это ли настоящая причина, по которой я у нее появилась. Моя оболочка помогла им возродить Атлантиду… только идиот не понял бы, что она взлетела, когда мы с Коннором «умерли», и теперь она говорила, что моя сила подпитывала ее. Я была для нее не более чем зарядным устройством.