Второй Год

Самодовольная улыбка на его лице заставила меня сжать руки в кулаки.

— Я не знаю, кем ты, черт возьми, себя возомнил, — прошипела я, придвигаясь еще ближе, и наши взгляды встретились, — но будь очень осторожен с тем, как далеко ты меня заводишь. Когда-то ты принадлежал мне, Ашер Локк, и хотя сейчас я бы и десятифутовым шестом к тебе не прикоснулась, это не значит, что кто-то другой может к тебе прикоснуться.

Если он думал, что я просто сдамся и приму это дерьмо, он глубоко ошибался.

На его лице снова появилось то непроницаемое выражение, а в глазах — искра, которая пронзила меня насквозь, посылая мурашки по всему телу. Он все еще воздействовал на меня. Блядь.

Отвернувшись, я отвела взгляд, мое дыхание было более резким, чем мне хотелось. Я села за соседний столик, потому что не хотела, чтобы он меня прогнал. Это была новая игра, и я была полна решимости победить.

— Ты неплохо справляешься, — небрежно заметил Коннор, присаживаясь. Он был рядом во время этого небольшого представления.

Что-то взорвалось на столе позади него, окатив нас обоих чем-то, что по запаху очень напоминало лимонад. Глаза Коннора расширились.

— Или… может, и нет.

Нет. Определенно, нет.

27

В тот момент, когда моя дверь распахнулась, я открыла глаза, оказавшись на кровати, почти паря, когда вокруг меня закружилась сила. Илия и Ларисса обе застыли на месте, их глаза расширились, и они подняли руки, показывая, что они безоружны.

— Мэдс, — закричала Илия, снова двигаясь.

Я позволила энергии уйти, опустившись на кровать и ожидая, что она врежется в меня. Я обняла ее, прижимая к себе рыдающую лучшую подругу. Ларисса шла в двух шагах позади, тоже плача, и мне удалось обнять их обеих.

— Тебя не было, — выдохнула Ларисса, ее ледяная энергия была сильнее, чем когда-либо, когда она прильнула ко мне. — Ребята сказали, что ты взорвалась шаром света… совсем как Ашер.

Илия ничего не говорила. Она произнесла мое имя, а потом… тишина. Даже ее рыдания стихли, она уткнулась лицом мне в шею и не шевелилась. Я начала рассказывать им обо всем, что произошло. С того момента, как боги похитили нас, до врат Атлантиды, пробуждения с Коннором и моих новых божественных силах и теле. Все время, пока я говорила, они оставались со мной на кровати, и ни один из них не произнесла ни единого слова.

— Мне так жаль, — наконец закончила я. — Я пыталась отправить вам сообщение всю прошлую ночь, но, похоже, ни у кого не было при себе телефонов.

Илия вздохнула.

— Когда вы двое исчезли, произошел взрыв. Вся техника была уничтожена, включая телефоны, рации и навигационные системы. Сразу после этого Атлантида снова начала подниматься.

— Черт возьми, — выдохнула я. — Тогда как ты узнала, что я вернулась сюда?

— Луи, — просто спросила она. — Он сказал, что нам нужно возвращаться в школу. Он ждет тебя в кабинете Главы Джонса, чтобы поговорить с тобой.

Я кивнула, сделав несколько глубоких вдохов.

— Да, хорошо. Я оденусь.

Мои ноги коснулись земли, и я, полуобнаженная, поднялась и направилась к своему гардеробу.

— Мэдс, — сказала Илия, останавливая меня. — Что ты нам не договариваешь? — прошептала она. — Есть что-то еще.

Я рассмеялась, чувствуя себя побежденной.

— Больше, чем узнать, что мои родители — боги, и что я родилась тысячу лет назад и каким-то образом стала причиной гибели целой цивилизации? Больше, чем умереть вчера только для того, чтобы возродиться каким-то гребаным полубогом с психопатом в качестве брата?

Слова иссякли, как и дыхание, и мне пришлось обхватить себя руками, чтобы сдержаться. Но Илия не отодвинулась от меня ни на дюйм.

— Да. Потому что я знаю, что все это хреново, но ты довольно стойкая, и тот факт, что ты теперь крутой полубог, — это только хорошая новость. Так что там еще?

Мое горло не слушалось, но я каким-то образом сглотнула, втянула в себя немного воздуха и сумела сказать им.

— Ашер жив. Так же, как переродилось мое тело, переродилось и его.

Молчание было долгим, затянувшимся и наполненным миллионом вопросов, на которые у меня не было ответов.

— Почему ты не сказала нам раньше? — Илия схватила меня за руки и встряхнула. — Какого черта, Мэддисон?

Я стряхнула ее, и ее лицо вытянулось.

— Он вернулся, но он уже не тот, — быстро сказала я. — Скоро увидишь.

Они были в замешательстве. Это было очевидно. Но у меня не хватило душевных сил, чтобы развеять это замешательство. Все, что я могла сделать, это переставлять ноги, делать то, что должна была, а потом разбираться с тем дерьмом, которое навалилось на меня. Схватив кое-какую одежду и туалетные принадлежности, я вышла из комнаты и довольно долго стояла под душем. Да, Луи ждал меня. Да, наступил гребаный конец света. Но мне понадобилось пять минут, чтобы выплакаться.

Плакать там, где никто не сможет увидеть боль, бушующую во мне. Где никто не осудит слезы, которые, не стесняясь, текли по моим щекам. Не услышит рыдания, которые я заглушала, вытирая их полотенцем. Я дала себе пять минут, а потом проглотила все это, изобразила на лице стоицизм — тот самый, который помог мне пройти через столько дерьма в моей жизни, — и направилась обратно в свою комнату.

Ларисса и Илия ждали меня, все еще сидя на кровати, и, к счастью, обе выглядели в миллион раз счастливее, чем когда вбежали в мою комнату. Как только я вошла, Илия пронзила меня взглядом, а затем вскочила и направилась ко мне.

— Черт возьми, нет! — прорычала она, хватая мои туалетные принадлежности и бросая их Лариссе. — Ты все еще одета как человек, носящий траур. Ты говоришь, что Ашер изменился, и, возможно, это так, но я видела этого парня рядом с тобой. Его чувства выходили за рамки любви. За пределами настоящих партнеров. Это было нечто особенное, а такое просто так не исчезает, сколько бы раз ты ни умирала. Тебе лучше одеться, чтобы показать ему, чего именно ему не хватает.

Я опустила глаза.

— На мне джинсы и черная рубашка, подруга. Это не совсем траурный наряд.

Она прищелкнула языком.

— Нет, этого недостаточно.

Я не сказала им точно, как Ашер обращался со мной — пренебрежительный ублюдок — но каким-то образом они все равно знали. Я слишком устала, чтобы бороться с ней, поэтому отпустила Илию в огород, потому что она наряжала меня, как свою куклу. К тому времени, как она закончила, на мне уже не было простых джинсов и рубашки, а было темно-фиолетовое летнее платье в пол на тонких бретельках, с глубоким вырезом на груди и длинным разрезом до самого левого бедра. Мои волосы были распущены и вились по всей спине, придавая платью более светлый оттенок.