Второй Год

Пустота никуда не делась, но в тот момент я почувствовала себя немного лучше.

— Мы с удовольствием посидим здесь, если вы не против, — сказала я Саймону.

Деймон кивнул первым, за ним последовали двое других парней, сидевших там. Я тоже знала их обоих по занятиям — светловолосого звали Том, а рыжеволосого — Майкл.

— Знаешь Тома и Майкла? — спросил Саймон, указывая на парней.

Я кивнула.

— Да, конечно. Вы оба учитесь на моем курсе морфологии, верно?

Майкл улыбнулся. У него были идеальные белые зубы и столько веснушек, что они почти рассыпались по его лицу.

— Да, именно. А еще, по-моему, в прошлом году мы вместе ходили на занятия по языку фейри.

— Точно, — сказала я, вспоминая. — Такое чувство, что прошлый год был миллион лет назад.

Деймон фыркнул.

— Это еще мягко сказано, если верить слухам о твоей нынешней жизни.

У этого ублюдка никогда не было фильтра. На мгновение воцарилось неловкое молчание, прежде чем Саймон продолжил разговор, рассказав о вечеринке, которая была на прошлых выходных. Я бросила на друга благодарный взгляд, и он подмигнул в ответ.

Мы с Илией, не теряя времени, сделали заказ. В животе у меня урчало все громче и громче, пока я ждала, когда принесут полную порцию блинчиков.

— Так какие у тебя сегодня занятия? — спросил Том. — Ты слышала, что они снова начинают заниматься Магией воды? Судя по всему, Ашер вернулся и полностью здоров.

Я постаралась не вздрогнуть при упоминании его имени, однако не смогла оторвать взгляда от общего зала… в поисках их столика. Я надеялась, что буду достаточно далеко, чтобы не видеть их с того места, где сидела, но мне не повезло.

Когда я подошла к их столику, мое сердце бешено заколотилось в груди. Ашер наблюдал за мной, его глаза впивались в меня, несмотря на разделявшее нас расстояние. Руки дрожали, когда я сжала кулаки и попыталась вдохнуть побольше кислорода. Я ничего не могла прочесть по выражению его лица и, как ни старалась, не могла отвести взгляд.

Даже если бы кто-то лишил Ашера роста, внешности и силы, ничего бы не изменилось. Было что-то, что притягивало меня к Ашеру на инстинктивном уровне. Больше, чем физически. Эмоциональный аспект был самым сильным. Мне не хватало его острого ума и сообразительности, его нежных прикосновений и добрых глаз. Его неудачной попытки завязать секс-переписку и ночных заплывов, во время которых мы напрягались до тех пор, пока наши конечности не тяжелели настолько, что мы едва могли выбраться из бассейна.

Это было то, чего мне так не хватало. Вот о чем я скорбела.

Мне нужно было отвести взгляд, прежде чем он это сделает, поэтому я резко повернула голову и уставилась на деревянный стол. К счастью, не прошло и десяти секунд, как появилась моя еда, и я смогла утолить хотя бы один свой голод.

На данный момент этого должно было хватить.

29

Пятница и суббота прошли в напряженной исследовательской работе. Я оказалась в библиотеке Атлантиды, отчаянно желая узнать что-нибудь о богах. Но либо информации там не было, либо я искала не в том месте, потому что там вообще не было ничего полезного. Мэб, которую я уже начала считать своим настоящим другом, помогала мне, до глубокой ночи приносила книги, но… все они были о жизни на Атлантиде до ее падения. Это было увлекательно, и если бы я не торопилась, то наверняка бы уже получила всю необходимую информацию, но в итоге я почти все пропустила.

— Давай, детка, — сказала Ларисса устало. — Нам нужно немного поспать.

Я захлопнула большой том и вздохнула.

— Да, знаю. Просто это так расстраивает.

Мэб спустилась вниз.

— Думаю, главная проблема в том, что ты не совсем уверена, что ищешь.

Это действительно была главная проблема. Что-то, что помогло бы мне победить бога? Что-то, что разрушило бы чары на Ашере? Я понятия не имела, что именно ищу, но эти две идеи были хорошим началом.

— Что, если на Ашере нет заклинания? — спросила Илия, наконец озвучив мысль, которая, я знаю, приходила в голову нам всем. Я видела Ашера еще несколько раз за едой, и, хотя наши взгляды иногда встречались, он никогда не делал никаких попыток приблизиться ко мне.

Это медленно убивало меня.

Я прочистила горло.

— Тогда, наверное, он не тот, за кого я его принимала, и мне нужно придумать, как разорвать эту ужасную связь между нами. Потому что я не могу так жить всю оставшуюся жизнь. Мою очень долгую, возможно, бесконечную жизнь.

Мэб взмыла в воздух, зависнув в нескольких футах над нашими головами.

— Кто-то приближается, — быстро сказала она. — Он прошел через барьер и теперь находится в секции снаружи. Он не из Атлантов, которые были здесь раньше.

Ашер! Тут я вскочила и двинулась ему наперерез. Теперь ему было запрещено входить в эту комнату; я не стану снабжать этого ублюдка дополнительной информацией или навыками, которые он мог передать Галиндре. Я действительно не знала, какому богу доверять, но в принципе я была зла на того, кто настроил Ашера против меня. Который… сломал его.

Шагнув сквозь фальшивую стену, Ларисса, Илия и Мэб последовали за мной, и я помчалась вдоль темных книжных рядов, пока не увидела большого супа.

Я резко остановилась.

— Коннор, — сказала я, и он продолжил шагать вперед, выражение его лица было скрыто в тени.

— Ты избегала меня, — сказал он, остановившись передо мной. — Предполагалось, что мы — команда. Семья.

Я фыркнула, и, когда его лицо вытянулось, меня охватило чувство вины.

— Я едва тебя знаю, — напомнила я ему. — И те немногие наши встречи, которые у нас были, включали в себя то, что ты похитил меня, а затем стал причиной моей смерти. Так что… извини, если мне потребуется время, чтобы начать думать о тебе не только как о враге.

Он провел рукой по лицу, выглядя усталым и разбитым.

— Да, думаю, это справедливо.

— Как ты вообще узнал, что мы здесь? — спросила Илия, наклоняясь ко мне. — Наша энергия скрыта, когда мы здесь.

Он поднял голову.

— Я последовал за вами внутрь, а когда вы исчезли, подождал в главной комнате, пока вы не появились. В конце концов, я начал искать.

— Тебе нельзя сюда приходить, — прямо сказала я ему. — Пожалуйста, не возвращайся сюда снова. Обещаешь мне?

Пока не доказано обратное, Коннору нельзя было доверять. В этой библиотеке хранилось много бесценной информации, которая, попав не в те руки, могла оказаться опасной для Атлантов. Там были целые книги об их способностях, слабостях, сильных сторонах, страхах. Религии, которой они придерживались. Ничего, что помогло бы мне прямо сейчас, но кое-что из этого, как я поняла, было ценным.

— Хорошо, конечно, — сказал Коннор.

— Обещай, — сказала Мэб своим звенящим голосом. — Обещание, которое нельзя нарушить.

Коннор пристально посмотрел на нее, словно пытаясь понять, с кем или с чем он имеет дело.

— Я обещаю. Я не рискну вернуться сюда снова без разрешения Мэддисон.

— И Мэб, — добавила она.

Глаза Коннора расширились, и я увидела, что он потрясен. Репутация Мэб была выдающейся.

— Или Мэб.

От нее исходил легкий ветерок, когда Мэб прибегала к магии, и я почувствовала прилив энергии, и обещание установилось. У Коннора не было доступа в комнату. В целом, я почувствовала себя намного лучше. Молчаливые и усталые, мы все покинули библиотеку. Я провела так много времени за последние два дня, стараясь быть занятой, и, несмотря на то, что я была измучена, мысль о том, чтобы заползти в свою постель и попытаться заснуть, погрузила мой разум во тьму.