Второй Год

Молния осветила небо над головой, и я вздрогнула, когда она упала на поверхность воды, на долю секунды осветив темноту. В эту секунду я увидела фигуру массивного мужчины примерно в двадцати ярдах от меня, он просто парил над водой.

Я не узнала его, а вспышка света была такой быстрой, что все, что я увидела, — это пронзительные глаза, белокурые волосы и лицо, которое можно было бы высечь из камня. Темный. Зловещий. Чертовски страшный. А еще он был огромным, возможно, самым большим супом, богом или человеком, которого я когда-либо видела. И это действительно о чем-то говорило, когда мне было с кем сравнивать Атлантов.

Было почти невозможно сказать, хотел он причинить мне вред или нет. Я не знала, продолжать ли двигаться к земле или просто подождать и посмотреть, чего он хочет. Я и сама была не совсем лишена навыков, но у меня было глубочайшее ощущение, что это бог, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить его, если он захочет причинить мне боль.

Следующая вспышка молнии озарила небо, и я громко закричала, но звук затерялся в шуме бури. Он был прямо передо мной, нас разделяло всего несколько дюймов, и на этот раз я могла видеть темно-синие глаза, золотисто-коричневую кожу и леденящую кровь напряженность в его взгляде. Он не прикасался ко мне, но я чувствовала, как его энергия струится по моей коже. Это было почти болезненно, будто меня окатили льдом, хотя мне совсем не было холодно.

— Чего ты хочешь? — закричала я. Он не пытался убить меня автоматически, и, учитывая, каким могущественным он казался, явно мог это сделать. Значит, должно быть что-то еще.

Я не могла его видеть, но неприятное ощущение прикосновения льда к коже усилилось, и я поняла, что он ближе. Если бы я дышала слишком глубоко, мои сиськи, вероятно, коснулись бы его груди.

Боги. Неужели этот чувак никогда не слышал о личном пространстве?

К этому моменту с меня было достаточно, и когда мой страх сменился гневом, то же самое произошло и с моим здравым смыслом.

Обеими руками я уперлась ему в грудь и, вложив в удар всю свою силу, оттолкнула его назад. Лед исчез, когда он пронесся по воде, и я могла бы поклясться, что услышала глубокий, мрачный смешок.

Затем снова зажегся свет.

30

Было так ярко, что я много минут ничего не могла видеть, черные точки плясали перед глазами. Бурлящая вода успокоилась, как и сердцебиение, и когда я снова смогла видеть, сосредоточилась на пляже, который был примерно в двух милях от меня. Я моргнула, увидев стоящего там супа. Нет… не супа… Ашера.

Мое тело напряглось, и я заставила себя продолжать плыть по воде, наблюдая за фигурой на фоне воды. Был ли он здесь, когда все погрузилось во тьму?

Решив, что на сегодня с меня хватит плавания, я начала плыть вольным стилем, быстро двигаясь по поверхности воды, пока ноги не коснулись кромки песка. Ашер внимательно наблюдал за мной. Я все ждала, что он уйдет к тому времени, как я доберусь до берега, но его не было.

— Что случилось? — спросил он тихим, лишенным всякой интонации голосом.

— О чем ты? — спросила я, с трудом поднимаясь на ноги и падая на теплый песок. Меня не волновало, что песок налип; было что-то успокаивающее в том, чтобы укрыться в тепле, особенно после всего, что только что произошло.

— Кто был здесь с тобой? — Ашер встал надо мной, выглядя слишком соблазнительным в своей простой белой рубашке и темных джинсах, которые сидели на нем как влитые. Его ноги были босыми, кожа сияла золотистым светом, и мне захотелось ударить его прямо по члену.

Гребаный мудак.

— Не твое чертово дело, — сказала я ему, поднимаясь. Игнорируя свою одежду, я зашагала прочь, нуждаясь в некотором расстоянии.

— Ты в опасности, Мэддисон, — крикнул Ашер мне вслед. — Тебе нужен союзник. Мы можем работать вместе.

Я отмахнулась от него и продолжила идти. К черту это. К черту это и обратно.

Пришло и ушло время, когда мне был нужен союзник, особенно такой, каким был Ашер Локк. Доверие, которое у нас было, было подорвано… возможно, его невозможно было восстановить. И хотя Ашер, вероятно, был прав насчет того, что я была в опасности, — что бог был страшным и сильным, — это ничего не меняло. Я была здесь, в Академии, чтобы учиться, и никому не позволю снова отвлекать меня от этого.

* * *

В понедельник, когда начались занятия, я всегда приходила на них первой и уходила последней. Я обращалась к своим преподавателям с просьбой о расширенной программе, потому что мои силы были уже слишком велики для обычных занятий на втором курсе. К моему удивлению, все они уже были готовы к этому и ждали меня. Особенно меня радовали дополнительные занятия по фехтованию от урока Меч и Магии. Я использую какое-нибудь оружие атлантов.

Джесса и Брекстон не вернулись для участия в Атаке и Защите, но они пригласили крутого парня по имени Тайсон. Он гонял нас по задницам от одного угла здания к другому. Мне вообще не разрешалось пользоваться магией, и я была рада возможности научиться защищаться физически. Когда-нибудь это может пригодиться. Как минимум, я смогу ударить Ашера, не сломав себе руку.

— Ты быстрая и сильная, — сказал мне Тайсон в конце урока. — Знаю, что Джесс давала тебе дополнительные уроки, и я с радостью сделаю то же самое, если ты хочешь стать лучше за более короткий промежуток времени.

Я кивнула, все еще пытаясь восстановить дыхание.

— Это было бы здорово. Луи также дает мне дополнительные знания, но в моей нынешней ситуации не думаю, что у меня может быть слишком много навыков борьбы или защиты.

— Принято, — сказал он, и улыбка озарила его красивое лицо. Он был немного похож на Брекстона, и я вспомнила, что один из четверки был Тайсоном. — Ты — брат Брекстона?

Он ухмыльнулся.

— Брекстон — мой брат. Я — Альфа в нашей стае.

Я приподняла бровь, и мы несколько минут молча смотрели друг на друга, прежде чем Тайсон рассмеялся.

— Да, ладно, только не говори этому ублюдку-дракону, что я это сказал. Последнее, что нам нужно, — это драка Компассов, которая разрушит Академию.

К тому времени все уже покинули зал, и я последовала за Тайсоном.

— Значит, Луи тоже тебя тренирует, — сказал он.

Я кивнула.

— Да, и я надеюсь, что он не причинит мне такой боли, какую только что причинил ты.

Улыбка Тайсона стала еще шире; было ясно, что ему доставляет удовольствие мучить нас.

— Самая прочная сталь куется в огне, — сказал он. — Мой первый учитель боя… он говорил нам это на каждом уроке. А еще у него на стене огромными буквами была написана эта фраза, и он, черт возьми, превратил нас в нечто нерушимое. В конце концов, это было лучшее, что он мог сделать.

— Вы, ребята, многое пережили, — признала я.

Когда мы вышли на улицу, где было светло, Тайсон хлопнул меня по плечу.