Второй Год

— И мы переживем это, — почему-то это обнадеживало. — Увидимся в среду, — сказал мне Тайсон, и в одно мгновение покинул Академию, сделав шаг вперед. Я моргнула, потому что только сильнейшие маги могли сделать это за защитными стенами этого места. Компассы оправдывали свою репутацию.

— Он возвращается в Стратфорд, — сказал Луи, появляясь рядом со мной. Это не было магией, он просто двигался незаметно, но мне удалось не подпрыгнуть. — Он никогда не отходит далеко от своей пары, если это возможно.

Я улыбнулась, но больше не поощряла этот разговор. Пары не были моей любимой темой для разговоров.

— Как прошло занятие? — спросил Луи, и я снова обнаружила, что иду рядом с могущественным колдуном.

— Тяжело, — призналась я. — Сейчас мне многое дается легко. Мне даже не нужно знать язык фейри или что-то в этом роде. Но физическая борьба… я все еще далеко позади.

Луи, казалось, это не беспокоило.

— Рад, что ты хочешь научиться рукопашному бою. Не успокаивайся и не полагайся только на свою магию. Тебе нужно сделать себя сильной более чем одним способом.

Я фыркнула.

— О, я буду в порядке, не волнуйся. После всего, что было… Я больше никогда не позволю себе быть уязвимой.

Должно быть, что-то в моем голосе пробудило в Луи инстинкт защитника, потому что он остановился и обнял меня за плечи.

— Что случилось, Мэддисон? Ашер?

Да. И нет.

— Прошлой ночью, когда я была в водном мире…

Я быстро объяснила ему про темноту и фигуру в воде и, затаив дыхание, стала ждать, когда Луи догадается, что все это значит. Этот колдун знал так много, что мне было бы легче жить, если бы у него была для меня хоть какая-то информация.

— Это всего лишь предположение, но если бы мне пришлось прибегнуть к помощи магии, я бы сказал, что это был Сонарис, — сказал он наконец. — Он единственный, кто обладает такой властью над океаном, даже над океаном, созданным с помощью магии.

Чувство неловкости, сменившееся страхом, наполнило грудь, пока не стало тесно и трудно дышать.

— Почему? В чем был смысл прошлой ночи? Это было просто для того, чтобы напугать меня? Потому что он сбежал… думаю, как только появился Ашер.

Луи вскинул голову.

— Ты не говорила, что Ашер был там.

— Он и не был. — Я быстро добавила: — Не сначала, но после наступления темноты и когда все произошло, он внезапно оказался на пляже, будто почувствовал беспокойство. Я не задержалась там надолго, чтобы спросить его об этом.

Глаза Луи вспыхнули темно-фиолетовым, и волосы на моем теле встали дыбом от силы, которую он излучал.

— Думаю, боги могут испугаться твоей силы, — сказал он мне. — И в сочетании с Ашером или Коннором, это… ну, это может быть единственным, что нас спасет. Только…

— Только мы не знаем, на чьей стороне кто-то из этих парней, — сухо сказала я, не уверенная, была ли это следующая часть его предложения или нет, но она сильно засела у меня в голове. — В какой-то момент я доверяла Ашеру больше, чем кому-либо в мире, но это было до того, как он оказался с Галиндрой. Он изменился.

В этом и был весь смысл.

Луи снова был невозмутим.

— Перемены неизбежны. Мы должны научиться меняться вместе с теми, кого хотим видеть в своей жизни.

Я одарила его полуулыбкой.

— Очень хороший совет, о мудрейший.

Луи удалось не улыбнуться мне, но я видела веселье на его лице. Все это исчезло, когда мы оказались в поле, собираясь приступить к тренировкам. Когда он повернулся и посмотрел на меня, я внезапно вспомнила, что он был сверхсильным, и его боялось большинство других супов.

— Я не собираюсь быть снисходительным к тебе, Мэддисон, — сказал он тихо. У меня до сих пор мурашки бегут по спине.

— Хорошо, — сказала я, выпрямляясь. Я хотела этого. Быть лучшей. Чтобы это произошло, я должна была учиться у лучших. — Не сдерживайся. Делай все, что в твоих силах.

Луи наконец улыбнулся, и это было чертовски страшно.

— О, я так и намерен поступить.

31

— Все болит, и я хочу умереть, — простонала я.

Илия закатила глаза, глядя на меня; я знала это, хотя почти все время прятала лицо в подушке.

— Ты самый драматичный бог на свете, — фыркнув, сказала она, подталкивая меня локтем.

— Не называй меня так, — сказала я, стараясь снова не расплакаться, когда боль рикошетом прокатилась по моему телу.

Илия обратил на меня более пристальное внимание.

— Прости, девочка. Я не думала, что тебе действительно так больно.

Подняв голову, я поморщилась.

— Я тренировался с Луи и Тайсоном, и прошлой ночью Страйкер сбил меня с ног гребаной вилкой.

— Это трезубец, — сухо сказал Илия.

Каким-то образом мне удалось спустить ноги с кровати.

— Я думала, что немного посплю, чтобы прийти в себя, — сказала я, вставая. — Но, кажется, я чувствую себя еще хуже.

Илия, наконец, сочувственно посмотрела на меня.

— Вероятно, твои силы истощены из-за чрезмерного использования. Несмотря на то, что ты отчасти бог, на тебя обрушиваются заклинания самых сильных пользователей магии… наверное, из всех когда-либо существовавших. Не будь строга к себе.

Единственное, что я должна была делать в эти дни, — это быть строгой к себе, так что, вероятно, я не собиралась отказываться от этого в ближайшее время.

— Ты собираешься завтракать? — спросила Илия.

Что-то было в ее голосе, и я прекратила свою старушечью походку, чтобы сосредоточиться на ней.

— А что?

Она прикрыла глаза.

— Я снова ухожу. У меня есть работа, и обычно я отказываюсь, но это серьезное дело, и я бы не доверила ее никому другому. Никому, кто доступен.

Я была бы врушкой, если бы сказала, что ни на секунду не запаниковала. Илия и Ларисса были моей защитой, но мне также нравилось, что, несмотря на все изменения, некоторые вещи остались прежними. И прямо сейчас Илия, отправляющаяся надрать кому-то задницу и поохотиться за супом, была той нормой, в которой мы нуждались в нашей жизни.