Второй поцелуй

От развалившегося надвое дерева, по которому Сэм давным-давно забирался в мое окно, остался только пенек высотой один метр. Горизонтальная поверхность среза оказалась чистой и цельной. Как странно. Я думала, что сердцевина сгнила, но, похоже, корни были здоровыми. Глядишь – и новые побеги образуются.

Прямо у обочины были аккуратно сложены распиленные части дерева. Извинившись перед Чарли и оставив его с Джейми, я подошла к тому, что когда-то было белой беседкой. Присела на корточки и начала двигать поломанные балки, чтобы найти одну особенную. Не знаю, что я собиралась с ней сделать, не тащить же деревяшку в Лондон, но мне хотелось в последний раз взглянуть на нее, прежде чем она отправится на помойку.

– Роуз? – вдруг раздался голос Сэма за моей спиной.

– Твою мать! – испуганно вскрикнула я, подскочив и обернувшись.

Сэм был одет в темные брюки и черный пуховик, но кисти рук скрывали оранжево-черные строительные перчатки. И чего ему в офисе не сидится? От того, что он присутствует повсюду, моя работа становится невыносимой!

– Какого черта ты здесь делаешь? – нахмурилась я.

– Помогал твоему отцу распилить дуб. Он у тебя упрямый и первым о помощи не попросит, но это непосильная задача для одного человека. Слушай, тебе не кажется, что он какого-то напоминает?

Я сделала вид, что не поняла намека.

– Осла?

Сэм хмыкнул, обошел меня, присел на корточки и, сдвинув в сторону одну балку, вытащил брусок с неровными краями. На потрескавшейся белой краске в кривом сердечке было вырезано: «Р + С».

– Ты не это ищешь?

– А что это?

Сэм поджал губы, будто прятал улыбку, и снова встал напротив меня.

– Скажи, ты часто думаешь о нас?

Вопрос оказался таким неожиданным, что у меня едва не подкосились колени. И как прикажете, я должна ответить? Я могла либо еще больше завраться, а мне уже вполне хватало выдуманного жениха и неожиданно открывшихся кулинарных способностей, либо выставить себя несчастной идиоткой, которая за целых семь лет не смогла забыть бывшего. Ни один из вариантов не казался мне по-настоящему привлекательным. Поэтому я выбрала третий.

Я вытащила телефон и сделала вид, будто он звонит, находясь на беззвучном режиме.

– Это по работе, видимо, что-то срочное.

– Роуз!

– Поговорим в другой раз.

– Ты уходишь от ответа.

– Вовсе нет. Долг зовет. Тебе-то это хорошо знакомо!

Сэм иронично изогнул брови, а я отвернулась и бросилась наутек. Сердце бешено колотилось в груди, когда я подбежала к Джейми и Чарли, хотя преодолела не больше десяти метров.

– Ну, мне пора, но, может, увидимся вечером? – спросил Чарли. – После восьми мы собираемся у Ларри. Сэм пообещал угостить всех пивом, кто заглянет. В знак благодарности за все, что мы делаем для острова.

– От такого не отказываются. – Джейми пожал ему руку на прощанье. – А как место называется, чтобы мне в навигаторе вбить?

– Да так и называется: «У Ларри». У нас тут все просто.

Если Сэм будет угощать «всех», то дыра будет не только в бюджете острова, но и в его личном счете. Правда, это мнение я оставила при себе. Ему лучше знать, как распоряжаться своими деньгами. Может быть, поддержать дух олдернийцев сейчас важнее всего остального.

Пока Чарли удалялся от нас, шагая дальше по улице, а Джейми что-то менял в настройках камеры, я следила краем глаза за Сэмом. Он стянул рукавицы и подошел ко входу в отель, дверь которого неожиданно открылась, и на крыльцо вышли родители.

Черт!

Я так разнервничалась из-за вопроса Сэма, что совсем забыла про папу, хотя все это время стояла у него прямо под носом!

Дважды черт!

Мы уже выяснили, что я никчемная дочь, которая бегает с микрофоном и трясет чужим грязным бельем на публике, так что доказывать обратное не имело смысла.

– Джейми, пойдем отсюда скорее, – прошептала я, схватив его за рукав, но было поздно.

– Что они здесь делают? – донесся напряженный голос папы. – Кора, это ты позвала их? Я не хочу, чтобы здесь крутились телевизионщики.

Это звучало как оскорбление, но я не собиралась с ним ругаться. Мне станет только больнее. Повернулась и подняла руки, делая вид, что сдаюсь.

– Мама тут совсем ни при чем, пап. Но ты не волнуйся, мы уже уходим. И мы здесь ничего не снимали на камеру. Никто не узнает, что отелю требуется ремонт.

Может быть, то, что я впервые за долгое время обратилась к нему лично, да еще и заговорила про его ненаглядный отель, сбило с толку, и он поднял на меня глаза. Каре-зеленые, в точности, как у меня. Мама всегда утверждала, что я унаследовала их от него вместе с упрямством.

– Филипп, может, пригласим их в дом? – Мама погладила отца по покатому плечу. – Они наверняка за весь день ни разу не присели. Промерзли, устали, а я как раз кафе сварила.

– Мы в порядке, мам, но спасибо за беспокойство.

Я не знала, как ее иначе утешить. Оказаться между двумя упрямыми ослами совсем не так весело, как может показаться. Она робко улыбнулась мне.

– Ты, – сказал папа Сэму, – можешь зайти. – Посмотрел на меня и сильнее нахмурился. – А тебе здесь не рады.

Я вздрогнула, словно он ударил меня. Но судя по тому, как при этом движении перекосилось его лицо, подобное не вызвало у него удовлетворения. Будто обижая меня, он страдал не меньше.

– Думаю, Роуз и Джейми заслужили чашечку кофе не меньше меня, – неожиданно возразил Сэм.

С каких это пор он выступал со мной одним фронтом?

Папа закусил изнутри щеки и посмотрел на меня исподлобья, но я стойко выдержала его взгляд, чувствуя неожиданный прилив сил из-за того, что Сэм оказался на моей стороне. Может, он наконец понял меня и тот выбор, который я сделала?

– У меня нет времени на предателей, – наконец выдал папа.

– Филипп, ну не говори так! – Мама всплеснула руками. – Ну ей-богу, столько лет прошло, ну какая разница, кем она работает, если это делает ее счастливой?

Папа упрямо замотал головой.

– А мне плевать, кем она работает. Пусть хоть туалеты моет. Она бросила семью, жениха, дом. Она разочаровала меня. Вот что я знаю, и мне этого достаточно.

Горло перехватило от жестокого упрека, но мне как-то удалось сделать вдох, чтобы ровным тоном произнести:

– Пап, я вас никогда не бросала. И если бы ты только захотел, то увидел, как сильно я вас люблю.

16

Мы шагали по тротуару в сторону порта. Наверное, метров через сто рядом с нами остановился черный «Ленд Ровер». Опустив стекло в окне, Сэм предложил:

– Запрыгивайте, я вас подвезу.

В качестве исключения я не собиралась спорить. На улице быстро темнело, поднялся резкий ветер, Джейми волок пятнадцатикилограммовую камеру, а у меня в душе творился настоящий хаос.

Устроившись вместе с ним на заднем сиденье, я достала из кармана вибрирующий мобильник.

Я задумалась. По-видимому, она была права. До сегодняшнего дня папа видеть меня не хотел, а сегодня даже худо-бедно отвечал и смотрел в глаза. Может, лед тронулся?