Второй поцелуй

Я обернулась и увидела, как он обхватил ладонями мамины щеки и оставил порывистый поцелуй на ее губах. Он был так счастлив, что мне стало безразлично, поблагодарит ли он меня за помощь, оценит ли мои усилия, захочет ли помириться. Я и так получила от этой безумной затеи куда больше, чем планировала. В моей жизни снова был Сэм.

Папа заметил меня, подошел вместе с мамой и прокашлялся, видимо, борясь со смущением.

– Я не думал, что… – глухо выговорил он. – Можно так, с хорошей точки зрения… Не давить на жалость… Не скатываться в грязь… Честно говоря, я впервые видел, как ты это делаешь… Ну, говоришь с людьми на камеру. Ты молодец, в общем.

Папа стал красным, как костюм омара. Эта скупая похвала давалась ему титаническими усилиями.

– Я очень рада, что скоро в «Герое» снова будет полно гостей, – улыбнулась я. – Можешь, кстати, и мою комнату переделать в номер. Если хочешь, конечно.

– Нет! – Он энергично затряс головой. – Нет, – уже спокойнее повторил он, и уголок его губы дрогнул в мимолетной улыбке. – Мне бы хотелось, чтобы в доме, где ты выросла, оставалась твоя комната.

Глаза защипало от подступивших слез.

Я оставила родителей и направилась к Коулу, чтобы обсудить дальнейшие действия. Эйфория постепенно стихала, и возвращалось чувство реальности. Нужно закончить работу, проконтролировать, чтобы гостиную привели в порядок, проследить, чтобы съемочная группа завтра утром отплыла в Лондон, а заодно и привезенное оборудование.

Час спустя все было упаковано, гостиная приобрела первозданный вид, а гости разошлись. Мэри и Роберт организовали поздний ужин для съемочной группы в столовой. Мы с Сэмом сидели на диване перед камином. Он обнимал меня за талию, а я прильнула к его теплой груди, окутанная теплом, любимым запахом сосновых иголок и терпкого кофе.

Из коридора в гостиную ворвался Джейми.

– Роуз! – крикнул он и в два шага оказался рядом со мной. Закрывая микрофон своего телефона ладонью, он громким шепотом объявил: – Это Гарри! Он целый час пытался тебе дозвониться и в итоге набрал меня. На, поговори с ним!

Я отстранилась от Сэма, взяла телефон Джейми и приложила к уху. Свой мобильник я видела последний раз… Я не могла вспомнить когда. Гарри наверняка звонил поздравить, но главное – напомнить мне, что пора возвращаться в Лондон. Он свою часть сделки выполнил, теперь моя очередь – бессрочно играть роль фермерской свахи. Второй раз за вечер промелькнула мысль, что, наверное, гораздо лучше уволиться и остаться с Сэмом.

– Роуз? – пробасил шеф на другом конце провода. – Где тебя черти носят? Не хочешь слышать похвалу? А придется. Ты, мое золотце, превзошла саму себя! Мы с Энн только что забронировали отпуск на Олдерни.

– Я очень рада, Гарри.

Он помедлил, прежде чем осторожно сказать:

– Роуз, ты же помнишь, о чем мы с тобой договорились перед твоим отъездом, да?

Моя спина и плечи напряглись.

– Конечно помню. Я продалась тебе в рабство.

Пальцы Сэма на моей талии дрогнули и словно невзначай притянули к себе.

Гарри прокашлялся.

– Я как раз по этому поводу тебе и звоню. Договор готов. Даже прибавку тебе выбил. Целых тридцать процентов.

– Ох, – выдохнула я.

Перед глазами пронеслись, словно кадры фильма, дни, недели, месяцы, годы вдали от Сэма, в одиночестве. Я обернулась и встретилась с прекрасными голубыми глазами, смотревшими на меня с затаенной тревогой.

– Гарри…

Я помедлила, собираясь с силами, чтобы выговорить «мне стоит уволиться», но свою мысль так и не закончила.

– Это еще не все. Я только что говорил с генеральным директором, – сказал шеф-ред недовольным тоном. – Тут такое дело. Только все оправились от пирожков, как на Руфуса прилетело обвинение. Домогался своей гримерши. Идет расследование. – Гарри протяжно вздохнул. – Ты и сама знаешь, какой он придурок. Мы пытаемся этот скандал не выпустить за пределы Би-би-си. В общем, его уже уволили.

– Обалдеть… – Но вообще-то Руфус заслужил этого. – А я тут при чем?

– А при том. Генеральный директор хочет вместо Руфуса видеть в вечерних новостях тебя.

Я села прямо. Ладони Сэма соскользнули с моей талии.

– В каком смысле? – с трудом проговорила я. – Я буду вести вечерние новости?

Вниз по спине, рукам и ногам побежали мурашки. Моя мечта могла стать реальностью. И больше никаких ранних подъемов, никакого недосыпа, никаких коровьих лепешек, никакого позорного прозвища телесвахи! Сердцебиение подскочило до двухсот ударов в минуту.

Гарри издал гортанный звук, похожий на фырканье раздраженного быка.

– Будешь, если захочешь. Но я считаю, что это ошибка. Ведь ты что умеешь? Ты умеешь влюблять зрителя. А в новостях надобности в этом нет. Ты там будешь зарывать свой талант в землю. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Не пройдет и двух месяцев, как ты взвоешь от скуки. – Гарри щелкнул зажигалкой и затянулся. Дело плохо. На телестудии он курил в самых крайних случаях. – Но в правлении считают, что нам надо чем-то задобрить зрителей, если скандал все-таки вырвется наружу, и ты для этого лучшая кандидатура. Здесь, конечно, я с ними согласен.

Я пыталась уловить ход его мысли.

– И ты отпустишь меня?

– Да. Если ты захочешь.

– Хотя я согласилась подписать бессрочный договор на реалити-шоу?

– Да, Роуз! – Гарри кинул что-то тяжелое на пол. – Черт тебя побери, у меня связаны руки. Желание начальства – закон. А они желают тебя!

Я подпрыгнула с дивана, словно меня подхватило волной.

– Гарри! – задыхаясь от радости, воскликнула я. – Это же моя мечта!

– Ага… Я знаю. И я думаю, что ты ошибаешься, но кто спрашивает мое мнение?

– Гарри, я согласна!

Он обреченно вздохнул.

– Тогда возвращайся завтра в Лондон. В три часа жду тебя на студии. В шесть уже эфир. Как говорится, с корабля на бал.

– Договорились! – закивала я, хоть Гарри меня и не видел. – Спасибо, босс!

Он отключился, а я прижала телефон к груди, закрыла глаза на пару мгновений, наслаждаясь своим триумфом, а когда снова открыла, поняла, что Сэм и Джейми смотрели на меня с сожалением и даже разочарованием. Сжав губы в тонкую линию, Сэм поднялся с дивана и засунул руки в карманы брюк.

– Поздравляю, – выговорил он, не глядя мне в глаза.

Чувство вины перебило дыхание. Я, конечно, не обещала Сэму остаться на Олдерни, но определенно должна была посоветоваться с ним, прежде чем соглашаться на предложение Гарри. Хотя, господи боже мой, о чем тут советоваться, когда боги Би-би-си решили реализовать твое заветное желание! От такого в своем уме не отказываются!

– Спасибо.

– Ты заслужила это, правда. Вперед, к новым горизонтам!

Я попыталась улыбнуться, но не смогла. Голос Сэма звучал отстраненно. Между нами неожиданно выросла невидимая стена.