Второй шанс

— Это? — Катя перехватила взгляд Старика-Саши, направленный на портрет висящий на стене. — Это моя бабушка, Екатерина Владимировна Касатонова, — она вздохнула и добавила с грустью: — Она умерла три года назад. Дедушка так и не оправился полностью после этого.

— Ты очень на нее похожа, — машинально произнес юноша, продолжая внимательно изучать фотографию на стене. — Катя, а что это за медальон у нее на груди?

— Медальон? — она бросила взгляд на портрет миловидной белокурой женщины, область декольте которой украшала диковинная вещица. — Ах, это. Сейчас покажу, — и девушка, открыв шкафчик своего стола, извлекла оттуда красивую деревянную коробочку. Открыв ее, она достала медальон на серебряной цепочке, именно тот, что был изображён на портрете.

— Этот медальон очень старинный! — пояснила его подружка. — Он предается в нашей семье от мамы к дочке, по женской линии, когда дочери исполняется шестнадцать лет. Вот на мой последний день рождения мама передала его мне. А ей передала бабушка Катя. Хочешь посмотреть?

— Хочу, — шершавым от волнения голосом едва выговорил Старик — Саша и взял его в руки. Перевернув украшение оборотной стороной, он увидел там знакомую царапину.

«Этого не может быть! Не может быть!»

МОСКВА. 2013 ГОД. ВЫСТАВКА МЕДИЦИНСКИХ ИЗДЕЛИЙ

Мужчина, скучая, ходил между стендами ежегодной московской выставки медицинской техники и медицинских изделий: медицинских диагностических наборов, вспомогательного лабораторного оборудования и других, так необходимых в работе лаборантов, медицинских приблуд. Каждый год костяк выставки составляли одни и те же компании, очень редко представляющие какие-либо новинки. Он их давно знал, поэтому проходил мимо, здоровался, быстро окидывал взглядом выставленную экспозицию, и шел дальше.

«А это что-то новенькое!» — подумал он про себя, увидев новое название на выставочном стенде. На скромном стенде в углу зала было написано «БИОТЕХНОМЕД». Возле стенда стояла молодая женщина лет тридцати с пачкой рекламных буклетов в руке. Посетители проходили мимо не обращая на нее никакого внимания. На миловидном лице женщины была отражена вся гамма эмоций: от надежды при приближении очередного потенциального клиента, до отчаяния, когда они проходили безразлично мимо.

Густые светлые волосы, уложенные в модное каре и грустные серые глаз, вынудили Старика притормозить. Молодая женщина ему понравилась. Она выглядела такой расстроенной и беззащитной, что он, словно ведомый неведомой силой, направился прямо к ней, улыбаясь и глядя прямо в глаза. Незадачливая коммерсантша, заметив его, робко, с какой-то обреченной надеждой улыбнулась ему в ответ.

— Здравствуйте, юная барышня! — Старик склонил голову набок. — Разрешите представиться. Доктор медицины, врач высшей категории, директор медицинского лабораторного центра, — и он назвал свои имя, фамилию и отчество.

— Анна Викторовна Павлова! Кандидат медицинских наук, директор ООО «БИОТЕХНОМЕД», — представилась зардевшаяся молодая женщина в ответ, и, вздохнув, добавила: — А из возраста юной барышни я уже, пожалуй, вышла.

— Ну, для меня Вы точно еще барышня и именно юная! — рассмеялся Старик, которому в этом году исполнилось пятьдесят. — Я, по сравнению с Вами, просто динозавр. Могу я узнать, что предлагает Ваша фирма? Какой ассортимент продукции?

— Конечно! — обрадовалась Анна. — Присаживайтесь, пожалуйста, вот наши буклеты! — И она протянула ему распечатанные красочные брошюры с картинками.

— Спасибо, давайте посмотрим, — Старик сел на предложенный стул и стал внимательно изучать переданные ему бумаги. Рядом с ним сидела Анна и было заметно, что она очень волнуется, как отреагирует ее первый посетитель. А вдруг он станет покупателем, а может быть вообще повезет — еще и постоянным клиентом. Ей так это было нужно сейчас.

Старик, который просто хотел поддержать неудачливую коммерсантшу, вдруг обнаружил в списке предлагаемой ею продукции те виды наборов, которые он использовал в работе своей лаборатории. Старые поставщики этой продукции, у которых он все время ее закупал оборзели в конец. С постоянным повышением цен прямо пропорционально снижалось ее качество. Их замена давно назревала. А тут — такая удача. Цены на наборы были в два раза меньше, чем те, по которым шло снабжение его центра.

И еще одна особенность представленной продукции привлекла его внимание. Он тут же спросил Анну:

— Скажите, это не ошибка? Тут указано, что все реагенты, в составе наборов для определения концентрации гормонов в сыворотке крови, жидкие, готовы к употреблению и сохраняют свою стабильность при правильном хранении до конца срока годности набора?

— Именно так! — с гордостью ответила хозяйка стенда. — Мы долго над этим работали, и, наконец, добились такого результата!

— Дайте угадаю! Вы все время занимались наукой, а потом, по каким-то причинам, решили заняться бизнесом!

От неожиданности вопроса девушка сначала замерла, затем перевела настороженный взгляд на странного собеседника и, наконец, начала решительно раскрывать правду о причинах ее становления, в качестве бизнесвумен.

— Эту фирму основали мои родители, с помощью бабушки и дедушек, — и без того грустные глаза Анны окончательно заволокло пеленой сожаления. — Когда родители родителей умерли, мама и папа взяли руководство в свои руки. На тот момент и я уже подросла и успешно трудилась у них в отделе научных разработок. А несколько лет назад, они разбились в автокатастрофе, и я осталась совсем одна. Простите, — она вытащила платочек, и поспешила утереть влагу грусти о былом. — Вам, наверное, это совсем не интересно.

— Ну что Вы, Анна, я сам прошел такой же путь, — жалость охватила Старика. — А знаете что, Вас есть кому тут заменить? — он повертел головой в поисках компаньонов или хотя бы помощников. —На дворе полдень. Я приглашаю Вас пообедать и там обсудить контракт на поставку Вашей продукции!

— Вы не смеетесь надо мной? — спросила Анна выдавливая растерянную улыбку. — А то меня уже так приглашали, на ужин. Но, как потом оказалось, вовсе не наборы их интересовали.

— Ну я ведь приглашаю Вас на обед, в публичное место. И меня действительно интересует Ваша продукция. Но если Вы опасаетесь, не смею вас более задерживать. Я пожалуй пойду, — он небрежно махнул рукой в неопределенном направлении. — Было приятно с Вами познакомиться.

— Подождите! — с отчаянием воскликнула молодая женщина. — Ну что же вы сразу так категорично. А мне… мне, почему-то, хочется вам верить. Хорошо, я пойду с Вами обедать, но с одним условием.

— Я готов выслушать все ваши условия, Анна, — произнес он достаточно равнодушно.

— За свой обед я заплачу сама!

— Как Вам будет угодно, — вздохнул Старик и подумал: «Мы разучились не только правильно ухаживать, но и правильно принимать эти ухаживания».

— Вася! — позвала она. Из-за перегородки вышел молодой человек в модных солнечных очках. Поднимая их на лоб и «перекидывая» любопытный взгляд с женщины на, стоящего рядом с ней, мужчину, громко спросил:

— Да, Анна Викторовна!

— Подежурь пожалуйста на стенде, а я отлучусь с нашим клиентом, — произнесла девушка, всеми силами пытаясь скрыть накрывающее с головой смущение.

— Конечно! — на какое-то мгновение молодой человек, он же Вася, даже жвачку жевать перестал, и просто с интересом рассматривал «загадочного» клиента.

Старик с Анной спустились на первый этаж бизнес-центра, где проходила выставка, и вошла в уютное кафе. Устроившись за столиком возле окна, они сделали заказ и принялись ждать, когда им принесут тарелки с едой.