Выбор владельца элитного клуба

– Как вас зовут?
– спрашивает она, как только я подхожу к столу.

"Вы уже спрашивали", - думаю я, прекрасно понимая, что она не обязана запоминать имена всех предыдущих участниц. Если это вообще возможно.

– Екатерина...

– Ну что ж, Екатерина, очень приятно. Вы у нас были раньше, не так ли?

– Да, в прошлом сезоне...

– Ах да!
– вновь расплывается в очаровательной улыбке Пелагея.
– Припоминаю! Именно вам в прошлый раз досталась "тайная буква"!

Тихий гул голосов за спиной, новые ахи и вздохи, и всё это очень нервирует... Я и без того себя чувствую не очень уверенно.

– Да, всё верно, - шепчу я в ответ.

– Вы остались довольны уикендом?
– интересуется Пелагея.

А можно я просто буковку выберу и свалю?!

– Да, всё очень здорово, спасибо, - тихонько отвечаю я.

У меня даже голос дрожит...

– Ну что ж, очень хорошо. Я рада. Выбирайте букву.

Передо мной длинный ряд карточек. Верчу головой то влево, то вправо, а мысленно убеждаю себя в том, что "рубашками вверх" они все одинаковые совершенно неважно, какую карточку я возьму. Однако я тут же возражаю самой себе: а вдруг они специально кладут прямо перед Пелагеей карточку с "тайной буквой"? Ну, типа первая девушка скорее возьмёт карточку из центра? Глупости... Какой в этом смысл? Кто знает, какой кто возьмёт шоколадный шарик?

Чуть прохожу вправо, тяну руку и поднимаю одну из карточек. Подношу к себе и осторожно её переворачиваю. "Р".

Сглотнув, показываю выбранную букву Пелагее. Та улыбается и поворачивает голову в сторону огромного монитора:

– Буква "Р". Внимание на экран.

На экране, как и в прошлый раз, сначала появляется большая буква, в данном случае "Р", а затем - название города.

– Рим, Италия, - несмотря на то, что название города, думаю, видно всем участницам, торжественно объявляет Пелагея.
– Ну что ж, я поздравляю вас, Екатерина! Лично я Рим просто обожаю. Безумно романтичный город!

Ага... Знать бы ещё, с кем я туда полечу...

Глава 3. "Очередная афера..."

В том, что я выбрала букву первой, есть и свои минусы, и свои плюсы.

Плюсы в том, что я уже отстрелялась, и теперь мне не нужно мандражировать перед выходом к столу Пелагеи у всех на глазах. Всё-таки, несмотря на всю эту торжественность, выход этот - довольно стрёмное занятие. Плюс ещё в том, что теперь я с любопытством смотрю сначала на выходящую к столу девушку, а затем, после озвучивания Пелагеей буквы, на экран и занимаю себя тем, что пытаюсь угадать город. Получается, кстати, нередко. Примерно треть городов я угадываю.

Что касается минусов, то их тоже два. Первый - отчего-то теперь я почти уверена, что "тайная буква" мне не досталась. Насколько я узнала Костю, вряд ли бы он предложил такой банальный вариант, как Рим или Париж. И вот поскольку мне достался именно Рим - скорее всего кавалер у меня будет другой. И это, безусловно, огорчает. С другой стороны, мне очень интересно, что это за мужчина. Второй минус, как ни странно, основан как раз на этом интересе: я ведь понятия не имею, кто это. И это может быть стрёмный, старый или невоспитанный мужик. По крайней мере, если верить рассказам Миланы о том, кто иногда тут выходит к выбравшей его букву девушке.

И именно в этот момент я начинаю всерьёз думать о том, чтобы принять Женькино предложение. Ну, просто потому, что мне становится страшно. Понятное дело, что приехать сюда мне всё равно бы пришлось, но вот уехать отсюда с каким-то противным мужиком или вообще - папиком-старпёром, мне точно совершенно не хочется. А "Рим"... "Рим" - это очень вряд ли Костя... Вот чувствую просто, что не выбрал бы он столь банальный вариант для романтического уикенда...

И я вроде всё смотрю за окончанием Жребия, но мысли мои уже полностью занимает вчерашний разговор с Женькой в кафе...

– В общем, так, - сестра делает глоток капучино, с лёгким звоном ставит чашку на блюдце и заговорщицки придвигается ко мне.
– Раз он тебе нужен, значит ты надеешься на то, что он выпадет тебе. Так?

– После того, что ты рассказала? Не уверена.

Женька усмехается:

– Да ладно, не ври себе самой только, окей? У тебя тоска в глазах, когда мы о нём говорим. Ты только не обижайся, Кать, но я его немножко получше знаю, чем ты.

– Не сомневаюсь, - угрюмо отвечаю я.

– Так вот. Ты ему тоже небезразлична. Будь уверена, это так.

– Что же он тогда не звонит?
– щурю глаза я.

– А потому что он что?

– Что?
– не понимаю я.

– Боится серьёзных отношений. И имеет право. У него опыт не самый лучший.

Вздыхаю.

– Можно подумать, - говорю я, - я ему их навязывала. Отношения эти серьёзные.

– Ой, - отмахивается Женька, - зная тебя, я просто уверена, что всё твоё поведение об этом кричало. А так не надо. Я тебе говорю, богатые мужики - это несколько другое, нежели мужики обычные. И к ним нужен подход. Особенно к тем, кто обжёгся.

– Не буду я за ним бегать, - снова хмурюсь я.

Женька укоризненно качает головой.

– А я тебе этого и не предлагаю. Я тебе предлагаю другое.

– И что же?

– Ну, ты же всё равно на новый сезон поедешь, так?

– Так.

– А девчонок там будет тридцать. Включая нас. Так?

Раздражает уже, вот честно.

– Ну, так.

– Шанс, что "тайная буква" выпадет именно тебе мал, верно?

– Ну, верно.

Никак не пойму, к чему она клонит...

Женька откидывается на стуле и деловито скрещивает руки на груди. Взгляд - матёрой и весьма собой довольной стервы.

– Я могу устроить так, что он достанется именно тебе.

Молчу смотрю на неё, пытаясь осмыслить её слова.

– Это как?
– не понимаю я.

– А вот так. "Тайная буква" - это для тебя - желанный мужик. А для большинства участвующих в сезоне девчонок, да и для меня сейчас, это прежде всего миллиончик. Пусть и рублей, но сумма тоже весьма приятная. Лям, он на дороге не валяется. К тому же компания классная. Костя, в смысле.