Выбор владельца элитного клуба

– Котор, Черногория, - повернувшись к нам всем, громко произносит Пелагея. А затем она переводит взгляд на меня и, улыбнувшись, добавляет: - Я поздравляю вас, Екатерина! Котор - очень красивый город в венецианском стиле на берегу Которского залива Адриатического моря. Думаю, вам очень понравится этот уикенд в Черногории.

Слышу позади меня жидкие аплодисменты. Значительно более тихие, чем девушкам, которые подходили к столу до меня. Судя по всему, барышни, участвующие в переигрывании прошлого сезона, относятся ко мне то ли с презрением, то ли и вовсе с неприязнью и завистью. В любом случае, разница в аплодисментах слишком слышна, чтобы быть незаметной.

Ну и плевать.

Возвращаюсь на своё место, держа спину ровно, а подбородок чуть приподнятым. При этом обвожу их всех взглядом, полным достоинства и независимости. Вы можете как угодно ко мне относиться. Мне плевать.

Единственные глаза, которых я сознательно избегаю - это глаза сестры. Которая ещё не выходила к столу Пелагеи. А на столе этом ещё полным-полно карточек.

Встаю на своём место. Словно в прострации, отвлечённо думая о черногорском городе, провожаю девушку, идущую к столу следом за мной.

?????????????????????????? Она выбирает А - Адлер.

Девушка за ней - Э - Эдинбург.

Затем выходит Лиза, и в тишине зала вновь чувствуется напряжение. Лиза старается держаться спокойно и уверенно, но я вижу, как подрагивают её пальцы, когда она выбирает карточку.

– Стокгольм, Швеция, - глядя на экран, громко объявляет Пелагея.
– Я поздравляю вас, Елизавета! В столице и крупнейшем городе Швеции есть, что посмотреть. Особенно, когда вы не одна, а с потрясающим кавалером. А других у нас в сезонах и не бывает.

Ну, я бы поспорила... Мужчины в прошлых сезонах были всё-таки очень разными. И особенно это чувствовалось во время балов после церемонии знакомства.

Внезапно меня охватывает паническое чувство. Потому что если во время выхода участников Пелагея озвучит вдруг, что буква "С" - и есть "тайная буква", то так же, как и в случае, если ею окажется моя буква - весь Костин план пойдёт прахом. Ему просто никто не поверит.

Я будто в прострации наблюдаю, как девушки выходят одна за другой, берут со стола карточки, а затем Пелагея озвучивает новые и новые города.

Т-Торунь, Польша.

М - Мадрид, Испания.

Х - Хайфа, Израиль.

Девушки сменяют и сменяют друг друга...

О-Ольборг, Дания.

А затем, после того, как почти все уже вышли и вернулись с карточками назад, к столу Пелагеи выходит моя сестра. Предпоследняя, судя по тому, что на столе с зелёным сукном карточек осталось всего две.

– Флоренция, Италия, - сообщает нам всем Пелагея, после того, как взглянув на выбранную Женькой карточку, переводит взгляд на экран.

Мысленно усмехаюсь. Получается, что эти выходные мы с сестрой проведём не так уж и далеко друг от друга. Даже здесь, в клубном сезоне, когда жребий честен, мы всё равно остаёмся в каком-то роде близки.

В том, что последняя девушка выбирает букву "Я" - последнюю букву алфавита, есть даже какая-то ирония. Для меня это однозначно завершение всех сезонов. Больше я в них участия не приму. Я просто не хочу больше.

– Ярославль, Россия, - торжественно озвучивает Пелагея.
– Поздравляю вас, Светлана! Осень в Ярославле прекрасна, и я думаю, вас ждут прекрасные, романтические выходные!

После того, как девушка возвращается на постамент, Пелагея торжественно объявляет нам всем:

– Так, дорогие дамы, прекрасные участницы повторного сорокового сезона, мы переходим к самой волшебной части нашего мероприятия! К вашей встрече с состоятельными, приятными и обходительными джентльменами. В этот раз эта встреча будет весьма необычной для нашего Клуба. Потому что каждая из вас знает, и, - Пелагея позволяет себе очаровательно и немного хитро, с намёком, улыбнуться, - возможно даже, знает очень неплохо, как минимум, одного мужчину из тех, которые к нам сейчас выйдут. И, возможно даже, что некоторые прошлые пары совпадут вновь. Посмотрим.

Она делает многозначительную паузу, во время которой тишина в зале едва не звенит в ушах. Все девчонки-участницы стоят, замерев в ожидании. Кто-то в волнении приложив руки к груди, кто-то прикрыв ладонью рот, кто-то нервно потирая пальцами карточку с буквой. У меня у самой сердце колотится просто...

– Прошу участницу с буквой "А", - громко и отчётливо произносит Пелагея, - подойти к моему столу.

С правого постамента спускается стройная блондиночка лет двадцати пяти. Стрижка - каре, вишнёвое коктейльное платье, красные туфли на высоком каблуке. Помню её по прошлой пятнице, но помню смутно. Одета была вроде бы иначе.

Она вся аж дрожит, как волнуется. Идёт, руки заламывает, и губу накусывает. Останавливается у стола и обеспокоенно смотрит туда, куда повернулась ведущая.

– Прошу участника с буквой "А", - обращается к колоннам Пелагея, - выйти к нам и создать первую пару для проведения романтического уикенда в южном городе Адлер.

В воздухе вновь повисает напряжение волнительного ожидания. Тишина. Все, замерев, ждут.

Тихие шаги, и из-за колонны появляется бородатый мужчина лет тридцати пяти. Шатен спортивного телосложения, с размеренной, спокойной походкой уверенного в себе человека. Одет в бежевый костюм и внешне немного напоминает Адриано Челентано. Не красавчик, но при этом полон обаяния, особенно в тот момент, когда подходит к участнице, выбравшей его букву. Она ему явно нравится.

Судя по её реакции, она тоже не разочарована. Смущённо улыбается, аж ямочки на щёчках появились. Порозовела немного.

Мужчина берёт её за руку и отводит в сторону, туда, где обычно и собираются уже сформировавшиеся пары.

Пока приглашённая улыбающейся Пелагеей девушка с буквой "Б" уверенно направляется к столу с зелёным сукном, то и дело поглядываю на первую пару. Они тихонько о чём-то общаются, он ей что-то рассказывает, и она смущённо хихикает.

Девушка с буквой "Б" останавливается у стола. Чёрные прямые волосы, собранные в длинный и аккуратный конский хвост, горделивая осанка, аристократический точёный профиль. Очень ухоженная, одетая в дорогое, чуть пёстрое вечернее платье, она явно знает себе цену. Большие глаза, накрашенные в стиле "смоки-айс", полные губы, высокая грудь. Эдакая бизнес-леди на вечеринке богатых людей. Ей лет тридцать, но выглядит она так, что нельзя сказать этого с уверенностью. Она будто вне возраста.

– Прошу участника с буквой "Б", - снова поворачивается к колоннам Пелагея, - выйти к нам и создать вторую пару для проведения романтического уикенда в очаровательной столице Венгрии - Будапеште.

Мужчина, вышедший из-за колонн, выглядит очень под стать выбравшей букву "Б" девушке. Они будто созданы друг для друга. Высокий, широкоплечий, немного полный, он всей своей манерой держаться очень похож на стильного олигарха, привыкшего к высокому уровню жизни. Чуть рваные джинсы голубого цвета, синяя водолазка, светло-коричневый пиджак из дорогой ткани, явно сделанный на заказ, коричневые кеды-мокасины в стиле "кэжуал", стильная короткая причёска с длинной чёлкой, откинутой назад и в сторону, суровое гладковыбритое лицо с тяжёлым подбородком, и глубокий, умный взгляд из-под тёмных бровей. В чёрных волосах серебрится седина.