Выборы Принцессы

Приближался выброс адреналина, и когда он крепко обнял меня, у меня перехватило дыхание. Я безвольно прижалась к нему, позволяя ему обнимать меня. Я нуждалась в утешении, а Нолан был первоклассным обнимашкой.

— Прости, — пробормотала я, прекрасно понимая, что Мэтти все еще крепко спит. — Меня сбило в туннель, и охранник последовал за мной. Пришлось отбиваться от него, но я сумела вернуться.

В груди Нолана заурчало, гнев и беспокойство отразились в его взгляде, когда он отстранился, чтобы лучше меня разглядеть.

— Ты дралась со швейцарским гвардейцем?

Закатив глаза, я фыркнула.

— Не кажись таким удивленным, чувак. То, что я цыпочка, не значит, что я бесполезна.

Одни из тех слов — которые я ненавидела.

Нолан не засмеялся, все еще выглядя предельно серьезным.

— Не то чтобы я считал тебя бесполезной, далеко нет. Парни из команды, вероятно, всю оставшуюся жизнь будут говорить о горячей цыпочке, которая могла поймать мяч со скоростью семьдесят километров в час из воздуха. Но охранники Рафа… они очень хорошо обучены. Это то, что имеет большое значение в Швейцарии.

Да, я могла бы сказать это по тому, как сражался наследный принц.

— Какая личность у Джордана? — Спросила я, желая подтверждения.

Нолан дернулся назад от моей внезапной смены темы. Его глаза подозрительно сузились.

— Я не знаю. Никто из нас не знает друг друга.

Я могла сказать, что он лжет. Может быть, не обо всем, но у меня было чувство, что он, по крайней мере, подозревал личности своих друзей.

Однако я позволила ему выйти сухим из воды. Я слишком устала сегодня вечером, чтобы давить, и я была уверена, что Падшим Ангелом был Раф. Мне действительно не нужно было никакого подтверждения.

Мэтти зашевелилась на кровати, и Нолан резко приступил к действию, запихивая мою маску в ящик, прежде чем потащить меня в ванную.

— Прими душ, — сказал он, — Я вернусь в свою комнату.

Я рискнула зайти в свою ванную, осознав, как сильно я на самом деле хотела принять душ. Через открытую дверь я услышала бормотание, а затем близнецы попрощались, когда моя входная дверь закрылась.

Раздевшись, я включила горячую воду и подождала, пока пар заполнит комнату. Войдя внутрь, я откинула голову назад и позволила брызгам омыть меня. Мои руки вжались в стену, и я оставила их там для стабилизации, хотя на самом деле меня не так уж сильно трясло. Во всяком случае, я испытала чувство расслабленного облегчения оттого, что сегодня вечером мне удалось немного подраться.

В какой-то момент мой сенсей предупредил меня, что я не могу позволить борьбе взять надо мной верх, что мне нужен баланс, но я пыталась, и ничто не давало мне такого же освобождения.

В какой-то момент своей жизни я была слабой и уязвимой, в тот момент, когда у меня отняли все, в тот момент, когда я жила в страхе.

Учась сражаться, защищаться … это вернуло мне все это — чувство собственного достоинства, чувство безопасности в этом испорченном мире.

И я могу признать это. Я была зависима.

Глава 16

Выходные прошли как в тумане, и я провела большую их часть либо за учебой, либо в попытках осмыслить все, что произошло в пятницу вечером. Бойцовский клуб … это было действительно лучшее открытие, которое я могла здесь сделать. Но будет ли это продолжаться теперь, когда охранники нашли их? Я была бы опустошена, если бы потеряла это до того, как у меня появился шанс сразиться.

Мне придется спросить Нолана, когда у нас будет секунда наедине.

В понедельник утром я вытащила свою измученную задницу из постели и включила холодный душ. Если не считать проклятого чуда, это была моя лучшая надежда пережить этот день.

Переодевшись в чистую форму, я заплела волосы в неряшливую французскую косу и схватила свой чертовски почти пустой рюкзак. Нет необходимости во всех моих книгах, моя спина поблагодарила меня, что напомнило бы мне сделать что-нибудь приятное для Мэтти.

Рывком открыв дверь своей спальни, я чуть не столкнулась с поднятым кулаком Алекса.

— Э-э-э, привет, — поприветствовала я его, заметив его слегка ошеломленное выражение лица. — Мы планировали завтрак? — Вполне возможно, что это произошло, когда я кивала, и на самом деле не слушала в пятницу.

Алекс улыбнулся и опустил руку. Он явно собирался постучать в мою дверь, когда я распахнула ее.

— Нет, я просто не видел тебя все выходные и подумал, может быть, я мог бы пойти с тобой позавтракать. — Все выходные я придумывала отговорки, чтобы ничего не делать. Алекс был так мил в своих сообщениях, но я была погружена в свои мысли.

— Было бы неплохо побыть несколько минут наедине, прежде чем Мэтти снова уведет тебя, — закончил он. — В его голосе слышалась резкость, которая говорила о том, что он все еще немного зол из-за того, как сложился прошлый раз.

Как бы то ни было, их проблемы были их собственными, чтобы разобраться. Прямо сейчас я была слишком занята, задаваясь вопросом, почему я игнорировала его все выходные. Я имею в виду, парень был чертовски сексуален, и все, о чем я могла думать, был наш последний поцелуй.

Я шагнула к нему.

— Что ж, я рада, что ты зашел. — Я не очень хорошо спала, так что это отличный способ начать свой день. Действуя инстинктивно, я приподнялась на цыпочки и быстро поцеловала его в губы. Быстрый поцелуй, который быстро превратился в более долгий, горячий поцелуй, когда Алекс с энтузиазмом ответил взаимностью, обхватив мое лицо своими большими загорелыми руками.

Когда мы оторвались друг от друга, мы оба тяжело дышали, и взгляд Алекс цвета океана заставил все мое тело вспыхнуть от жара.

— Нам, наверное, пора завтракать, — пробормотал Алекс, его взгляд был прикован к моим губам, как будто он хотел продолжать целовать меня.

— Прости, — пробормотала я, чувствуя что угодно, но только не это. — Просто хотела пожелать доброго утра.

Широкая улыбка расплылась по его лицу.

— Если ты так говоришь доброе утро, мне нужно каждый день сопровождать тебя на завтрак.

Я рассмеялась, позволяя ему взять меня за руку и повести по коридору в столовую. Было странно, как быстро мы погрузились в это… нечто. Отношения? Было немного неправильно говорить, что я встречаюсь с наследным принцем, но Алекс точно не относился ко мне как к своему маленькому грязному секрету.