Вынужденный брак

– Я буду вам очень признательна, если вы и впредь не станете давать Юрию повода усомниться в вашей неприступности. Хотя таких мужчин, как Юрий, недоступность только разжигает.

Саша тихо усмехнулась и перевела взгляд на Павла, намекая, что Юрий не один такой.

– Скорее, это черта всех мужчин. Им нравится быть завоевателями. Что само дается им в руки, они не ценят.

Павел хотел было возразить, что он вовсе не такой, но тут в комнату вбежала Аня со своей замечательной куклой.

– Дядя Павел, а вы знаете, что Маша умеет говорить «мама» и «папа»?

Саша хотела было отослать дочку обратно, но Инга поднялась и начала прощаться.

– Не буду вам больше мешать. Я сказала всё, что хотела. Мне очень стыдно, что я наступила на те же грабли, что и вы, Саша, но это просто доказывает наше внутреннее родство. – Поднявшегося с явной неохотой Павла она вернула обратно в кресло королевским жестом руки. – Сиди, сиди! Я же вижу, что тебе не хочется уходить. За меня не волнуйся – я поймаю машину.

Успокоенный Павел благодарно ей улыбнулся и взял у Ани куклу, с нарочитым восхищением слушая, как та писклявым голоском выводит слова, звучавшие в ее исполнении весьма странно. Саша пошла провожать гостью, стараясь казаться всё такой же бесстрастной.

Одевшись, Инга с пафосом призналась:

– Знаете, я так боялась к вам идти! Если бы не Павел, никогда бы не пошла! Но спасибо вам за помощь и поддержку! Никогда не забуду вашей доброты!

Она ушла, и Саша расслабилась. Гостья казалась на редкость решительной особой, и эта нарочитая беспомощность выглядела откровенно фальшивой. И вообще что-то в этой истории было ненатуральным. Она чувствовала себя как в театре, где перед ней двое актеров разыграли миленькую пьеску под названием «Открытие истины, или Кто главный злодей»?

Неохотно вернувшись в комнату, где Павел увлеченно играл с Анютой, закрыла глаза и прислушалась, пытаясь, по его примеру, распознать фальшь в его голосе. Но, казалось, он был искренне увлечен бесхитростной игрой.

Аня изображала из себя строгую, но справедливую мать, а он добродушного и слишком снисходительного отца. Кукла выступала в роли непослушной дочери. Не желая мешать, Саша вышла на кухню, поставила чайник и вынула из буфета пачку печенья. Спохватившись, пошла в прихожую и сняла с полки подаренную коробку конфет.

Села за стол, положив голову на руки, и задумалась. Что ж, визит прошел гораздо лучше, чем она ожидала. Никаких сцен и оскорблений, к которым она внутренне приготовилась, увидев подругу Юрия, не было. Если оставить в стороне некоторую театральность, то Инга и в самом деле производила впечатление страдающей женщины.

А что была такой напряженной, хотя и пыталась это скрыть, вполне можно понять, ведь ей пришлось идти к предполагаемой сопернице, к тому же с пренеприятным для той известием. Что она, Саша, вовсе не претендует на любовь и привязанность Юрия, Инга не знала.

В кухню ворвалась лихая парочка.

– Ага, мама решила одна съесть и конфеты, и печенье! – они заскакали вокруг нее, не давая вставить ни слова. – Давай делись, делись!

Несколько натужно засмеявшись, Саша налила всем чаю, открыла коробку конфет, и они принялись за чаепитие, напоминая хорошую дружную семью.

Несколько позже Павел, заглядывая ей в лицо, с некоторым смущением спросил:

– Ты на меня не сердишься?

Она высоко вскинула ровные брови:

– За что?

– Ну, я Ингу сюда притащил.

Сухо заметив:

– Каждый заботится о собственных интересах. Это естественно. – Она положила в рот конфету и затихла, задумчиво глядя в окно.

Это прозвучало с достаточно прозрачным намеком, и Павел притих, выискивая следы досады на ее бесстрастном лице. Потом послушно согласился:

– Конечно. – и, не выдержав, спросил: – Саша, почему ты такая безразличная?

Она отпила глоток чаю, ничего не ответив. Он продолжал, не в силах оставить всё как есть.

– Я думал, тебя это известие как-то заденет, а ты сидишь такая спокойная, как будто тебе и в самом деле всё равно.

– А почему мне должно быть не всё равно?

– Ты же до сих пор влюблена в Юрия. Не отпирайся, я сам видел у тебя взгляд такой… нежный, когда ты на него смотришь.

Она мягко поправила:

– Я смотрю не на Юрия, я смотрю в прошлое. Тогда я его любила. Естественно, что-то еще осталось в душе, то, что не поддается уничтожению. Но ты не волнуйся, я не путаю прошлое с настоящим.

Он хотел еще что-то добавить, но она предупреждающе подняла руку:

– Всё! Оставим самокопание! Ты лучше скажи, для чего ты привел сюда эту Ингу?

Он непонимающе покосился на нее.

– Она же всё тебе сказала.

– Она старалась для себя, а вот что нужно тебе, раз ты так стараешься принизить Юрия в моих глазах? Хотя он для меня давным-давно голый король.

Эти последние слова обнадежили парня, и он решил кинуться в омут с головой.

– Просто я тебя люблю!

Скептически прищурив один глаз, она недоверчиво усмехнулась.

– Неужели? И которая же по счету эта твоя большая любовь? Только не говори мне, что номер будет однозначный!

Павел искренне обиделся. Вот так всегда! Какие всё же женщины циничные! Начинаешь им говорить о высоких чувствах, а они в лицо тебе смеются! Но сказать ей об этом не решился. Очень серьезно произнес:

– Это правда! Я еще никого так не любил.

Она пожала плечами, не желая давать повода укорять ее в бессердечности, но всё равно ни на грош ему не веря. Встала и начала собирать со стола, ясно показывая засидевшемуся гостю, что пора и честь знать.

Он с сожалением поднялся, томно вздыхая, и неохотно вышел в коридор, не зная, как продлить визит. Она пошла его проводить, но держалась на приличном расстоянии, опасаясь ненужных нежностей.

Ему очень хотелось поцеловать ее, хотя бы по-дружески, в щечку, но он не решился. У нее так предупреждающе посверкивали глаза, что он скромно протянул:

– Спокойной ночи! – широко улыбнулся выглядывающей из своей комнаты Анюте, за что удостоился дружеского махания рукой, и вышел, уныло думая о том, что дочь относится к нему куда дружелюбнее, чем мать.