Выше, чем звезды

Рывок в мою сторону не был чем-то невозможным. Бежать? Да некуда бежать, на самом-то деле.

Всё внимание сжалось до одной только точки, а прочие раздражители перестали существовать.

Медленно вдохнуть полной грудью, «прислушаться» и на выдохе довернуть корпус влево. Выкинутая копьем рука твари проносится мимо, а лезвие топора падает прямо на неё. Удар получился таким себе: ни размаха толкового, ни дистанции. Да, стесал шмат плоти, но и всё на этом. Более того, тут же пришлось уходить в след за центром тяжести, что потянул за собой топор, но это к лучшему. Замах второй рукой пронесся там, где секундой ранее находилась моя голова. Получился эдакий нырок, выходил из которого я практически со спины твари. Время на замах? Нет его. Тычок проушиной в область поясницы и этого хватает, чтобы чуть оттолкнуть тварь. Замах! Но также, как с прошлой, не вышло. Тварь успевает вскинуть правую руку? Лапу? И чуть перенаправив лезвие, дабы не ударить её древком, опускаю острие прямо на предплечье. Хруст, рев и расслабляю хватку, чтобы не уйти следом за топором. Оружие выскакивает из рук, а я падаю на пол и скользя по крови, прокатываюсь дальше. Топор приземляется практически рядом, но схватить его полноценно нет времени. Только и успеваю, что зацепить пальцами и, что есть силы, срываюсь на ноги, к ближайшей открытой двери.

Наверно, будь я в трезвом уме, все мои мысли состояли из матов. Но нет, сейчас мозг работал без лишних эмоций.

Влететь в дверной проем, мимолётный осмотр и прижаться к стене с левой стороны. Шлепанье ног, смрад и замах заранее, когда «услышал» подходящий момент.

Со стороны это, наверно, выглядело красиво.

Сначала в дверном проеме показалась правая ладонь существа. Она вцепилась в косяк двери, явно для упора. Уже после показалась и искаженная в гримасе морда. И показалась очень вовремя, чтобы лезвие топора тут же вонзилось прямо в переносицу. Хруст хрящей, инерция разогнанного снаряда и мокрая от крови рукоять снова выскакивает из ладони. Только вот выскакивает не из-за того, что отлетает куда-то в сторону, а из-за того, что тело падает назад, утягивая топор за собой. Лезвие засело плотно, да и кровь не способствует крепкому ухвату.

Тем не менее, следом за телом рванул я без промедления. Оно еще даже не успело рухнуть на пол, а я уже пересек дверной проем. Брызги крови разлетаются от падения, омывая меня с ног до головы. Отмечаю это краем сознания, буквально вцепляясь в рукоять. Рывок на себя! И с противным, чавкающим звуком лезвие высвобождается из плена черепной коробки. После же, что-то в голове переклинило, и раз за разом, погружая топор в тело твари, я испытывал мрачное удовлетворение. Вокруг больше не было ничего — только сильное желание превратить тварь в месиво из костей и плоти.

Взмах! Удар! И отделяется рука.

Приложить усилие, чтобы вырвать топор из пола.

Взмах! И лезвие погружается в грудную клетку, дробя ребра.

Взмах! Перерубается позвоночник, отделяя верхнюю часть тела от нижней.

Взмах! Одна нога. Взмах! Вторая.

Когда в сознание с противным звенящим звуком ворвались крики людей, с удивлением обнаружил, что нахожусь в центре от скрещенных на мне фонарных лучей. Военная форма и обмундирование именно солдатское, а не то, что было у местных охранников.

— Брось топор! — орал кто-то. — Отойди от тела!

— Не стрелять! — другой, смутно знакомый голос.

— Контроль дальше по коридору! — третий. — Проверять дальше!

Чувствую, как до предела натягивается последняя нить и тварь оказывается на одном со мной уровне. Расстояние плевое, а значит, с её скоростью уйдет секунд семь, чтобы до меня добраться. Оскал появляется сам собой. Вновь чавкающий звук и топор сжат двумя руками. Люди? Солдаты? Плевать! Есть цель приоритетнее.

Отворачиваюсь от бравых вояк и делаю несколько шагов по направлению коридора откуда пришел. Остановиться, приготовиться и «прислушаться». Сейчас!

Тварь показалась внезапно и с совершенно внезапной траектории.

Вырвавшись из-за поворота, словно заправский болид, она отталкивается задними ногами от стены и в длинном прыжке, вытянув лапы с когтями ко мне, рвется вперед. Вновь крики и залп нескольких стволов. Наконец-то раздражающий свет отлипает от моей кожи и скрещивается на новом противнике. Делаю шаг навстречу, слыша позади хлопок и четко осознаю, как мимо меня пролетает ВОГ. Взрыв! И удар по затылку, который вспышку света превращает в полотно липкой тьмы.

Отступление 3

— Товарищ полковник! — к Епифаньеву подходит мужик, лет сорока, с усталым выражением лица. — Объект полностью зачищен. Нижние уровни пусты. Только морг заполнен телами. Там, не знаю, специалисты нужны. Но мы с такими пришельцами еще не сталкивались.

— Принято, — процедил полковник, буравя глазами Скворцова. — Парня вывезли?

— Так точно, — кивнул старший лейтенант. — Не знаю, что с ним здесь сделали, но разума в его глазах как-то не наблюдалось.

Епифанцев даже отвечать не стал, только бросил на подчиненного кривой взгляд.

Находясь на поверхности, они стали свидетелями замечательной картины. Павел Иннокентиевич, тыча пальцем в грудь Скворцова, давил того короткими, но тяжелыми фразами.

— … ознакомься и под роспись, — ронял слова генерал. — Этот объект переходит в распоряжении армии. То есть в моё. Ты, собственно говоря, повышен, — кривая усмешка, — и едешь курировать проект «Осень две тысячи седьмого».

— Но, — вскинулся немолодой, в общем-то, мужик. — Тикси!?

— Хотели по двести семьдесят пятой, — пожал плечами генерал. — Может всё-таки Тикси лучше?

Побледнел Скворцов мгновенно. Будто черно-белый фильтр наложили.

— Д-да, — икнув, выдавил он. — Лучше.

Увели Скворцова не под руки, но с явным конвоем. Сгорбившийся когда-то облаченный властью, сейчас этот пятидесятилетний мужик, выглядел жалко. Растерянный взгляд, бегающие глаза и липкий пот, то и дело застилающий глаза.

Генерал-лейтенант простоял еще несколько минут, провожая взглядом сломленного, когда-то товарища, но не выдержал и с отвращением сплюнул в сторону.

— Урод, — бросил он без звука, но Епифанцев прочитал это по губам. — Игорь! Подойди.

Взмах рукой и полковник, невольно расслабив ворот формы, направился в сторону начальства.

— Да, товарищ генерал… — начал было он.

— Отставить, — устало махнул рукой генерал. — Ну и работки ты мне подкинул за эти последние пару дней.

— Так я-то здесь причем? — набрав полные легкие воздуха, возмутился вояка.

Вовремя прикинуться дурачком и авось прокатит.

— Ты это мне давай, брось, — хмыкнул Ушаков. — Подтвердить, что парень псионик, смогли?

— Только косвенно, — сморщился Епифанцев. Не по душе ему была идея играть Воронова в темную. — Больно уж резкие действия начал предпринимать Шульман. Он не мог не понимать, что после такого конфликт с военными обеспечен, но всё равно попер напролом.

— Плохо, — медленно покачал головой генерал. — Слишком много косвенных ниточек стягивается к этому Воронову. Друг его, кстати, как? Есть сподвижки?

— Личинка дала о себе знать, — кивнул Епифанцев. — Но пока силы не те. Ждем, когда созреет. После по старой схеме и под наблюдение.