Высшая правовая магическая академия. Тайны высшего света

– Подумаю, – кивнул Хран.

– Тогда через полчаса подходи к столовой, – предупредила я его, направляясь к выходу.

– Погоди, а ты куда?

– Пойду воздухом подышу, мозги проветрю, – крикнула, уже закрывая за собой дверь, и поспешила к своему любимому месту в замке.

Соленый морской ветер трепал волосы, мелкие капли воды, долетающие до высокого балкона, щекотали босые пятки, а я сидела на парапете и думала. Времени определиться со своим дальнейшим поведением у меня не так уж много – эти самые полчаса, оставшиеся до обеда, за которые надо прийти к какому-то согласию с самой собой.

Во-первых – нельзя поддаваться на провокации. Уж в чем, в чем, а в этом Бриар мастер. Например, сегодняшний танец. И чего я так глупо покраснела?.. Ну, заговорились мы, я не заметила, что музыка смолкла. А леди Клейрон лишний раз указала мне на то, что я, видите ли, неравнодушна к ее сыну. Даже если и так, кому от этого сейчас легче станет? Только проблем больше появится, как я и сказала Храну. А значит, нужно взять себя в руки, вспомнить все уроки актерского мастерства и наставления леди и держаться спокойно, прохладно, невозмутимо. Причем это касается не только провокаций Бриара, но и последующего общения с представителями высшего света. Даже не сомневаюсь, стоит мне там показаться, да еще и в таком странном статусе как воспитанница, и весь этот серпентарий кинется обсуждать, какие же на самом деле кроются отношения за этим простым словом. От любовницы как младшего, так и старшего из лордов до внебрачной дочери или той же невестки. А это значит, что провокационных вопросов и намеков будет с избытком. Так что пора применять все полученные знания на практике, и чем раньше, тем лучше.

Во-вторых – пора, пожалуй, взглянуть на Дамиана по-настоящему. Да, ему я верю полностью и безоговорочно. Слишком много всего произошло, чтобы продолжать подозревать его. Если бы хотел, он бы уже много раз убил меня. Но факт моего доверия совершенно не отменяет того, что как человека я его знаю слишком мало. Все, что казалось ранее далеким и несбыточным, внезапно обрело реальные сроки, остался последний шаг. С делом по убийству моих родных пока по-прежнему ничего не ясно, но что-то мне подсказывает, что вскоре оно сдвинется с мертвой точки. Кто-то очень долго готовился и к ритуалу, и к осуществлению своего плана. Механизм распечатывания библиотеки, в котором есть какой-то особый смысл в последовательности открытия и сроках, уже запущен. Злодею нужно как можно скорее добраться до хранилища артефактов, потому что если он не успеет вовремя, то уже не сможет открыть эту часть библиотеки никогда. В общем, я практически уверена в том, что медлить таинственный высший не будет. Так что задуматься о собственном будущем мне стоит. И вопрос, хочу ли я в этом самом будущем быть рядом с Дамианом, становится насущным. Ровно и спокойно наше расследование точно не пройдет – не с моей «удачливостью». И пока у меня есть возможность, стоит приглядеться и разобраться, что же собой представляет Дамиан Бриар тэр Клейрон и надо ли мне связывать с ним свою судьбу.

Нахмурившись, я подняла взгляд на зеленоватую морскую даль и покачала головой, недовольная собой.

Не о роли Бриара в моей жизни стоит задуматься, а о деле! Убийца вполне может передумать, поосторожничать и скрыться на очередной десяток лет. Надо бы поразмышлять над тем, как спровоцировать этого гада на активные действия, ведь одного моего появления в высшем свете может оказаться недостаточно.

– Откуда такая пагубная страсть к подобным опасным трюкам? – внезапно раздался голос за спиной, а я от неожиданности дернулась, качнувшись вперед на парапете.

Не успела даже вздохнуть и испугаться, как меня уже ухватили за талию, крепко прижимая спиной к себе.

– Спокойно, я тебя держу, – тихо проговорил Дамиан и, не ослабляя хватки, аккуратно стащил с уютного до последнего момента местечка.

Мокрые ноги мгновенно заледенели на каменном полу, и я поспешила к небольшому креслу, у которого оставила свои туфли.

– Зачем ты туда залезла? – устало спросил Бриар у меня за спиной, пока я обувалась.

– Мне нравится там сидеть, – пожала я плечами, оборачиваясь к нему. – И просто так я оттуда не падаю. Ты застал меня врасплох.

Дамиан бросил на меня скептический взгляд.

– Ты совсем не боишься высоты?

– Нет. Тем более мне твоя мама сказала, что тут стоит защита, которая не даст мне упасть. Так что нет, высоты я не боюсь, – посмотрела в пропасть за каменными перилами. – Хоть свалиться туда мне не хотелось бы по той простой причине, что плавать я не умею.

– Правда?

– А где мне учиться-то было? Не в вонючке Мюргисе же… Именно потому, что эта река протекает по городу, купаться в ней вряд ли кому придет в голову.

– Ты удивишься, сколько народу оттуда ежегодно вылавливают, – усмехнулся Дамиан.

– Живых? – поинтересовалась, подойдя ближе к нему.

– Не всегда. Идем, нас уже ждут. – Он взял меня за руку и повел по сумрачным коридорам в обеденный зал.

А я ведь даже не успела спросить, как же он меня нашел. Неужели воспользовался связью аур, которую они сотворили? Все-таки интересно, как она работает и можно ли как-то ее приглушить?.. Тоже, кстати, насущный вопрос, о котором стоило бы поразмышлять. Но спрашивать его про наши ауры я не стала. Если заметит мой повышенный интерес к этому вопросу, сразу поймет, почему я так интересуюсь. Лучше уж самой втихую разобраться.

Кот поджидал меня возле столовой. Он тенью проскользнул вслед за нами в дверь и юркнул под длинную скатерть, дабы не афишировать своего присутствия.

Что бы ни происходило в жизни, но одному правилу члены семьи Клейрон следовали неукоснительно: за едой – ни слова о работе. То есть табу на разговоры о расследованиях и прочих нюансах службы главы Тайной канцелярии и главного дознавателя столицы. Впрочем, с такими-то профессиями неудивительно, что их рассказы о прошедшем дне могут у любого надолго отбить аппетит. К запретным, но очень важным темам можно было обратиться лишь во время чая. Поэтому за столом обычно велись неспешные беседы о повседневных домашних делах либо об очередных экспериментах.

В этот раз старший Бриар увлеченно делился очередной гениальной идеей со своей супругой. На наш приход леди отреагировала легкой улыбкой, а лорд лишь скупо кивнул. Поэтому стоило перед моим носом оказаться тарелке с кусочком ароматной рыбы, я принялась за еду, краем уха слушая задумку лорда и пытаясь в нее вникнуть. Одного у этого человека не отнять – совершенно неординарного мышления. И за возможность присутствовать рядом с ним во время его экспериментов я была безумно благодарна и прощала ему все придирки во время тренировок, как и тот злосчастный танец вместе с применением ко мне запрещенного заклинания.

Сегодняшняя его идея меня весьма заинтересовала, несмотря на то, что тема была практически запретная. Артефактное оружие. Не то чтобы оружие, имеющее в довесок какое-то заклинание, было такой уж редкостью. Но в большинстве своем оно требовало периодической подзарядки, да и дополнительный урон противнику при атаке наносило не столь существенный. Лорд же хотел пойти куда дальше. Создать оружие, которое подстраивается под магию своего владельца и является ее проводником, что позволит одновременно атаковать и физически, и магически. Понятно, что магам-магистрам и архимагам такое не особо понадобится – стоит только вспомнить, как Дамиан во дворце создал клинки из чистой темной магии. Но вот для тех, у кого уровень меньше, это оружие стало бы просто находкой. Идея интересная, но возможность ее реализации показалась мне маловероятной. Что не помешало мне весь обед крутить эту мысль то так, то этак, пытаясь найти пути к ее исполнению, правда, совершенно безуспешно. Сам сиятельный лорд над реализацией пока не задумывался, занимаясь разработкой концепции в целом, и уже приступил к расчетам. Учитывая его занятость на службе, плюс занятия со мной, сомневаюсь, что ему хватит на это времени. Хотя, вспоминая, как я сама крутилась с работой, учебой, да еще ночными походами по архивам, знаю, что нет ничего невозможного – было бы желание.

За размышлениями о новой идее лорда не заметила, что обед уже подошел к концу, а я все так же задумчиво помешивала ложечкой ароматный чай в чашечке из тонкого фарфора. При этом обстановка за столом изменилась: Алария Клейрон сидела необычно хмурая и изредка бросала недовольные взгляды то на сына, то на мужа. Я, видимо, пропустила что-то важное, но переспрашивать не решилась.

– Через две недели во дворце пройдет ежегодный бал стихий, – первым начал лорд Клейрон. – На мой взгляд, это наиболее удачный вариант для представления девочки ко двору.