Выжить в Антарктиде

Ашор направил фонарь в сторону источника зловещих звуков и увидел длинный прямой тоннель. В противоположной стороне располагался круглый зал, уже знакомые гладкие колонны, которых оказалось преизрядное количество, и стены, мерцающие синим. В одном месте в стене зияла черная дыра – высокая арка раскрытых ворот вела из подземелья в еще более плотную темноту. Выход был открыт, ворота заклинило беспорядочно наваленными камнями.

Так вот он где!

Он не падал в подземелье, сбитый с ног случайным сталактитом – его ударили и оттащили аж до самого выхода. Зачем?

Чтобы он, когда очнется, не успел добежать до «черного солнца» и вмешаться.

Вопрос, кто это сделал, даже не стоял: Патрисия, это она его ударила. А Паша, которому она, прощаясь, шептала на ухо четкие приказы, а вовсе не милые глупости, помог ей.

Господи, что же она натворила?! И где она? Где Павел? Почему все вокруг трясется и медленно разваливается, если Пат собиралась всего лишь отправить «солнце» в параллельный мир, оставив Хранилище без изменений?

Повернувшись спиной к спасительным воротам, Ашор поспешил назад, к «черному солнцу». Украшенные древними барельефами стены, исходящие песком и пылью, гулко вопили о том, что все у Пат пошло наперекосяк.

Он наткнулся на тело уже через несколько десятков метров. Патрисия лежала посреди коридора и не подавала признаков жизни. Нижняя часть ее туловища и ноги были усыпаны каменными обломками с обвалившей стены, полностью перегородившей проход. Один из обломков, украшенный широко разинувшей рот физиономией, словно олицетворял демона, напавшего на смельчака, выпустившего его из заточения. К счастью, камни были некрупными, и сохранялась надежда...

Ашор отвернул луч фонаря от демонической пасти и принялся руками раскидывать завал. Голова его все еще отозвалась вспышками боли, но когда Пат застонала и пошевелила рукой, иллюзионист обрадовался и окончательно перестал обращать внимание на собственные трудности.

– Где-нибудь болит? – он ощупывал ее в поисках переломов и травм.

– Нет. Не знаю. Ты жив… – хрипло выдохнула Патрисия.

Он не стал это комментировать, хотя на языке вертелось много всего, в том числе и не предназначенного для нежных ушей обнаглевших иностранок.

– Где Паша, он же был с тобой, да?

– Его здесь нет…

Ашор с тоской посмотрел на завал. Найти в нем полностью засыпанного человека было нереально. А может, он ошибся, и Павел не возвращался?

Почувствовав, что тяжесть больше не давит на поясницу, Пат предприняла попытку встать. Он помог ей.

– Если можешь двигаться, надо уходить, здесь небезопасно.

Подтверждая его слова, со стен периодически продолжали сыпаться мелкие камешки и нечто вроде серого песка. В отдалении перекатывался нехороший гром.

– Нога! – простонала Патрисия, балансируя. – Я, кажется, ее сломала.

– Это сильный ушиб, но лечить сейчас некогда. Обопрись на меня!

Он подставил ей плечо. Патрисия, цепляясь за него обеими руками, повисла на нем, не в состоянии сделать ни шагу.

Новый мощный удар потряс подземелье. Ашор чертыхнулся и, вручив Пат фонарь, подхватил ее на руки.

– Паша точно к тебе не приходил? – уточнил он для очистки совести.

Патрисия всхлипнула:

– Поль погиб!

– Уверена?

– Да. Я виновата…

Коридор снова очень сильно тряхнуло, свод крошился и разваливался на глазах. Луч фонаря бил в сторону (держать его прямо у Патрисии не получилось) и тонул в поднятом облаке каменной пыли. Визард продвигался вперед, как мог, рискуя споткнуться, упасть или угодить под обвал, который становился все более вероятным. К счастью, выход был близко, но к несчастью, из него тянуло морозным воздухом, а на Патрисии не было верхней одежды. Ей жутко не нравился старый ватник, и она избавлялась от него при первой возможности. Вот и тут, за всеми событиями не успела его прихватить.

– Что ты сделала с «солнцем»? – Ашор увернулся от накреняющейся с противным стоном колонны.

– Уничтожила, как ты хотел!

– Не верю! – он протиснулся сквозь заблокированные двери. Клубы пыли, треск, скрежет и глухие удары от падающих осколков шлейфом тянулись за ними.

– Я просто хотела тебя спасти!

В пещере, куда они попали, выскочив из подземного храма, тоже все шло не слава богу. Земля содрогалась, сверху валились плотные куски льда, и идти по скользкой обледеневшей почве стало тяжелей. Ашор замедлил шаг, силы его были на исходе, и он все чаще спотыкался, а тут еще и Патрисия добавляла нотку хаоса к происходящему.

– Ашор! – она крепко обнимала его руками за шею и шумно дышала в ухо. – Прости меня! Прости мою самонадеянность! Ты не должен был умереть!

Их догнал страшный шум, и мощная струя воздуха яростно толкнула в спину, Ашор упал на колено. Патрисия попыталась встать, но рухнула рядом с ним и заплакала:

– Прости меня, прости, – повторяла она, – я не думала, что так получится!

Ее бил озноб. Она кашляла от клубящейся влажной пыли, противно липнущей к коже, и рыдала.

– Что случилось с Павлом? – отплевываясь, Ашор выровнял дыхание, набираясь сил для нового рывка.

– Он остался там, – Пат уцепилась за его воротник. – Скажи, что ты меня прощаешь, пожалуйста! Я все это делала ради тебя!

– Ты это и мужу постоянно твердила, – он отклонился, поднимаясь. Протянул руку: – Вставай, нельзя тут оставаться.

– Это был несчастный случай! – она оперлась о его локоть и кое-как встала.– Поль вытолкнул меня в подземелье, а сам не успел… Плита поломала заграждение и перекрыла ход. Он столкнул меня в щель в самый последний миг.

Ашор стиснул зубы и снова подхватил ее на руки.

– Ты лжешь, – сказал он, устремляясь к южному коридору, ведущему из пещеры в горящий зловещим синим светом ледяной коридор.

– Нет, это правда! Мы уже уходили, когда это случилось.

– Когда случилось что? Что ты сделала, Пат?

– Я пыталась отправить «солнце» в параллельный мир, но ничего не вышло. И тогда я включила режим самоликвидации. Это получилось с третьей попытки. Только чертова плита сдвинулась!

– Если бы ты включила режим, как утверждаешь, то не успела бы покинуть Хранилище. Там все устроено так, чтобы самоликвидация была крайней мерой, и человек, идущий на это, сознавал, что погибнет вместе с «черным солнцем». Жрецы обязаны были хранить артефакт до последнего вздоха. Если бы ты сделала то, на что претендуешь, давно была бы мертва!

Говорить на бегу было трудно, и Ашор приостановился, а затем и вовсе встал, привалившись спиной к бугристой стене ледника. Патрисия зашевелилась, и он отпустил ее, позволяя встать рядом. К его удивлению, здесь царила удивительная тишина. Купол над головой держался прочно и гасил все посторонние звуки.

– Хорошо, я все объясню. Я попросила Поля унести тебя, – устало произнесла Патрисия, точно так же прислоняясь к ледяной стене. – Ты был нашим шансом на спасение и адаптацию. Пароль про единорога, наказ разыскать Витали Лисицу, Южный Урал – все это не имело смысла без тебя. Я рассчитала силу удара, ты не должен был сильно пострадать, только оставаться без сознания какое-то время. Я хотела, пока Поль тащит тебя к выходу, телепортировать «солнце». Но Поль зачем-то вернулся в зал. Сказал, что оставил тебе фонарь и сумку с лекарствами…