Выжить в Антарктиде

Пат замолчала, и Ашор скосил глаза в ее сторону. Фонарик она держала таким образом, что тот светил ей под ноги. Ее джинсы ниже колена были грязные и порваны. Поскольку она продолжала дрожать, свет трясся вместе с ней, перескакивая с ботинок на ледяные камни и обратно.

– Не прислоняйся ко льду, – Визард просунул локоть ей под спину, привлекая к себе.

Тонкий джемпер не слишком-то защищал от холода, и свой кокетливый шарфике она тоже где-то потеряла. Ашор снял с себя ватник и набросил ей на плечи.

– Это уже становится традицией - делиться с тобой верхней одеждой. Ты стала слишком беспечна.

Пат с наслаждением просунула руки в теплые рукава:

– Спасибо! Я согреюсь немного и верну. Будем носить по очереди.

– Забудь. Так что ты сделала, когда команда на капсулирование не прошла? Но не ври, что задействовала самоликвидацию.

– Я снова пыталась его выключить. И мне показалось, что это удалось. «Солнце» погасло и встало на своем постаменте. Он перестало гудеть. Все клавиши на панели потухли. Даже те, что обозначали защитный купол. Я очень обрадовалась и хотела упаковать артефакт, и тут раздался треск…

– Где?

– Везде. На потолке, в стенах, в полу. Трещало и рушилось все, зал содрогался в странных конвульсиях. Ступень подо мной проломилась, и я рухнула в дыру, зацепившись за острые края руками, - она показала ему порезанные ладони. – Тут из проема подземного хода показался Поль, он вытащил меня, и мы вместе помчались к выходу… Плита от сотрясения смела баррикаду из камней. Поль толкнул меня вниз, а сам остался в зале. Он не успел…

Патрисия замолчала. Ашор тоже молчал. Ледяной холод уже пробрался сквозь плотный свитер, и хотя он отодвинулся от стены, это не помогало сохранять ускользающее тепло.

В коридоре было тихо, и только где-то в отдалении, в сиреневом подледном мраке шумела невидимая река.

– Он мог выжить, – наконец, предположил Ашор.

– Нет, – Пат покачала головой и дотронулась до левой стороны груди: – Я чувствую его смерть здесь. Он умер. Там все обрушилось.

Ашор покачал головой:

– И все-таки мне кажется, ты недоговариваешь.

– Нет, было все именно так. Я отдала записи Полю, а тебе вернула Ключ. Вы оба не должны были пострадать из-за моих экспериментов. Я хотела попытаться, но если бы что-то сорвалось, то повредило бы только мне. Мне и никому больше!

– И где же сейчас Ключ и записи?

– Бумаги были в рюкзаке, Поль унес его, когда вытаскивал тебя в подземелье. Наверно, они остались в разрушенном коридоре. А Ключ у тебя! Проверь правый карман на брюках, я хочу удостовериться, что ты его не выронил.

Ашор сунул руку в указанный карман и наткнулся на подвеску.

– Слава богу! – Пат облегченно перевела дух.
– Оставь его себе в обмен на обещание, что лично позаботишься о нас.

– Вас? – сухо уточнил Ашор.

Патрисия всхлипнула:

– Обо мне, Ашор, только обо мне. Я не думала, что Поль вернется второй раз, я наказала ждать ему снаружи!

– И почему же он тебя не послушал?

Пат не ответила. Отвернувшись, она тихо плакала. Она знала, почему, но не хотела об этом говорить.

И тогда Ашор ей поверил. Не в ее слова, конечно, потому что правду о Паше она не говорила, а в искренность ее горя. Она и правда пыталась обойтись малой кровью, но не смогла предусмотреть всего. Привыкнув играть людьми, как шахматными фигурами, Пат упускала из виду, что у них есть душа, и они могут поступать по-своему.

– Надо идти, искать наших, - сказал он. – Я вижу нарисованную Киром стрелочку.

– Я могу сама… я должна идти сама… Ты тоже устал и ранен.

Не слушая, Ашор поднял ее на руки. Да, он устал, но пока он мог ее нести, так было надежнее и хоть немного согревало.

Внезапно впереди они увидели пляшущий свет от ручных фонарей. Широкий яркий луч мазнул по глазам, и Визард зажмурился.

– Это Ашор! – раздался знакомый голос Юры. – Глазам не верю: это Ашор! И с ним Патрисия!

– Черт меня побери! – заорал Грач, шумно бросаясь к ним. – Да где ж вас столько носило!

– Сколько? – Пат встрепенулась.

– Почти двое суток. Мы не чаяли вас в живых увидеть!

Грач забрал у Ашора Патрисию, а Громов подставил иллюзионисту плечо.

– Где вы застряли? Что случилось? Где Паша? – на радостях Володя сделался неправдоподобно разговорчив, что выдавало его волнение.
– Мы слышали грохот еще утром и думали, что все… раз вы не вышли.

– Хорошо, что мы все же решили сюда прогуляться в последний раз, - добавил Юра. – Вовку словно местные боги вели.

– Вам удалось найти выход? – спросил Ашор.

– Спасатели бурят лед и скоро нас достанут. Не волнуйся, это проверенные люди, их Аня привела.

– Если Аня, то я спокоен, - Ашор облегченно улыбнулся. – В ней я уверен.

– А то! Аня молоток, - Грач довольно светился,- она и Кир вылезли сквозь узенькую щель и нашли людей. Но где Паша? Он разве с вами не пересекся?

– Он погиб, - ответила Патрисия. – Он меня спас, а сам погиб.

Грач, к ее удивлению, внешне отреагировал спокойно. Видимо, они действительно уже успели их всех похоронить и оплакать, и факт, что хоть кто-то уцелел, перевесил горечь от новой потери.

– Жаль, - только и произнес Грач, - но чего-то подобного я от него и ждал, черт возьми.

– Значит, нас осталось восемь, - подсчитал Юра. – Восемь выживших.

– Восемь? – Ашор от неожиданности споткнулся. – Вика в порядке?

Впрочем, по спокойному лицу Громова он уже догадался, что Завадская уцелела, и все-таки сердце пропустило в испуге удар.

– Да, с ней все хорошо, - Юра невольно улыбнулся. – Страху, конечно, натерпелась, а так все хорошо. Она обрадуется, когда узнает, что вы нашлись. Мы все из-за вас сильно переживали.

– Тогда кто же... – начал Ашор, но его перебила Патрисия.

– Подожди, гораздо важней узнать какое сегодня число! Нас не было, как сказал Володя, двое суток, но это не так. Вы спросили у людей сверху про дату?

– Честно говоря, нам было не до календаря, - фыркнул Грач. – Пока вас ждали, много чего произошло.

– И все же, какое сегодня число? – никак не успокаивалась Пат. – Это безумно важно!

– В районе пятнадцатого января? – предположил Громов.

Патрисия поджала губы: