Выжженные небеса

От его слов огонь прошелся по коже Ари, сердце забилось о ребра сильнее.

— Ослушалась?

— Моя работа — защищать тебя. Если ты не слушаешься, я не могу это сделать.

— А он? — заорала Ари, глядя на Чарли. — Ты что делаешь?

Чарли вскинул руки, защищаясь.

— Я просто хотел, чтобы ты была подальше от опасности.

Она ощущала себя бесполезной, бессильной, и что — то развернулось в ней. Что — то, что не казалось частью нее. Что — то темное, жуткое и злое… и она не могла сдержаться.

— Мне напомнить, у кого тут сила? На что я способна? — спросила она, и голос озвучивал не ее слова, не ее намерения. Словно глядя издалека, она медленно повернулась, посмотрела на них, ощутила великую силу кончиками пальцев. Их глаза расширились, пока она смотрела на каждого, но ужас в глазах Джея заставил ее взять себя в руки. Она поежилась, ощущая, как тьма уползает на место, ее тело обмякло, она прижалась к дивану.

— Ари? — тихо спросил Джей, робко шагнув к ней. Она ощутила Чарли спиной.

Стыдясь и боясь, Ари подняла голову.

— Я не хотела… не знаю… — она посмотрела на дядю в поисках помощи.

Его красивое лицо потемнело от осознания.

— Печать, — прошептал он. — Магия в тебе — одна из самых сильных во всех королевствах, Ари. Она не должна быть в тебе, но тебе нужно научиться управлять ею, чтобы она была только твоей, и больше никак.

Она кивнула, дрожа от страха, понимая, что не стоит говорить им, как это ощущалось. Словно в ней была другая сущность, другой голос, другая личность. Но, может, это была Печать. Чарли сжал ее плечо, Ари на миг прислонилась к нему, чтобы успокоиться. Странность длилась всего секунду. Она могла этим управлять. Она должна была верить в это.

— Так что было? — она тряхнула головой, отгоняя страх. — Насчет Дали? Вы знаете, кто он?

Красный король кивнул.

— Догадываюсь. Нужно проверить. Я скоро вернусь, а пока зачарую дом. Это продлится, пока я не вернусь с планом.

— Спасибо, — искренне сказала Ари. Она не доверяла дяде, но он знал, что делает, так что мог помочь.

— О, — он шагнул к ней. — А еще я позволил ифриту вернуться защищать тебя.

— Ифриту? — нахмурился Джей, скрестив руки на груди, как делал, когда злился.

Тепло окутало Ари, и она улыбнулась впервые за эти дни.

— Мисс Мэгги? — с надеждой спросила она. Присутствие полтергейста успокаивало и было тем, в чем она нуждалась. Кусочек дома.

Ее дядя кивнул, глаза просияли от ее счастья. Он посмотрел на Джея.

— Ифрит заботится об Ари. Она защитит ее, если ты не сможешь. Но почему — то она предпочитает оставаться в Мантии. Я не вижу проблем, Ари может ощущать джиннов и так. Если нужно уединение, можно попросить мисс Мэгги выйти.

— Я в этом не уверен, — Джей покачал головой.

— Ага, — вздохнул Чарли, его дыхание защекотало шею Ари, и она поежилась. — Мне не по себе от мысли, что тут будет невидимая цыпочка.

— Не вам решать, — пожал плечами Красный король. — Если Ари хочет, она останется.

Ари даже не нужно было думать об этом.

— Я хочу, — она искренне хотела мисс Мэгги здесь, но вид Джея и Чарли только добавил крема на торт. Месть была сладкой.

Поняв, что проиграл, Джей повернулся к Красному королю.

— Пока вы не ушли, вам нужно узнать, что эти люди были со смесью, что обезоруживает джинна. Главный ингредиент — гармал.

— Репеллент? — нахмурился в смятении ее дядя.

— То, что они с ним сделали, поменяло эффект. Все мое тело онемел. Я слышал и видел, что происходит, но не мог ничего поделать. Тело не слушалось. Словно ввели наркотик. Они еще не доделали яд, потому что это длилось всего пару минут, но думаю, они его усилят. И если это разойдется…

Король джиннов зарычал от слов Джея.

— Работы много. Я скоро вернусь, — он пропал в радуге красивого огня, оставив их в тишине.

Он ушел, и Ари ощутила над собой еще одного джинна. Мисс Мэгги была в ее комнате. От мысли, как все изменилось с тех пор, когда мисс Мэгги жила с ней, боль пронзила грудь, и она прижала ладонь, словно могла заткнуть невидимую рану.

— И тебя не беспокоит невидимая цыпочка в доме? — тихо спросил Чарли.

— Хватит говорить «цыпочка», — раздраженно ответила Ари.

— Хорошо. Я перестану, если ты поговоришь со мной. Наедине.

Ари пронзила Джея взглядом, он был бесстрастен. Он пошел от них, сел и вытащил из воздуха книгу. Она даже не взглянула на название, злясь на него.

— Я не извинюсь, — сказал он, не поднимая взгляда.

Читающий мысли, — прорычала она.

Ребенок.

Зараза.

Он вздохнул в ее голове.

Одного нарушенного правила в день мало, Ари? Вот еще одно, — он оторвал взгляд от страниц, и она не ожидала эту мягкость в его глазах. — Я не хочу с тобой спорить. Не сегодня.

Тогда извинись.

Не за что извиняться. Ты ослушалась приказа, и тебя чуть не похитили.

— Твою мать, — рявкнул Чарли. — Вы прекратите эти жуткие разговоры в голове хоть на пару секунд, чтобы мы с Ари поговорили?

— Решать Ари, — сухо ответил Джей, отклонившись на спинку. Но потом слова были не спокойными. — Может, она не хочешь говорить, мелкий. День был тяжелым.

Чарли не успел броситься на него, Ари коснулась его руки.

— Все хорошо. Нам стоит поговорить, — она отвернулась от дурака Джея и пошла наверх.

Она открыла дверь спальни, ощутила мисс Мэгги и печально улыбнулась.

— Мисс Мэгги. Я так рада, что вы вернулись.

Кресло у стола с компьютером скрипнуло, Ари посмотрела туда, думая, что мисс Мэгги так здоровается. Может, из — за того, что раньше она не была одинокой, а теперь начала познавать это, ей захотелось попасть в невидимые объятия ифрита. Мисс Мэгги могла быть плотной, когда хотела. Сделала бы она это для объятий с Ари?