Выжженные небеса

— Мисс Хэдли, — она перекрикивала музыку. — У нас отделена частная зона для вас и ваших друзей. Официант ждет заказа.

Ари вскинула бровь, они прошли через толпу, замечая знакомые лица знаменитостей. Дженнифер заплатила состояние за V.I.P. зону в V.I.P клубе. Стараясь не радоваться ритму Рианны в клубе с высокими потолками и фальшивыми витражами на окнах, Ари смотрела на всех вокруг, пока они шли в толпе. Их провели по нескольким ступенькам к мягкой зоне с диванчиками, где сзади висели тяжелые алые шторы. Красивая ограда отделала их от танцпола, но давала видеть все, что происходит. Вежливо впустив Джен и Криса первыми, Ари задержалась с Джеем и вздрогнула, когда его ладонь прижалась к ее пояснице, мягко подталкивая вперед.

Они сели, и появился официант.

— Чего желаете?

— Я буду «Glenlivet» и имбирный эль, — улыбнулась Дженнифер, Ари не понимала, что это.

— И я, — добавил Крис.

Джей отклонился, выглядя спокойно со стороны, его рука лежала на спинке за Ари.

— Нам воды.

Если официант и удивился, то ничего не сказал. Он поспешил прочь, и Дженнифер повернулась к Ари и Джею, прижимаясь к Крису с теплом в голубых глазах.

— Как вы стали стражами? Вы кажетесь такими юными.

— Семейное дело, — ответил деловито Джей. Ари нахмурилась, взглянув на него.

— О, — Джен в смятении сдвинула брови. — Так вы брат и сестра?

— Нет, — покачала головой Ари, придя в ужас от этой мысли.

Джей пронзил ее взглядом и ответил Джей терпеливо и вежливо:

— Наши отцы — друзья и коллеги, — соврал он.

— Давно вы — стражи?

— Довольно — таки.

— Вам нравится?

— Да, мэм.

Ари не давала себе закатить глаза. Джен задала еще пару вопросов и сдалась. Она поняла, что с Джеем не поболтать. Пожав плечами, Джен повернулась к Крису, они тихо говорили между собой.

Ари озиралась, делая вид, что была стражем Битаров. Что нужно искать? Блин. Почему она не спросила заранее? Стоп. Почему Джей не сказал ей? Ари напряглась. Он не хотел, чтобы она шла, и потому оставил в неведении, чтобы, если что — то случиться, заняться этим самому, не боясь, что она помешает.

Проскучав десять минут, Ари задумалась, будет ли грубо в глазах Джея, если она спросит у Джен про новые фильмы. Решив, что это не повредит, она повернулась к Джен и покраснела, забыв о вопросе. Джен и Крис целовались. Страстно. Руки были всюду. Заерзав, но радуясь, что не ощущает жар клуба со своей температурой джинна, Ари взглянула на Джея, чтобы понять, заметил ли он, что творят клиенты. Ее сердце замерло, взгляд затерялся в Джее. Он смотрел на нее, и ей хотелось ударить его за ухмылку на лице.

— Эй!

Они повернулись на голос. Высокий парень, который был маловат для клуба, улыбался за оградой. Он смотрел на Ари с игривым блеском в глазах. Он выглядел смутно знакомо.

— Хочешь потанцевать, милашка? — он перекрикивал музыку.

Тяжелая рука обвила плечи Ари, она не успела ответить и оказалась у груди Джея. Она задержала дыхание.

— Сгинь, — прорычал он парню. Ари не знала, услышал парень или нет, но намек понял. Он с опаской взглянул на Джея и пропал в толпе танцпола.

Рука пропала с ее плеч, Ари повернулась к Джею с большими глазами, сердце колотилось от его поступка. Страж пожал плечами.

— Нам нельзя покидать пост.

Ари хотела ударить его за раздражающую надежду, что тут же угасла. Обмякнув, она отвела взгляд и увидела глаза Джен. Та улыбнулась с сочувствием, словно понимала ее. Ари печально улыбнулась ей. Парни не радовали.

— Знаете, — громко сказала Джен, взяв Криса за руку. — Я хочу танцевать, — она встала и улыбнулась Джею. — Вам придется идти с нами.

Чертовы сводники. Ари закрыла глаза на миг, слыша вздох Джея рядом. Ощутив ветерок от его движения, Ари тоже медленно встала, не глядя ему в глаза. Просто отлично.

Джей сжал ее руку, она не успела отреагировать, а он потянул ее вперед Джен и Криса, оглядываясь на клиентов и проверяя округу, чтобы их никто не беспокоил. Хмурым взглядом он освободил для них место и разместил Ари близко к Джен и Крису. Она глупо смотрела на него, его ладони прижались к ее талии. Между ними влезло бы еще одно тело. Будто с ней что — то было не так. Ари с силой опустила ладони на его плечи, вызвав его испуганный взгляд. Они выглядели, как пятиклассники.

Смех донесся до ее ушей, Ари хмуро посмотрела на Джен, скрывшую смех за шеей Криса. Она посмотрела на Джея, тот хмурился.

— Что? — спросил он.

Злясь и ощущая себя смелой, Ари притянула его голову и сказала на ухо:

— Танцуй нормально, или я ударю тебя между ног.

Расслабившись от смеха Джея, Ари прижалась к нему, когда он притянул ее ближе. Очень близко. Его руки обвили ее талию, и она опустила голову на его плечо. Ее руки были вокруг его шеи, пальцы сами по себе гладили его кожу.

— Мы тут работаем, — прогудел Джей у ее уха, она старалась не дрожать. — Не танцуем.

Можно совместить, — возразила она.

Я слежу за счастливой парой, — ответил Джей. — Ты — за толпой.

Да, сэр.

Он фыркнул, но не оттолкнул ее.

Сначала, было… хорошо. Ари следила за толпой вокруг них, Джей — за Джен и Крисом. Но музыка стала медленнее, Джей невольно притянул ее так, что их тела уже прижимались друг к другу. Его рука медленно скользнула по ее спине до бедра, другая чертила ленивые круги на ее пояснице. Ари выдохнула, ощущая Джея — его грудь под головой, сильные плечи под ее руками, сильные руки, прижимающие ее, неизвестный экзотический запах, смешанный с сандалом и мускусом. Если Ари повернулась бы немного, ее нос был бы у его горла. Жар поднимался в ней, в голове мелькали картинки их вместе — целующиеся, касающиеся… и не только. Словно Джей услышал ее мысли, он напрягся вокруг нее, ладонь сжала ее бедро. Его тяжелый выдох задел ее ухо, звуча как стон.

— Готовы выпить? — голос Джен разделил их, они расступились, словно их застали за чем — то неуместным.

Сердце Ари колотилось в груди, Джен улыбалась с пониманием. О, химию между ними сложно было не заметить.

— Воды, — выдавила она.

За столом напряжение не пропало. Стало хуже. Она видела по замкнутому лицу Джея, что он злился на себя и, может, на нее. Они должны быть на работе. Ари, нервничая, выпила два стакана воды и поняла, что зря. Сдерживаясь до боли, Ари вздохнула, привлекая внимание Джея.

Мне нужно в туалет.

Он нахмурился, огляделся и посмотрел на ее лицо. Видя неудобство в ее глазах, он с неохотой кивнул.

Быстрее. Мне не нравится, что ты пойдешь одна.

Я с мисс Мэгги, — сказала она.

* * *

Ари взглянула на свое румяное лицо в зеркале, радуясь, что одна в туалете. Она заперла дверь, могла услышать стук через минуту, но ей нужно было собраться. Ее глаза сияли, зеленый давил на голубой и янтарный, они боролись за цвет.